Но в тот день Кудесник не перезвонил. Артем попытался с ним связаться, но трубку никто не снимал, раздавались длинные гудки. Позднее вместо них повторялось извещение о том, что абонент недоступен. Незванов дал алкоголику еще сутки на отдых, но тот так и не вышел на связь. Тогда Незванов понял, что с Кудесником могла случиться любая беда.

Он сразу поехал к главному управлению уголовного розыска, чтобы выловить там Льва Ивановича Гурова и попросить у него совет или помощь. Незванов не имел желания ехать к Кудеснику по известной причине. Он мотал срок, и новые неприятности ему были ни к чему. Да, Артем струсил, но плохим человеком себя не считал. Он все-таки был единственным, кто помогал Кудеснику не умереть с голода.

Незванов не знал, что найдет друга убитым, все объяснял наличием отменной интуиции. Она его не подвела, а он как чувствовал.

У Артема все получилось. Он встретил Гурова и его напарника, уговорил их наведаться к Кудеснику. А дальше сами знаете.

Богомолов внимательно слушал рассказ Незванова, уточнял подробности, задавал наводящие вопросы. Он очень быстро писал, заполнял протокол допроса сразу же, не откладывал это дело на потом.

Лев Иванович и Станислав Васильевич при этом оставались на заднем плане. Следователь выделил им пару стульев возле самого окна, а Незванова допрашивал, сидя за столом, расположенным в центре кабинета.

– Вы уже сообщили остальным о том, что случилось? – поинтересовался следователь.

– Кому? – не понял Артем.

– Вы сказали, что поддерживаете связь с бывшими членами банды.

– Поддерживал, – проговорил Незванов.

– И почему перестали?

– Да я не переставал. Только вот они не хотели со мной общаться.

– А каким способом вы общались?

– Писал в основном. Но и звонил тоже. Знаю, это нарушение, но мне было плевать, каким образом у Немца на зоне оказывался мобильник.

Гуров шумно вздохнул, напоминая о своем присутствии. Вопрос о связи его в данный момент не интересовал. Это явление всегда имело место. Оно будет процветать и дальше, с этим ничего не сделаешь. Заключенные – люди изобретательные, готовые наизнанку вывернуться за глоток свободы.

Но Лев Иванович находился не там.

– Скажи-ка, Артем Петрович, – обратился он к Незванову. – Вот ты про интуицию вспомнил.

– Ну да, – сказал Незванов. – Иногда она у меня просто зашкаливает.

– То есть ты хочешь сказать, что именно в этот раз твой внутренний голос включил сирену?

– Мой внутренний голос и моя интуиция – разные понятия, – заявил Артем.

– В чем же разница?

Незванов растерялся и промолчал.

– А я тебе объясню, – с улыбкой проговорил Гуров. – Нет между ними никакой разницы. То обстоятельство, что ты так яро пытаешься тут всем навешать лапши на уши, не делает тебе чести. Я верю в волшебство, правда. Но каждый раз разочаровываюсь, потому что в итоге оно всегда оказывается делом рук человеческих. Еще есть такая штука, как совпадение. К примеру, ты заволновался о товарище, а его аккурат в тот же самый момент и хлопнули на другом конце земного шара. Это вполне может быть, но шанс, что все произошло именно так, один к миллиарду. Вспомни-ка получше все, о чем тебе говорил твой друг в последнее время. Найди что-то, что тебе показалось странным.

– Да не было ничего странного, – обескураженно пробормотал Незванов. – Не помню я.

Гуров открыл было рот, чтобы что-то сказать, но следователь опередил его.

– Вы же даже не попытались, – устало произнес он. – Попробуйте вспомнить.

Но Незванов действительно не мог это сделать, хоть и старался. Его безумный взгляд бегал по столу как таракан, но конкретного смысла в нем не было.

– Он сказал, что не может сейчас говорить, потому что не один, – сказал Артем.

– Чудесно, – заявил Гуров и выдохнул с показным, театральным облечением. – Считай, дело в шляпе. Не один?! – Он резко повысил голос. – И что, это показалось тебе странным?! То, что он был не один? К нему же все окрестные синяки стаями ходили, разве нет?

Незванов перевел на него взгляд и произнес:

– Ты бы дослушал меня, Лев Иванович. Он сказал, что рядом с ним женщина, и добавил, что все расскажет потом.

– Час от часу не легче, – заметил следователь.

– Я, наверное, должен объяснить суть этого момента, – проговорил Незванов. – Кудесник и женский пол, это как балерина и танковые войска. Ему не везло с дамами. Он говорил мне, что каждую милую особу, с которой у него завязывались отношения, ему рано или поздно хотелось загримировать. Этот мастер против собственной воли замечал изъяны на их коже и с трудом сдерживал себя от критики в адрес очередной подружки. Но таким он был до отсидки. После освобождения он расслаблялся за столом в чисто мужской компании. Женщин там не было. Я бы знал об этом, потому что Кудя со всеми своими собутыльниками меня перезнакомил. И вдруг такое! Дескать, я не один, с женщиной!

– Когда он тебе об этом сказал?

– Да вот когда созванивались в последний раз.

– Ты только что об этом вспомнил?

– Забыл я!

Богомолов выжидающе посмотрел на Незванова.

– Все. Ничего больше сказать не могу, – твердо заявил тот.

Следователь уткнулся в протокол допроса, затем протянул его Артему Петровичу.

– Ознакомьтесь.

Все подождали, пока Незванов просмотрит текст и распишется.

– Я могу идти? – спросил он и привстал со стула.

– Можете, – разрешил следователь. – Вы подписку о невыезде дали, помните?

– Да помню я. – Незванов вышел из кабинета.

Стас тут же заторопился следом за ним.

– Пойду и я, – сказал Гуров, выбираясь из-за стола. – Вам от начальства не влетит за то, что мы с полковником Крячко тут, так сказать, вмешались?

Богомолов встал, протянул ему руку и заявил:

– Нет, никакой беды не будет. Лев Иванович, можно вопрос?

– Валяйте. Только недолго.

– Мне скорее нужен совет, – поправился следователь. – Вы же задерживали банду, в которой были Незванов и Горохов. Значит, сможете раздобыть материалы того дела, если понадобится. Я прав?

Гуров отступил на шаг назад, с наигранным восхищением взглянул на следователя.

– Материалы вам подавай, – насмешливо протянул он. – А без архива никак?

– Можно и без архива, – ответил следователь. – Да только что-то мне подсказывает, что если я запрос в Москву оправлю, то ответа буду сто лет ждать. А ознакомиться с материалами дела хочется как можно скорее.

– Будут тебе материалы, – пообещал Гуров, подошел к входной двери и взялся за ручку. – Но услуга за услугу. Мне нужен протокол осмотра трупа. Сможешь прислать?

– Да, конечно. Как только будет готов.

– Спасибо.

– Нет, это вам спасибо, Лев Иванович. – Следователь слегка качнулся всем корпусом, изобразил нечто вроде поклона.

– Всего