об этом. Но браслет заставлял меня продолжать жить. Помог мне отвлечься от мыслей о Джимми.

Нил снял браслет с руки и протянул обратно:

- Ну уж теперь я однозначно не могу это взять.

Она покачала головой:

- Я хочу, чтобы ты владел им.

- Но он так много для тебя значит.

- А теперь он твой. Используй его сколько пожелаешь, а потом передай кому сочтешь нужным.

Он неуверенно склонил голову набок:

- Не знаю.

- Надень его снова. Пожалуйста, - губы Элизы чуть изогнулись в усмешке, - Возьми, а не то случится нечто ужасное.

- Что, например?

- Например, ты навлечешь на себя мой гнев, а в гневе я поистине страшна.

Нил не смог сдержать улыбки:

- Да уж, не сомневаюсь.

- Ну давай, надень. Прошу тебя. Мы проведем небольшую демонстрацию. Как только ты узнаешь, что этот браслет делает, сразу передумаешь его возвращать. Мне так кажется.

Он вновь натянул браслет себе на запястье.

- Хорошо. И что же он делает?

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 6

Глава 6

Элиза похлопала Нила по ноге сквозь халат, затем наклонилась вперед и взяла свой бокал.

- Тебе, наверное, лучше лечь, - сказала она, - А я отойду, чтобы не мешать.

Она встала и ушла на другую сторону столика.

- Почему мне лучше лечь? - спросил Нил.

- Не спорь, - ухмыльнулась Элиза, - Так положено.

- Ладно. - он сделал еще один глоток, потом поставил свой бокал на столик. Взявшись за полы халаты, чтобы они не распахнулись, он закинул ноги на диван и лег на спину. Руки он сложил на животе.

- Замечательно, - сказала Элиза, - Теперь закрывай глаза.

- И что будет?

- Увидишь.

- Как я увижу, если закрою глаза?

- Ты собираешься все испортить?

- Нет, нет, только не я. - он закрыл глаза.

- Теперь, поцелуй голову змеи.

- Смеешься?

- Нил.

- Кто это? А, ну да, я.

- Хватит шутить. Целуй голову змеи.

- Ладно. - не открывая глаз, он поднял правую руку к лицу. Но замешкался.

- Может, хоть намекнешь? - спросил он.

- Тебе нечего бояться.

- Если эта штука делает какую-то магию, я не хочу иметь с ней ничего общего.

- Удивлена, что ты веришь в магию.

- Не верю. Но побаиваюсь.

- Но мне ты доверяешь, да?

- Наверное. Конечно, тебе я доверяю.

- Как думаешь, я бы попросила тебя делать что-то, что опасно для тебя?

- Наверное, нет.

- Определенные опасности есть, на самом деле - но ничего, о чем бы тебе стоило волноваться. Во всяком случае, на данный момент. Это своего рода тест-драйв, если угодно.

- Какие опасности?

- Позже, ладно?

- Знаешь, мне как-то хотелось бы узнать заранее о таких вещах перед любым "тест-драйвом".

Элиза тихо рассмеялась. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Она все еще улыбалась и качала головой.

- Ты видишь, что я все еще здесь, да? Все еще цела и невредима? Все еще в здравом уме?

- Похоже на то.

- Так вот, я использовала браслет тысячи раз.

- Тысячи?

- Я владела им почти шестнадцать лет, Нил. Не могу сказать, что пользовалась им каждый день - были периоды, когда я вообще без него обходилась довольно долго. Но были и времена, когда я использовал его... ну не знаю, раз восемь или десять за день.

- Ну, надо думать, ты это пережила без потерь.

- Уверена, что и с тобой будет так же.

- А тот маньяк не имел какого-то отношения к браслету, случаем?

Ее улыбка резко пропала.

- Не думаю. Я не могу представить, как... нет. Слушай, если ты реально не хочешь этого делать... Но давай, скажу тебе кое-что. Я никогда особо не жалела ни о чем, что делала в жизни. О чем я жалею больше всего - так это о том, чего не сделала, хотя могла. Если ты не попробуешь браслет, Нил, то можешь потом вспомнить эту ночь, спустя многие годы и задуматься, а что бы было... и чертовски пожалеть, что не воспользовался этим шансом.

- Можешь просто сказать мне, что эта вещь должна сделать?

- Изменить твою жизнь.

- А если мне моя жизнь и так нравится?

Ее улыбка вернулась:

- Тебе понравится то, что делает браслет. Я обещаю.

- Так что он делает?

- Попробуй, и узнаешь.

- Хорошо, - он хмыкнул и подмигнул ей, - Ну, была, не была! - он повернулся лицом к потолку, закрыл глаза и коснулся браслетом своего рта.

Ощутил изумрудные глаза на своих губах. Почувствовал теплоту золота.

Успокаивающее чувство.

Пока он ждал дальнейших команд, держал браслет у рта и думал о губах Элизы.

Она, наверное, целовала эту вещь тысячи раз. Ее губы касались этого самого места, где находились его губы прямо сейчас.

Чувствуя приятную легкость в голове, он представил, как воспаряет с дивана, а Элиза смотрит на него.

Свободной рукой, в которой не было бокала, она поманила его к себе.

- Давай прямо сюда, - сказала она, показывая на себя, - Входи.

"Если ты не против, то я - тем более" - подумал он.

И внезапно оказался внутри нее.

Словно смотря на мир глазами Элизы, он увидел себя, распростертого на диване, с руками на животе, с закрытыми веками. Похоже, он спал.

"Да это и есть сон. Все это мне снится".

Он уже здесь? Должен быть.

- Привет? Нил? Ты во мне? Добро пожаловать.

"Господи..." - подумал он.

Он все чувствовал: всю Элизу, с головы до ног, изнутри и снаружи. Она явно ощущала боль во многих местах, но не придавала ей особого значения. Ее слегка потряхивало, она нервничала и была взволнована - приятное переживание от того, что он оказался в ней.

Нил попытался заговорить, но не смог: ни его тело на диване, ни Элиза не издали ни звука.

Тогда он сказал в уме: "Элиза, я здесь. Что происходит? Это ведь сон, да?"

Элиза подумала: "Не знаю, что ты сейчас пытаешься сказать, но я не