- Проводить? - неожиданно спросил Аравир и, резко наклонившись, поднял замок, прокрутив его на пальце. - Твоё?

- Брату подари, - тщательно контролируя истинные эмоции, насмешливо протянула я. - На память. Чтобы учился держать в руках не только его, но и себя.

Парни зафыркали, стараясь скрыть смех, чтобы не обидеть злопамятного друга, а я легко развернулась и пошла к административному зданию. И только богам, да, возможно, Злюке, было известно, чего мне стоила эта показная невозмутимость и пренебрежение опасными противниками, оставленными за спиной. Вот только показать, что я растеряна, расстроена и, что скрывать, напугана, было бы гораздо хуже.

Как ни странно, столовую мы нашли быстро. Стоило ли за это благодарить Злюку с его тонким обонянием или мою злость, благодаря которой я летела по коридорам, как на крыльях, мне неведомо, но уже через десять минут я стояла в очереди у длинных столов, заставленных всевозможными блюдами и накладывала полные тарелки для себя и фамильяра, надеясь, что всё это так же волшебно на вкус, как и на вид.

Адептов здесь было немного, поскольку занятия начинались лишь послезавтра, поэтому мы спокойно устроились за одним из столиков и принялись за обед, бросая любопытные взгляды вокруг.

Столовая, как и другие помещения Академии, впечатляла. Она была условно разделена на зоны, где каждый мог найти место по своему вкусу. Вдоль правой стены находились стойки с едой, которую постоянно пополняли и обновляли. За ними стояли несколько симпатичных женщин, которые с улыбкой отвечали на вопросы адептов и помогали им определиться с выбором.

У стены, противоположной от входа, на некотором возвышении, располагались длинные столы, рассчитанные на целые группы учащихся. Видимо для тех, кто всё же предпочитал обедать в своём коллективе. По левую же сторону от входа толпились столики на три-пять человек, предназначенные для тех, кто хотел поесть и пообщаться в тесной дружеской компании. Именно за одним из них мы и устроились.

- О, смотри, ведьмы пожаловали, - прочавкал Злюка, махнув лапой в сторону входа, и я вскинула голову, оценив стайку девчонок в ярких разноцветных мантиях с эмблемой Академии на груди.

- Вообще-то, это целительницы и стихийницы, - поправила я кота, отметив, что среди белых, голубых и ярко-алых одеяний не видно ни одного жёлтого или зелёного. - Смотри, цвета мантий говорят о принадлежности к этим факультетам…

- А я не на форму смотрю, - насмешливо перебил кот. - У них на лицах написано, что они ведьмы гораздо в большей степени, чем ты сама.

Я усмехнулась, но спорить не стала, потому что девушки действительно прошествовали мимо с такими лицами, словно, вышагивали по подиуму, и все вокруг им были что-то должны. Нет, это не значило, что ведьмы поголовно были высокомерными стервами, но характер у нас всегда оставлял желать лучшего.

Адептки, посмотрев на меня, как на пустое место, устроились за длинным столом, что стоял в некотором отдалении от моего и принялись активно что-то обсуждать, лениво ковыряя вилками салаты и запечёные овощи, а я, было, потеряла к ним интерес, но уже через пару минут всё изменилось.

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую быстро вошли пятеро адептов в тёмно-бордовой форме, что означало лишь одно - они учились на Боевом факультете. Шикнув на робких первокурсников, что, как и я, осматривались на новом месте, они бодро прошли в сторону девчонок, которые сразу же мило заулыбались, демонстрируя радость и смущение.

Но привлекло меня не это. Среди них, возвышаясь почти на полголовы, шёл мой будущий напарник, навстречу которому бросилась огненная магичка, буквально повиснув у него на шее.

- Дорогой, я так скучала! - выпалила она и впилась в его губы страстным поцелуем, а я скривилась, пытаясь побороть желание поковыряться пальцем в ухе, вытряхивая из него эти визгливые ноты.

Вампир легко подхватил девушку под пятую точку, придерживая на весу, и что-то тихо прошептал ей в ответ, отчего та расхохоталась и прижалась к нему ещё сильнее.

- Фу-у, - проворчал Злюка и сыто икнул, отвалившись от тарелки. - Как он её терпит? У вампиров же чувствительный слух, а это не женщина, а магодрель какая-то!

Плечи рисса Ташиара на миг напряглись, словно, он действительно мог услышать это замечание на расстоянии, и я на всякий случай закрыла рот Злюке рукой, пока он не выдал ещё какой-нибудь нелицеприятный эпитет в адрес вампирской подружки. Вдруг там любовь неземная, а мы оскорбляем его суженую? Не хотелось бы стать объектом мести вампира, особенно, если вспомнить, как его боялись те адепты у фонтана. Что-то мне подсказывало, что интерес такого рода с его стороны можно и не пережить.

Тем временем, парочка устроилась за столом, где парни вовсю флиртовали с остальными девчонками, и я поняла, что это - давно сложившаяся компания, которую, судя по поведению остальных присутствующих, знают все в этом зале. Мысленно сделала себе пометку разузнать о вампире побольше, раз уж нам предстоит сотрудничать этот год, и собралась уходить, но вопрос стихийницы, даже на мой взгляд, заданный слишком громко, заставил меня остаться на месте и превратиться в слух.

- Это правда, что тебе навязали какую-то ведьму в напарницы на этот год? - сурово спросила огневичка, а её глаза полыхнули ярким пламенем. - Вир, дорогой, я не понимаю, почему ты не отказался?! В вашей группе есть три девушки, почему к ней в пару не поставили кого-то из них?!

- Это не тот вопрос, который стоит здесь обсуждать, Кьярра, - немного осадил её вампир, но тут же приобнял за плечи, успокаивая: - Тем более, тебе совершенно нечего опасаться. Она - слишком слабая, чтобы вызывать хоть какой-то интерес. Да и, вообще, ничего особенного из себя не представляет.

- Неужели? - тихо прошипел Злюка, которого я, растерявшись, отпустила. - А час назад клыкастый думал иначе. Неужели в присутствии стольких девушек его начинает подводить память? Так нужно напомнить ему его же слова. Или сварить отвар для концентрации.

- Оставь, - тихо сказала ему, буквально, кожей ощущая взгляд тёмно-бордовых глаз. - Просто крутой боевой маг боится ревности своей подружки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Или спать в одиночестве, - ехидно протянул Злюка.

Я фыркнула, чувствуя, как вспыхнувшая, было, обида утихает. В конце концов, так Аравир думает не один, а я ещё ничего не сделала, чтобы доказать обратное. Что ж, кажется, всех нас ждёт множество открытий.