дворца они столкнулись с королем, его свитой и рыцарями. Все эти эльфы, прибывшие будто недавно, просто ждали того момента, когда беглецы сами выйдут им навстречу.

— Леди Венолла и Айвер, — прозвучал низкий строгий голос правителя, — вы решили окончательно ополчить против себя весь народ эльфов?

Венолла не менялась в лице даже при виде своего непосредственного повелителя. Смотря на короля со строгостью, она громко спросила:

— Окончательно ополчить народ, который с самого начала был против меня?

— Вынужден согласиться, — продолжил Элурин, недовольно смотря на отца. — Как вы думаете, кто все это начал?

— С Веноллой все ясно, — недовольно продолжал король, переводя внимание на своего сына, — но Айвер, что тебя не устраивало? Ты наследник!

— Наследник, — продолжал Элурин, — который не может выйти дальше дворца? Который должен слушать команды других аристократских семей?

— Айвер!

— Вы меня прекрасно слышали, отец. — Лицо Элурина было все таким же холодным и хладнокровным. Видеть его таким и слышать от него нечто подобное было удивительно, ведь обычно Элурин был добр и дружелюбен по отношению ко всем. — То, что вы называете правлением, на самом деле является подчинением. И такое место вы хотите мне отдать? Кроме меня у вас есть еще сыновья, и я уверен, что они будут только рады стать марионеткой аристократов.

В этот момент Сильвия, стоявшая позади, невольно склонилась к Вальду и тихо прошептала:

— Не хватает только чипсов и пива.

— Что?

Парень удивленно посмотрел на свою временную союзницу, но Сильвия будто бы не стала придавать внимания его вопросу и потому ничего не ответила.

— Ваше величество, — вмешался в разговор решительный женский голос, — Ваш сын уже сделал свой выбор. Не стоит больше тратить на это время.

Сильвия, переведя взгляд на заговорившую особу, поняла, что ею была Лаура Суфиэль. Матушка той самой эльфийки, с которой еще недавно они разговаривали.

Оглянувшись, Сильвия с удивлением для себя заметила, что самой Лейлин в это время уже не было рядом. Пусть изначально она и вышла вместе с остальными, но, почувствовав опасность, она явно вернулась обратно в темницу, и это было даже забавно.

— Вот об этом я и говорю, отец, — продолжал громко говорить Элурин. — Не замечали как часто все эти дворяне поступали с Вами так? Или же все-таки замечали?

Король сжал руки в кулаки. По выражению его лица и по блеску ярости в глазах можно было понять, насколько задевали его эти слова.

В настоящем времени эльфы были лишь частью королевства Флоренц. Да, у них был свой правитель, но все же они вынужденно подчинялись всем общим правилам королевства, в котором жили. Эти условия диктовали и то, как складывалась власть на территориях эльфов, а именно: централизованно, слаженно.

— Это все воздействие проклятой девчонки! — громко закричал король, так и не найдя нужных слов для ответа. — Поймать и казнить ее на месте!

Внезапно в полумраке коридора появился насыщенный зеленый свет. Это сияние, воссоздав вместе с собой и потоки ветра, вызвало нечто на подобии взорвавшегося урагана. Стены здания разлетелись в разные стороны, потолок оказался пробит, а все рыцари, находившиеся спереди, либо рухнули на пол, либо оказались отброшены в сторону.

Элурин, устроивший весь этот переполох, поднял свой грозный взгляд на противников и решительно произнес:

— Только попробуйте приблизиться к Сильвии.

Меж тем, сама виновница торжества осмотрелась. Конечно, вид на луну и звездное небо был просто прекрасен, однако мысль о том, что все это было видно по причине подобных разрушений, невольно вызвала тихий свист. Сильвия, обернувшись вокруг себя, улыбнулась и протянула:

— А здание-то отстраивать придется.

Внезапно нечто еще более устрашающее поднялось и возвысилось прямо над дворцом. Огромная черная тень перекрыла собой луну и, опускаясь откуда-то с неба, постепенно начала становиться еще крупнее.

Свист, тяжелое дыхание, а также сильные потоки ветра дали подсказку о том, что же все-таки происходило. Сильвия, сощурившись, сразу поняла, что к ним приближался самый настоящий дракон в своем полном боевом обличии. Девушка, радостная от осознания этого, улыбнулась, в то время как окружающие замерли в ужасе.

Как только черный громадный дракон приземлился, его тяжелый хвост рухнул на другую часть дворца, разрушая его. Он, развернувшись, окинул взглядом присутствующих и, наконец-то заметив нужную фигуру, замер.

— А я все думала, — с улыбкой протянула Сильвия, — когда же ты придешь. Что-то долго ты.

Дракон, сощурившись, наклонился сильнее. Его тело охватила желтая сияющая энергия, так похожая на ту, какой сейчас владела Сильвия. Постепенно очертания этого огромного создания стали изменяться, тело уменьшаться, пока он и вовсе не превратился в настоящего человека. Мужская фигура, облаченная в какую-то черную мешковатую одежду, быстро двинулась в сторону Сильвии.

— Ты бы еще дальше переместилась! — грозно воскликнул дракон.

Сильвия замерла в легкой растерянности, даже немного не понимая причины, по которой Ониксия был так зол. Дождавшись того момента, пока он не приблизится, девушка уже приготовилась что-то спросить, как внезапно Ониксия схватил ее за воротник и поднял, словно уличного котенка.

Мысли сразу улетучились из сознания. Удивленная девушка повисла, опустила взгляд, а затем, будто напридумывав себе что-то, сжала руки в кулаки и недовольно воскликнула:

— Ты что делаешь?! Драться хочешь?

Так и не ответив на это, Ониксия внезапно приблизил к себе Сильвию и крепко обнял. Пожалуй, эти его действия показались еще более удивительными, чем все предыдущие. Сила объятия оказалось такой, что даже позвоночник девушки захрустел от этого.

— Фе… — недовольно протянула Сильвия. — Что за телячьи нежности. Ужас, поставь меня на место! Ты дракон или вообще кто?!

Все, кто находился в этот момент рядом, не могли сказать и слова. Для каждого из них это было впервые, когда они вообще видели настоящего дракона. Ужас перед ним стал куда более животрепещущим, чем сама ссора или же разрушенный замок.

Ониксия, все же поставив Сильвию на землю, обернулся к отвратительным на его взгляд эльфам и холодно проговорил:

— Если кто-то из вас посмеет сейчас открыть рот, уничтожу и дворец, и всех его жителей вместе взятых.

Конечно, после этой угрозы никто не смел даже пискнуть. Однако Сильвия, услышавшая это, с радостью в голосе спросила:

— А можно посмотреть как это будет?

— Тебя это тоже касается.

— Эй, ты задеваешь мои чувства.

Между тем, Элурин, оставшийся в стороне, с удивлением и радостью смотрел в сторону этой