Когда кладовщик говорил, что ни куда от сюда не денется, он не соврал. Более того, он кажется ждал этого момента, когда я приду сюда опять с уже известными ему вопросами.

– Созрел, я правильно понимаю? – спросил он у меня.

Да, где эта тварь? Что она из себя представляет? И еще много вопросов крутилось у меня в голове, но кладовщик ясно дал мне понять, что не будет отвечать на большинство из них.

– В документах лаборатории в темной долине говорилось, что было всего три этих твари, но одна была убита сразу. Затем еще одну убили мы на том же месте. В подземке и в лесу нападала именно третья. Как мне ее найти?

– Хорошая формулировка вопроса, только я не могу дать ни каких гарантий, но каждый раз эту, как ты выразился, тварь, видят на месте погребения первой.

– Где это место?

– Севернее… бара? Вы вроде именно так называете то место, есть точно такая же лаборатория, как и в темной долине. Туда мы перевозили труп первого подопытного. Тогда второй начал крушить все вокруг себя, как будто говорил нам, что хочет находиться рядом с первым, и мы были вынуждены перевести его туда же. Но, когда он увидел труп первого начался полный хаос. Все пойманные нами мутанты начали вырастать в размерах и клетки не выдержали. Весь научный персонал и охрана погибли в мгновение ока. Мы находились тогда уже в пути, и когда поступил сигнал SOS мы развернулись, но опоздали. Спасать было уже некого. Да что там говорить, мы сами ели ноги унесли оттуда. Вот только наблюдать за этим местом мы не перестали. Каждые несколько дней он бывает там, словно надеется, что первый оживет.

– Мне нет дела до подобных подробностей. Мне нужен боезапас и карта тех мест.

– Собери отряд, не меньше чем из десятка бойцов, иначе у тебя не будет шансов поквитаться. Патроны то я тебе дам, а толку если тебя убьют еще у входа.

В общем то я и сам это прекрасно понимал, и думал кто бы мог пойти со мной на такой рейд. Самым лучшим вариантом было бы заручиться поддержкой группировки долг, но и десяток опытных сталкеров бы тоже подошли. Кладовщик, кажется, понимал меня без слов. Он выдал мне две коробки патронов, когда на одного солдата полагалась всего одна. Кажется, у него тоже были какие-то счеты со вторым.

Зарядив магазин, я попрощался и отправился в обратный путь. Теперь все военные стоявшие по периметру смотрели на меня как на умалишенного. Кажется, все, кроме кладовщика, до смерти боялись того места. Салаги, подумал я про себя.

Ночью я был уже на барахолке. За один день сталкеры не успели забыть наш «подвиг». Встретили меня как родного. Отдали самый мягкий матрас, хотя я и не просил, но отказываться не стал, выдали горячих консервы и налили водки. От водки я отказался, так как пить без причины – признак сами знаете кого, а вот от горячей еды отказаться я не смог. Утро было точно лучшим за все мое пребывание в зоне. Первый раз я увидел рассвет во всей его красе, ведь обычно небо было затянуто свинцовыми тучами. Сталкеры новички смотрели на меня, как на легенду. Если подумать, то я еще ни разу не видел их в нормальном состоянии. Каждый раз на меня смотрели то как на приведение, то как на бога. Позавтракал я все так же на халяву. А что? Дают – бери, бьют – дай задачи. Вот только стоящие у меня перед глазами Ворон, Сова и Вояка не давали мне веселиться. Сталкеры просили меня остаться, им тут нужны были опытные бойцы, но я не мог отступить от своей цели. После трапезы, я попрощался и выдвинулся в сторону бара. Там я хотел поговорить с генералом Ворониным, ведь в прошлый раз он сразу же отправил людей на истребление тварей. Конечно я мог набрать и простых сталкеров, но какой от них толк? Увидев обычного кровососа их бросает в сильную дрожь, а там будут толпы болотных. Про то, что может скрываться в глубине, я вообще молчу. До боли знакомая тропа в вдоль леса, поворот в лес, хижина лесника и первая встреча со вторым. Мы ведь тогда даже не увидели его. Железные ядра все так же лежали рядом с хижиной. Ничего, скоро этой твари больше не будет, обещаю.

К бару я вышел к концу дня, и сразу же направился не к бармену или напарникам, а к генералу долга. Он, как оказалось был в курсе про это место, только чтобы идти туда нужно много людей, а оставить базу без людей было слишком опасно. Максимум, что он мог выделить, это десять человек, и то только в том случае, если в моем отряде будет не меньше хотя бы пяти бойцов. Пять бойцов? У меня есть на примете двое, но захотят ли они идти туда? Тогда я пошел в бар, там всегда было не меньше пяти человек. Зайдя в бар, я сразу же попросил бармена достать все артефакты из ячейки. Их оказалось всего три, но по ценности они были эквивалентны пятнадцати обычным. Тогда я заявил на весь бар – "Я собираюсь собрать рейд на север, любой, кто пойдет со мной получит артефакт, либо его денежный эквивалент". Реакция была незамедлительна. В баре на тот момент находилось человек тринадцать, со мной согласились идти восемь из них.

– Где Пуля с Электроником? – спросил я у бармена.

– Они должны быть в гостинице, можешь зайти к ним, думаю они будут не против.

Так я и сделал. Зайдя в комнату, я увидел обоих. Электроник сидел у окна, а Пуля лежал на матрасе.

– Ну, я вернулся – заявил я. Не хотите теперь и вы помочь мне?

– Васька! Ты пришел! Конечно поможем.

– Тогда завтра на рассвете у северного блокпоста.

Глава 8. Рейд

На рассвете в назначенном месте было десять сталкеров. Ждали мы только отряд генерала Воронина. Тут из-за угла с ревом выехал армейский ЗИЛ с полным кузовом бойцов долга. Воронин же говорил, что выделит всего с пять человек, а тут были все десять. Главным в этом отряде был сам генерал.

– Здрав будь сталкер. Вчера я переосмыслил возможность уничтожения такого улья тварей зоны. Главная задача долга – это уничтожение зоны, а также всех ее творений. Так что я лично хочу убедиться в том, что ни одна