class="p1">Я игриво взъерошиваю черную копну коротких волос Кори. Она ударяет меня по рукам, хихикая.

– Мне кажется знакомой ее фамилия, – рядом появляется Финн и протягивает Кори бутылку пива.

Я пожимаю плечами.

– Может есть кто-то еще в колледже с такой фамилией.

Финн делает задумчивое лицо.

– Может быть.

Наверняка сложно не почувствовать на себе взгляд трех пар глаз. Даниэль поворачивается в нашу сторону. Я тяжело вздыхаю, сделав большой глоток холодной воды. Она смотрит на меня, будто…

– У вас сегодня точно будет секс, – шепчет мне на ухо Кори.

Я с трудом поворачиваю голову.

– Что?

Кори закатывает глаза.

– Ты же видишь, как она на тебя смотрит.

– Чувак, – соглашается со своей девушкой Финн, сбрасывая светлую прядь со лба. – Это точно.

Не скажу, что я не рад. Я чертовски этого хочу!

– Да, да, – продолжает Кори. – Третье свидание. Вполне уже можно. Она, по всему видимому, хорошая девочка.

Ну, это мы еще узнаем, – шепчет мне мой коварный мозг.

– Я переспала с Финном на втором свидании.

– Это даже не было свиданием, – вспоминает Финн. – Я просто пришел к тебе под каким-то предлогом.

– Ты сказал, что у вас отключили горячую воду.

– Точно.

Я обращаю внимание на своих друзей.

– У нас все совсем не так.

– Да, – кивает Финн. – У вас как в старых фильмах.

– Что плохого в свиданиях? – наезжает на него Кори.

Тот поднимает руки.

– Ничего. Я просто так сказал. Кстати, – он снова обращается ко мне. – На каком свидании вы переспали с Эвелин?

– На первом, – отвечаю я, но сейчас вообще не время и не место об этом говорить. Это в прошлом.

– Вперед. – Кори забирает у меня бутылку воды. – Марш к ней.

Они вместе толкают меня в спину, и я едва ли не бегом направляюсь к Даниэль. Сильвия, подмигнув мне, уводит других девчонок, когда я оказываюсь рядом.

– Хочу увести тебя отсюда, – склонившись, я шепчу на ухо Даниэль.

Она поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Хочу, чтобы ты увел меня отсюда.

Все. Я пропал.

– Но…

Мой пыл тут же погасает при этом «но».

– Может, поедем ко мне? – предлагает Даниэль, мило улыбнувшись. – Там мы будем только вдвоем.

Все возвращается с двойной силой. Вдвоем! Мы будем только вдвоем.

– Дай мне три секунды.

Под ее смех я испаряюсь за нашими куртками и ключами.

Несколько минут спустя, может десять или пятнадцать, точно не знаю, сколько уходит времени на пересечение трех улиц, – мы с Даниэль входим в ее квартиру.

– Хочешь что-нибудь выпить? – бросив куртку на кресло, предлагает она.

Я качаю головой, подходя к ней.

– Нет.

В считанные секунды мы начинаем целоваться. Напряжение между нами искрит. Снимая с себя толстовку, я неуклюже машу руками, и Даниэль начинает смеяться. Чтобы исправить свою оплошность, я прижимаю ее к стене прямо в гостиной и очень медленным движением руки начинаю пробираться к ней под юбку. Она тихо выдыхает. После этого мы перемещаемся на диван и очень долго целуемся. Эта самая долгая прелюдия в моей жизни, но она того стоит. Сквозь звуки наших поцелуев я слышу вибрацию телефона, но полностью это игнорирую.

Не знаю, в какой момент, но все же до нас доносятся приближающиеся голоса.

– Что такое? – оторвавшись от моих губ, шепчет Даниэль.

Я приглядываюсь в окно, в котором мелькают тени.

– Кажется…

Договорить я не успеваю, потому что дверь распахивается, и в дом вваливаются несколько человек. Свет загорается, и мы с Даниэль прижимаемся друг к другу. Раздеться мы не успели, как оказывается слава богу. Из общего гардероба отсутствует лишь моя толстовка.

Сильвия округляет глаза и виновато прикусывает нижнюю губу.

– Упс.

Следом за ней появляется Финн и Кори.

– Мы думали вы наверху у нас дома и пришли сюда.

Даниэль встает с моих колен и поднимает мою толстовку.

– Вы серьезно, что ли?

Финн за спинами девушек жестами показывает мне свою непричастность к этому и то, что он звонил. Я показываю другу средний палец.

– Кто-то отрубил свет, – не обращая ни на что внимания, заявляет Алан – еще один мой сосед.

– Почти все разошлись, и я решила позвать некоторых ребят к нам, – продолжает виновато лепетать Сильвия.

Даниэль смотрит на меня, сдерживая смех.

– Кто мог отрубить в вашем доме свет?

Я смотрю на Финна.

– Табаско?

– Таба-а-аско! – в голос тянут Финн, Алан и Кори.

– Так мы называем наших соседей, – поясняет Алан, бесцеремонно заглядывая в чужой холодильник.

– Почему табаско? – интересуется Сильвия.

Финн целует Кори в знак извинения за то, что он сейчас скажет.

– Это две горячие цыпочки, которые учатся в университете Райерсона. Они терпеть не могут вечеринки и проделывают подобный трюк уже не впервые.

– Даже в Новый год, – недовольно бурчит Кори. – Стервы.

– Не могу понять две вещи, – говорит Даниэль. – Можно врубить свет обратно и почему Табаско?

– Алан – идиот, который не хочет ругаться с соседями, – объясняет ей Кори. – Потому что они горячие. Ну а табаско, потому что, опять же, Алан – идиот. Он считает, что сравнение острого соуса и двух сексуальных девушек – это круто и оригинально.

В помещении раздается дружный смех.

– Так и есть, – защищается Алан. – Я уверен эти девчонки проделывают друг с другом в постели такое…

– Заткнись уже, – Финн дает ему подзатыльник, и вместе они начинают тыкать друг друга в животы.

Они оба играют в керлинг, что не вяжется со стандартными стереотипами, которое общество навязывает людям о спортсменах. Финн обожает «Игру престолов» и каждый раз перечитывает книги. Кори подарила ему уже три переиздания. У Алана зрение так себе, и он вынужден носить очки, и при всей своей долговязой внешности у него самый грязный язык из всех, кого я знаю.

Приход неожиданных гостей немного нас остудил. Сильвия все еще извиняется, но Даниэль отмахивается. Конечно, мне приходится запереться ненадолго в ванной, чтобы привести себя в порядок и смириться с мыслью, что сегодня секса у меня не будет. Мы можем запереться в спальне Даниэль, но я хочу (да и она, я уверен!) чтобы наш первый раз друг с другом был немного при других обстоятельствах.

Все устали, поэтому вечеринка плавно превращается в посиделки, которые представляют собой поедание заказанной пиццы и болтовни до рассвета.

* * *

Бывать в библиотеках других факультетов мне доводилось довольно редко. Я и своей-то почти не бываю. Что мне там делать? Поступая в колледж Джорджа Брауна, я подумал, что факультет бизнеса весьма неплох и такой диплом мне очень пригодится. И сейчас доволен своим выбором, потому что это действительно было разумно.