Его губы рванулись вниз, покрывая шею цепочкой горячих, влажных следов. Пробежались по краю выреза платья – и двинулись еще ниже, обхватывая прямо через тонкую ткань набухший сосок. Я застонала, погружая пальцы в его волосы. Такие мягкие… Куда мягче, чем мне казалось. А его ладони уже скользили по моему животу, исследуя его, рассылая по телу все новые и новые искры страсти.

Его пальцы потащили вверх подол платья и я испугалась, слегка отпрянула.

– Тише, моя хорошая… Ничего не бойся…

Жаркий шепот на ухо, горячее дыхание, коснувшееся щеки… Я растаяла окончательно и не стала сопротивляться, когда он задрал мне юбку до пояса и опустился на скамейку, усаживая меня себе на колени. Вместо этого уже сама прильнула к его губам, словно заразившись от него безумной, сумасшедшей жаждой. Стыд заставил мои щеки просто полыхать, но какая разница, если этого никто не увидит? Никто сюда не придет. Мы одни, только я и… Мой жених.

Впервые мне стало по-настоящему больно от того, что наша помолвка – просто фикция. Шутка перестала быть смешной. Теперь я страстно мечтала действительно стать его невестой и страдала от того, что это невозможно. Мучилась целую вечность, пока его пальцы, исследовавшие мои бедра, не скользнули между ними.

– Ах…

Я не смогла сдержать слабый вскрик, выдохнув его прямо в его губы. И поцелуй стал более жадным, ненасытным – как будто мой крик завел его еще сильнее. Его язык проник в мой рот, и сразу за этим палец там, внизу, раздвинул влажные чувствительные складочки, подбираясь к нежному бугорку между ними. Я застонала, требуя продолжения, но палец будто замер. Он дразнил меня, не торопясь подарить мне наслаждение. И тогда мои бедра сами двинулись ему навстречу.

Тяжелая волна вожделения накрыла меня с головой. Реальность окончательно померкла, растворилась где-то в тумане. Во всей вселенной остались только я и он… Только его смелые, нахальные ласки. Только губы, сминающие мои. Я скользила ему навстречу все быстрей, насаживаясь на пальцы все глубже. Стонала, не прерывая откровенного, глубокого поцелуя. Требовала еще, еще…

Сладкий миг экстаза приближался. Я словно балансировала на гребне высокой волны, готовой вот-вот опрокинуться. Раздавить меня своей тяжестью. А Кристиан умело направлял меня, не давая сорваться раньше времени. Пока я не поняла, что еще немного – и буду умолять позволить мне кончить. И тогда реальность словно взорвалась, разлетевшись миллионами сверкающих осколков. Оргазм выгнул мое тело дугой – и я обмякла в сильных мужских руках.

Не знаю, вечность прошла или несколько мгновений, прежде чем я смогла пошевелиться. Он осторожно поднял меня, поправляя смятое платье.

– Ты просто великолепна, но нас уже ждут на ужин… Надеюсь, сегодня ночью ты не уснешь до того, как я приду к тебе.

Какое заманчивое обещание. Я почувствовала, как низ живота снова горячо запульсировал. Словно не было только что безумного оргазма. Кажется, Кристиан делает меня просто ненасытной… И я от этого просто счастлива! Но босс был прав – нужно поторопиться. Наверняка вся семья уже собралась за столом, а ведь мне еще нужно успеть заскочить в комнату – умыться и переодеть смятое платье. Иначе все Гранты прекрасно поймут, чем мы занимались в саду.

Я вздохнула, с неохотой высвобождаясь из его объятий. Но он рассмеялся и снова подхватил меня на руки. Словно я весила не больше, чем пушинка.

– Боюсь, дорогая, у нас нет времени на новый квест в темноте!

Я улыбнулась шутке, а внутри все сжалось. Дорогая? Значит, я действительно небезразлична ему?

Я боялась, что во время ужина буду чувствовать себя неловко. Но Кристиан не подавал виду, что между нами что-то произошло, и ко мне вернулось обычное спокойствие. Правда, я немного расстроилась, что еще одно платье временно выбыло из моего гардероба. Еще одно такое приключение, еще одна выходка Беатрис – и выбор одежды станет непростой задачей.

Слава богу, у меня было с собой немного денег, поэтому я тронула Криса за локоть:

– Кристиан, ты сможешь завтра отвезти меня в город?

Он лукаво улыбнулся:

– Ты уже устала от общества моей мамы?

Я покачала головой, вернув ему улыбку:

– Нет, мне просто нужно пройтись по магазинам.

– Не беспокойся, дорогая. Завтра мы как раз едем примерять свадебное платье.

Я и не заметила, что Эстер внимательно нас слушает, и немного покраснела. Но, по крайней мере, одна проблема разрешилась. А другие, надеюсь, не возникнут. Я украдкой бросила взгляд на Беатрис, но она, кажется, решила меня сегодня игнорировать, и оживленно рассказывала что-то Лиззи. Сегодня бывшая Криса была сама скромность. Вполне приличное платье, никаких язвительных выпадов. И все за столом, кажется, немного оттаяли и не пытались уже объявлять ей бойкот. Кроме меня и Криса.

Из-за стола она снова вышла раньше всех. Вскоре и мой жених поднялся, шепнув мне на ухо:

– Не забудь, что я тебе обещал!

Я покраснела и опустила глаза, но все-таки кивнула ему:

– Конечно! Буду ждать.

Никогда еще вечер не казался мне таким долгим. Слава богу, что Эстер и Лиззи принялись рассказывать Эду про работу дизайнеров, и я могла не слишком сосредотачиваться на разговоре. Просто вставляла периодически односложные реплики и никак не могла перестать думать о Кристиане. О том, что произойдет сегодня ночью…

Как только пробило 10 часов, я поднялась с диванчика. Эстер удивленно посмотрела на меня:

– Стелла, ты уже уходишь?

Я неопределенно пожала плечами, изо всех сил стараясь не покраснеть:

– Да, я что-то устала.

Лицо миссис Грант смягчилось:

– Конечно, отдыхай, дорогая. Завтра нам снова предстоит непростой день.

Я кивнула и поднялась к себе.

Следующие пару часов я то нервно вышагивала по комнате, то пыталась читать книгу, наугад снятую с полки. Бесполезно… Строчки расплывались перед глазами. Воображение рисовало передо мной такие бесстыдные и соблазнительные картины, что я никак не могла сосредоточиться на детективной истории.

Вконец измучившись, я решила спуститься на кухню и приготовить себе чашечку чая. Приотворила дверь… И замерла, словно пораженная громом. В конце коридора спиной ко мне стоял Кристиан. Но даже так я прекрасно поняла, чьи это хрупкие пальчики с безупречным маникюром лежат на его плечах. Он обнимал Беатрис!

Я бесшумно прикрыла дверь и на негнущихся ногах подошла к кровати. Рухнула на нее, словно земля просто выскользнула у меня из-под ног. Как он мог? За что он так со мной? Я просто не могла уложить все это у себя в голове. Неужели я ошибалась, а моя соперница была права? Мне не хотелось верить в то, что Крис меня использует. Но увиденное в коридоре не оставляло мне никаких шансов. Похоже, он простил ее и вернулся к ней.