сохранялась неопределённость, во многом из-за того, что раскрылась истинная личина Бейроса Рейтима Бойта, как знаменитого начальника разведки. Позиции принца, ненадолго, резко возросли. Но затем – он в пьяном состоянии послал всех на три буквы. И действительно – он оказался личностью противоречивой.

Он обладал поистине стратегическим складом ума – подмять под себя весь теневой мир Империи и править им. Но служил он лишь отцу. Алькуса он по каким-то причинам ненавидел, я искренне недоумевал почему, потому что у них одинаковый склад ума и они смогли бы привести Империю к довольно процветающему состоянию. Но что есть, то есть. На инаугурации Алькуса Бейрос – чуть ли не избил его. Только из-за того, что сам Бейрос – императорских кровей, его брат ему это спустил.

Бейроса изгнали в вотчину герцога Лирмана, где тот и продолжает выпивать. Ну а фракция третьего принца – развалилась, часть дворян перекочевало в нейтралы, чтобы подождать наследников Алькуса и диктовать уже через них свою волю, а часть начало активно сходиться с дворянами из фракции Алькуса и Герцога Майсана. И тут пора-бы вернуться к Оливеру Клорму, который активно продвигает брак Элиры и племянника Герцога Майсана, одного из… Джошуа Майсан – был рыцарем, вопреки своему деду, который слишком толстый, чтобы даже на лошади усидеть.

Оливер в упор не видел меня, как мужа своей дочери, желая отдать её за графа Джошуа Майсана, который был её воздыхателем. К слову – довольно примечательный персонаж. Элира высмеяла его на балу, сказав, что она не потянет «такого мужа». Вообщем – довольно резко высказалась о его фигуре. Тот принял это близко к сердцу и… нет, не принялся мстить, а за всё это время, что прошло с последней их встречи:

Сбросил вес.Подкачался.Стал воином седьмого ранга.

Воистину – деньги великолепное средство для реализации важных целей. Невзрачный толстяк превратился в отличного мечника и теперь, как считал Оливер, он Элире точно понравится… Ну, с выбором мужа из воинов он не ошибся, у воинов просто невероятная физическая выносливость, а с такой женщиной, как Элира, она ему пригодиться.

Хотя нет, не пригодится. Не отдам, даже если придётся сравнять всю Империю с землёй!

- Пришли, наконец, - констатировал Оливер, грозно зыркнув на меня.

- Ага, - кивнула Элира, обняв отца, - наши заказы доставят вечером! – кивнула она слугам. - Доставьте это в мою комнату и комнату Акселя. Главное не перепутайте – костюм и сапоги – Акселю, а мне моё вечернее платье и туфли… А ещё… Ожерелье, серьги, брошь, колье, заколки. – только сейчас осознал масштаб трагедии для моих финансов.

- Элира! – воскликнул холёный, смазливый юноша с платиновыми волосами.

Ростом он был выше меня на голову, а свой двуручник носил за спиной. И вот я не понимаю – Оливер верит в то, что меня, героя войны, великого генерала, мага-воина, убийцу Миира Мейнольда – не сделают герцогом Найтуса? Алькус любит красивые цифры, перед которыми стоит плюс, то есть – когда идёт нормальное управление, «достойное управление вверенной землёй», а у меня плюсы появятся, не в этом, так в следующих двух-трёх месяцах. Только за это меня уже можно делать герцогом. Но Оливер верил, что герцог Лирман меня сможет скинуть. В то же время – он хотел, чтобы его дочь вышла замуж за Джошуа Майсана.

Хотя, Лирман, если сможет меня скинуть – будет куда более влиятельнее дедушки жены Императора. Хотя нет, возвыситься ему не дадут, даже если он сможет доказать, что его кандидатура лучшая. Слишком большое влияние у него тогда станет. Два огромных города, площадь, не уступающая королевскому титулу. Скорее всего, в таком случае – максимум, на что он сможет рассчитывать – парочка южных графств. Мои земли уже поделили исходя из привычек Имперцев… Но даже это – заставляет его плести интриги и на что-то надеется… Наивный дурак, стоит мне понять, что он зарвался и других методов не осталось – я его просто убью.

И думать особо не буду, просто вызову на дуэль, а там – никаких ограничений. И с точки зрения дворян, народа – поступлю верно. Хотя, Алькус и будет коситься некоторое время, не любит он людей силы, из-за того, что сам таковым не является. Но это его проблемы.

- А он кто? – спросила Элира.

- Ты что, не узнала меня? Это я – Джошуа Майсан! – воскликнул мужчина.

- Джошуа? Но ты был никчёмным жирдяем, - усмехнулась Элира.

За годы службы церкви манеры она подзабыла…

- Как можно, Элира! Я изменился и теперь – я достоин тебя, как женщины, - сказал он серьёзным тоном.

Оливер одобрительно закивал.

- Мммм, - посмотрела Элира сначала на меня, затем на Оливера, чему-то кивнула. – Нет. Я уже нашла своего спутника жизни – и ты явно лишний…

Глава 7. Наместник Империи (7). Новогодний бал (3)

Джошуа Майсан не сводил с меня яростного взгляда. Его взгляд горел ненавистью и злобой. Вот оно значение слов «убийство взглядом». И так. Каковы же действия нашего обозлённого аристократа? Что сделает мужчина, узнав, что его женщина, точнее женщина, которую он считал своей, а аристократы жестокие собственники, больше не его. А ведь он ради неё что только не сделал. И обжираться бросил и воином стал, извёл огромное количество денег.

Что может сделать мне Джошуа Майсан? Бросить вызов? Герою войны, победившему мага на ранг выше его самого? Нет, хотя мир не без идиотов. Джошуа Майсан подошёл ко мне, гневно сверля взглядом, будто желая просверлить дыру. Я смотрел на него спокойным и холодным, а главное, высокомерным взглядом. Что он мне сделает? Его сил не хватит, чтобы атаковать меня, чтобы выстоять против меня. Уверен ли я в таком? Уверен на все сто.

- Я обязательно отобью у тебя Элиру, - серьёзно сказал Джошуа Майсан, глядя мне в глаза.

- А её мнение ты спрашивал? – поинтересовался я. – Что за привычка, как так, то отобьёшь, а спросить саму Элиру ты не хочешь? Она тебе уже всё разъяснила.

Джошуа, сверкнув гневным взглядом, отошёл в сторону, ну а я с Элирой, демонстративно обнявшись, двинулись в сторону наших комнат.

- Надеюсь, ты не ревнуешь, - с надеждой на меня посмотрела