предложить зайти вместе с ней, осмотреть дом, убедиться в его безопасности.

- Ладно, - сказал он, - Но всего на пару минут.

- Отлично! Спасибо тебе, - она отошла от двери машины и захлопнула ее.

Нил выбрался на улицу. Они встретились у капота машины.

- Ключей у меня нет, - сказала она, - Придется обойти с черного хода.

Она повела его за собой, оставив стоянку позади, пройдя через траву газона. Густые кусты и кирпичный забор отделяли узкую лужайку от дороги. Но через маленькую открытую калитку улицу было видно.

- Это здесь он проник?

- Не знаю, - сказала Элиза, - Мог и через забор перелезть, или еще что. Но тут он скорее всего вынес меня.

Нил подошел к калитке и захлопнул ее. Протянув вперед ладонь, подергал ручку. Та свободно повернулась под его пальцами.

- Ты ее не запираешь, что ли?

- Не всегда.

- Возможно, стоило бы.

- Винс все время угорал по безопасности, с ума сходил на этой почве, - сказала она, - А я считаю, что если по-настоящему захотят, то до тебя все равно доберутся, и никакие замки не помогут.

- Сегодня до тебя добрались.

Она повернулась лицом к Нилу. Уголок ее рта дрогнул, приподнявшись.

- Почти, - сказала она.

От калитки, дорожка вела к главному входу в дом.

Над дверью горел свет.

- У тебя есть какая-нибудь сигнализация? - спросил Нил.

- Ага.

- Надеюсь, ты ее включаешь.

Она сверкнула улыбкой:

- Иногда.

Она продолжила идти. Следуя за ней, Нил разглядывал дом.

Немного удивился тому, насколько нормальным этот дом выглядел. Он не вполне знал сам, чего ожидал увидеть. Чего-то более впечатляющего, наверное.

Но это по всем меркам был вполне типичный лос-анджелесский дом, который с тем же успехом мог быть и старой испанской миссией колониальных времен. Низкое, приземистое строение с грубой белой штукатуркой на стенах, красной черепичной крышей и арочными проемами. Довольно большой на вид.

Но определенно не дворец.

Только по цене как дворец, более чем вероятно.

"Если она может себе позволить такой дом, - подумал он, - То наверняка способна кинуть мне тысяч сто, даже глазом не моргнув".

Я не хочу ее денег!

Кроме того, она наверняка получила этот дом по бракоразводному соглашению. Может, она и не... хотя нет, она сама призналась, что весьма богата.

"Не имеет значения, - сказал он себе, - Я не возьму у нее ни гроша".

Нил проследовал за ней далее за угол. Там маленькая роща фруктовых деревьев стояла между стеной дома и кирпичным забором на краю участка.

Никакого света не доносилось из окон дома. Как только они вошли в рощу, их окутала кромешная темнота.

Нил шел медленно, пригибаясь под низко-висящими ветвями, не сводя глаз с Элизы. Она превратилась в смутную движущуюся тень.

У задней стены дома они вышли из скопления деревьев.

Свет не горел, однако благодаря отсутствию теней от деревьев, тут казалось гораздо светлее, чем в роще.

В этом участке двора над всем господствовал бассейн. Большой прямоугольный плавательный бассейн с двумя досками для прыжков в дальнем его конце: одна низкая доска и одна вышка. Бассейн был заключен в широкие бетонные бортики.

Нил видел несколько мест, где бетон был еще мокрым - вероятно, там Элиза выбиралась из воды в начале вечера.

Чуть в стороне от ближнего края бассейна находилось гидромассажное джакузи.

Ближе к дому стояла пара мягких шезлонгов.

Чуть далее, но тоже возле дома, Нил заметил жаровню для барбекю, стол и несколько стульев.

Пока они проходили мимо шезлонгов, Элиза наклонилась, схватила с одной из лежанок большое полотенце и кинула себе на плечо.

- А почему нигде свет не горит? - спросил Нил.

- Я не включала. - Элиза повернулась и пошла к раздвижной стеклянной двери.

- Ты прыгала в воду в темноте?

Она оглянулась через плечо.

- Так интереснее.

- Да уж, наверняка.

Она распахнула незапертую дверь.

- А вообще, при полной луне довольно хорошо все видно.

Нил проследовал за ней внутрь. Зажглась лампа.

От яркого света у него заболели глаза. Прищурившись, он увидел, что стоит посреди просторной спальни. Она выглядела по-женски опрятной и свежей.

Элиза швырнула свое полотенце на большую двуспальную кровать.

Направившись к двери в углу комнаты, она оглянулась и сказала:

- Ну, пойдем, пожалуй? Покажу тебе гостевую ванную. Ты же хочешь умыться, да?

- Ничего, дома умоюсь.

- Не надо так. Просто расслабься, ладно?

Он проследовал за ней в коридор.

Щелкнув выключателем, она свернула направо.

- Если хочешь душ принять, - сказала она, - Найду тебе чего-нибудь чистое переодеться.

- Нет, правда не нужно. Обойдусь.

Она протянула руку через порог и нажала еще один выключатель, затем повернулась к нему лицом.

Впервые за все время, он смог как следует рассмотреть ее при ярком свете. Ее лицо было грязным, заляпанным землей и кровью, и более красивым, чем он мог вообразить.

Он никогда в жизни не видел таких глаз.

Они поражали. Насыщенного голубовато-зеленого оттенка, какого он ни разу еще не видел в чьих-либо глазах.

Ее волосы были коротко стрижены в прическу пикси. Короткие и золотистые, но дико растрепанные.

Рубашка частично расстегнута. Виднелось горло, изгибы ключиц и сужающаяся полоса загорелой кожи посередине груди. Кожа там блестела - вероятно, от пота. Несколько сантиметров ниже шеи были испачканы кровью.

Здесь и там, через рубашку сочилась кровь. Часть этой крови, как Нил быстро осознал, принадлежала ему. Несколько разрывов ткани, пятна грязи и часть кровоподтеков, вероятно, были результатом его падения на пустыре.

Но большая часть кровавых следов все-таки была кровью Элизы.

Ее ноги выглядели так, словно кто-то обтер их от бедер до колен мокрыми красными ладонями.

- Надо найти тебе что-нибудь переодеться, - сказала она, - Твоя рубашка испорчена полностью.

- Ничего страшного, я...

- Что с тобой вообще случилось-то? - вдруг спросила она.

- А?

- Со мной - понятно, но ты-то как пострадал?

Он посмотрел на себя. Почему-то немного удивился, увидев себя обнаженным выше пояса. Несколько царапин на груди и животе. И пара покрасневших участков, где скоро появятся синяки. Ничего серьезного. Его шорты спереди были жутко испачканы, но не порваны. Оба колена ободраны до крови. Локти, вероятно, пребывали в не лучшем состоянии, но он не захотел их разглядывать.

- Упал слегка, - пояснил он.