class="p1">Я стал ждать. Во время ожидания глаза как-то сами собой слиплись, и я уснул на неопределённое время. Когда проснулся, вокруг была уже кромешная тьма. Ни горошина, ни что-то ещё не освещало подземные помещения. Я нашарил рядом с собой посох. Когда коснулся его, меня будто током ударило! Он был полон энергии, и я от неожиданности отдёрнул руку. Немного помедлив, я повторил попытку, уже более уверенно ухватившись за него.

— О, да!

Это было приятное чувство. Я ощущал, как энергия из него бурлящим потоком перетекает в меня, наполняя мою магическую искру. Это было довольно непривычно. Раньше подобный поток я вливал в посох, чтобы сотворить заклинание. Сицилиус же трансформировал окружающие энергии в магические довольно медленно и передавал её хозяину вовсе незаметно для него, касаться посоха при этом было вовсе не обязательно.

Энергии было слишком много, и я даже испугался. Она требовала выхода, и я принялся творить заклинания, вначале подвесив на одной из стен светляка, а затем откидывал в сторону камни.

Я уже отбросил десятка два камней и стал чувствовать усталость, но энергия не заканчивалась. У меня разболелась голова, а рука, в которой был посох, казалось, горела огнём.

Тут мне стало действительно страшно. Я не мог прекратить колдовать, так как чувствовал, что как только сделаю это, меня буквально разорвёт от энергии, поступающей из посоха, но и колдовать я больше не мог, так как перенапряг ту часть себя, которая творила заклинания, прокачивая энергию по невидимым внутренним каналам, сплетая плоть заклинания.

Я попытался отбросить посох в сторону, но он будто прилип к руке. Будто не я держал его, а он не отпускал мою руку. Меня охватила паника. Меня сейчас уничтожит моё собственное оружие! Будто почувствовав мой страх, посох стал посылать мне ещё больше энергии. Я закричал от боли.

— Остановись, стой! Горшочек, не вари! Не надо больше! — кричал я, но это не помогало.

Тогда я, невзирая на боль, постарался сосредоточиться и отправил посоху мысленную команду: «Остановись, не надо больше!». Как ни странно, но это помогло. Поток прекратился. Я сразу же почувствовал облегчение.

Какой же я глупец! Ведь знаю, что у сицилиусового посоха есть что-то, подобное разуму. Он чувствовал мой страх и питал меня энергией, чтобы я с помощью заклинаний мог победить то, что этот страх у меня вызывает. Но проблемой был как раз сам посох, который и пугал меня переливаемой энергией. Вот такой замкнутый круг. Я был подобен недотёпе, пытающемуся запустить ядерный реактор, но забывшему прочитать перед этим инструкцию. Я едва не убил сам себя. Это слишком неосторожно, особенно учитывая то, что колдовать я умею без году неделю, а учил меня этому ремеслу маленький ребёнок.

Оставив дурные мысли на потом, я сосредоточился на лохматой косолапой химере, обожающей мёд.

Лес. Бег. Голод. Спасти хозяина. Скиталец. Победа. Еда. Много еды. Не хочется уходить. Надо. Спасти хозяина.

На этот раз я был переполнен магией и лучше чувствовал Бурого. Это была ни едва уловимая связь, а я будто получал от него мыслеобразы. Теперь я был абсолютно уверен, что он придёт, а я выживу.

***

Прошло ещё какое-то время. Я дожидался прихода Бурого, периодически раскапывая завалы с помощью магии. Живот уже даже не пытался урчать — желудок, очевидно, прилип к позвоночнику. У меня кружилась голова и началась апатия. Мне было безразлично абсолютно всё.

Я спал. В этот раз я был не один. В сон проник Голос.

— Выбирайся, — произнёс он тем же омерзительно-высоким голоском, напоминающим детский, однако при этом настолько неприятным, что хотелось вскочить на ноги и бежать изо всех сил.

Кроме голоса, в воздухе витали ещё отголоски писка крыльев миллионов комаров.

— Думаешь, я этого не хочу? — спросил я у Голоса. — А чем, по-твоему, я всё это время занимаюсь?

— Ты даже не пытаешься. Ты копошишься в грязи, словно мерзкий червь. Ты сдался!

— А тебе какое дело? И что это ты даже не просишь убить комара? Неужто надоело? Кто ты вообще такой? Я нахожусь под десятками метров земли, без еды, со сломанной спиной, изуродованным телом и без шансов на спасение. И я не сдался! Я надеюсь на Бурого… Хотя и не верю, что он сможет мне помочь.

— Вопросы. Слова. Так много вопросов и так мало действий. Просто… Бесполезно… Различны понятия, культуры, восприятие. Слишком разные, чтобы друг друга понять.

— Хорошо, тогда помоги мне выбраться отсюда, раз ты так обо мне печёшься!

— Нет рук — нет помощи. Есть голова. Могу давать советы.

— Так давай!

— Выбирайся.

На этих словах я проснулся. Да уж. Вот это совет. А я думал горячую ванну принять и выпить чашечку мокко. А тут оказывается, надо выбираться. Кто бы мог подумать?

— Голос! Я ненавижу тебя! — выкрикнул я изо всех сил, и тут же непреодолимая сила потянула меня обратно в сон.

Я пытался не закрывать глаза и сопротивляться, но у меня не получилось. Я уснул. Вокруг, как и наяву, была всё та же тьма, но я чувствовал, что сплю и что голос где-то рядом.

— Это ты затянул меня сюда?

— Я.

— Что это за место? Это сон?

— Да, но не совсем. Это нечто большее. Ты не поймёшь.

— А ты можешь меня вытащить из-под завалов и перенести сюда?

— Боюсь, что тебе здесь не понравится. Но ты и так уже здесь. Частично.

Вопросы так и вертелись у меня в голове. Что это за голос? Где я сейчас: в руинах под землёй или дома у Голоса? Кто он? Чем он может мне помочь и что ему от меня нужно? Но спросил я совсем другое:

— Это ты сделал так, что Бурый в тот раз перестал охотиться на меня и помог?

— Не понимаю, что такое Бурый.

— Медведь, большое животное, которое я превратил в химеру.

— Не знаю, что такое химера.

— Да ты издеваешься, завр тебя дери! Зачем ты затащил меня обратно в сон? Что тебе нужно? Чем ты можешь мне помочь, в конце концов?

— Я рассматриваю ситуацию иначе.

— И как же? — спросил я, уже не удивляясь тому, что голос не торопится отвечать на мои вопросы.

— Чем ТЫ, слышащий, можешь мне помочь? Вот то, что меня интересует. Рой, олодцы, ты и подобные тебе обезьяны из твоего мира — всего лишь прах