дочь, наконец, может исполнить свою мечту, а он что? Только и думает о том, чтобы в глазах каких-то чужих людей не стать посмешищем. Не должна дочь барона по магическим академиям разъезжать! Её место в доме хорошего мужа. Тьфу.

– Вы все понимаете, но от своей задумки не отступите?

– Да.

– Вот как. Тогда я, как уполномоченный временный глава императорского магического корпуса империи Граудж, забираю леди Василину Грисель с собой для поступления и дальнейшего обучения ее в магическом военном корпусе. Ваше решение относительно магии вашей дочери будет передано в имперское магическое министерство, – грозно отчеканил мужчина, поднявшись из кресла. – Леди Василина будьте готовы к отправлению через час. Встретимся у ворот поместья.

Я улыбнулась и кивнула, полностью соглашаясь с магом. Один раз от семьи мне уже доводилось сбегать. Второй раз все пройдет легче. И пусть в этот раз со мной нет лучшей подруги, но на моей стороне могущественный маг и лучший друг ёж, которому требуется моя помощь.

– Разговор окончен. Прощайте, барон. И да. Провожать нас не нужно.

Оставив за собой последнее слово и бросив на рабочий стол мужчины какой-то сверток с печатью, магистр прошел к двери и, легко распахнув её, покинул кабинет. Я последовала его примеру, быстро ретируясь с места событий. Так сказать, от греха подальше. В душе все еще кипело недовольство от услышанного, но на моих губах все же висела немного искусственная улыбка.

Выделенный час пролетел незаметно. Я сходила на кухню и добыла там для себя и ежа немного деревянного хлеба и травяного чая. Свежеиспеченная буханка божественно пахла, но вот по своим свойствам реально напоминала дерево или камень. Это каким же желудком нужно обладать, чтобы переварить подобную пищу? Кое-как утолив голод размоченным в чае дубовым хлебом, подхватила ежа и вышла из комнаты без единого сожаления. Вещей у меня нет, а значит, и брать с собой нечего.

На подъездной дорожке меня уже ждал Баллор, а у двери толпилась все семейство барона Грисель. В руках матери находился потрепанный саквояж и корзина, накрытая простым полотенцем. Две старшие сестры и еще три помладше моего нынешнего тела с улыбками стояли за её спиной, иногда с любопытством поглядывая на меня. Рядом с женой стоял и глава семейства. На его лице читалась усталость и смирение. Четверо взрослых парней почти с отца ростом неловко переминались с ноги на ногу, а увиденный мною утром малыш крутился на руках одного из них. Ничего себе. Вот это разрослось семейство барона. Я, получается, третья дочь и седьмой ребенок в этом мире?!

– Василина, дочка, возьми, – произнесла мать, протягивая мне тот самый саквояж. – Вещи хоть и не новые, но еще могут тебе пригодиться. А здесь тебе перекус в дорогу.

Я взяла предложенное, и между нами повисла неловкая пауза. Что мне полагается сказать? Не знаю, а потому просто промолчу.

– Вася, учти, что если тебя из академии выгонят, то ты можешь вернуться сюда. Мы тебе подыщем подходящую партию, чтобы ты не повторила судьбу сестер. – При этих словах одна из девушек печально вздохнула. – А пока учись хорошо. Мы будем высылать тебе немного денег каждый месяц пятого числа. На оплату обучения этого не хватит, но все же так лучше чем никак. Пиши нам почаще. Как доедешь – напиши.

Серьезным тоном наставлял отец, вкладывая в мои руки легкий мешочек со звякающей внутри мелочью. Внезапно мне стало жутко стыдно за все те нехорошие мысли в отношении этих людей. Пусть своеобразно, но они заботятся о своей непутевой дочери, место которой теперь заняла я. Теплые руки матери обняли меня, заставляя застыть.

– Будь осторожна, детка, – прошептала она и отстранилась. – Хорошей вам дороги.

– Василина! Вы закончили? – крикнул одетый в мантию со звездами и шляпу колпак Баллор.

– Да. Уже иду, – ответила я ему и вернула внимание матери. – Я буду часто писать и приезжать в свободное время или на каникулы.

Порыв души вылился в обещание, которое я была не намерена нарушать. Все-таки есть в этой семье что-то такое родное и знакомое. Женщина кивнула и отступила на несколько шагов назад, позволяя мне уйти.

– До встречи! – крикнула я, забираясь в роскошную дорожную карету и маша рукой в ответ своей семье.

За мной следом в салон забрался маг, усаживаясь на сиденье напротив. Рядом со мной место занял саквояж и корзинка с едой, а на коленях дремал еж. Карета плавно тронулась, увозя нас подальше от обветшалого поместья барона Грисель.

Минут двадцать мы ехали в тишине. Каждый думал о чем-то своем. А потом мне это надоело, и я решила приступить к тщательному допросу. Быть слепым котенком мне откровенно надоело.

– Магистр. Вы обещали, что расскажите мне об этом месте и вашей встрече с прошлой Василиной.

– Ох. Правда? – очень удивленно ответил мне маг, отрываясь от созерцания бесконечных полей.

– Да. Я так понимаю, что времени у нас еще много, а поездка будет весьма продолжительной. Думаю, вы сможете просветить меня по всем интересующим меня вопросам.

– Хорошо. Давай начнем с простого, а потом я расскажу о том, каким именно образом встретил леди Василину.

Я согласно кивнула и приготовилась с утроенной силой впитывать новые необходимые знания.

– Этот мир называется Иаплон. Сейчас мы находимся на континенте Дримес, в империи Граудж. Столица империи называется Манс, а местная валюта зовется цингеры. Во главе государства стоит император, а помогает ему в управлении палата лордов, место в которой может занять любой желающий аристократ при наборе необходимого количества голосов от действующих лордов. Пока все понятно?

– Да.

– Тогда продолжим. Рядом с империей находятся опасные мертвые земли, которые населены нежитью. Они периодически предпринимают попытки выбраться за пределы своей территории, нанося колоссальный ущерб близлежащим королевствам и, конечно, империи. Каждый год территория мертвых земель понемногу поглощает некоторые части тех или иных государств. Сейчас больше всего от этого страдает королевство Лупрен. В каждом государстве есть свои школы или академии магии, которые выпускают из своих стен обученных магов. Эти маги становятся помощью в борьбе с обитателями мертвых земель.

– Магистр, а все ли маги имеют атакующую магию или есть еще какая-то?

– Ты верно подметила. Всего существует семь классификаций магии. Элементальная магия. Ей суть в том, что она черпает свои основные силы, основываясь на существующих природных явлениях. Огненная магия похожа на огонь, а ветряная – на торнадо или невидимый глазу ветер. Потом идет бытовая магия или её еще называют «производственная». Она отличается большим разнообразием. От «создать из кучи палок стол» до «просто убрать ею грязь».