Мне не важны были его идеи, но чем больше людей, тем больше шанс, что мы победим.

Путь был не близким, но добрались мы без проблем, ведь любая тварь, подошедшая на расстояние выстрела, была тут же превращена в дуршлаг. Долговцы оказались отличными стрелками. За пол километра ЗИЛ высадил бойцов и уехал прочь. Дальше мы оказались одни на много километров во все стороны, с огромным ульем мутантов под боком.

– Встать в строй – приказал генерал своим бойцам. Сейчас мы будем выполнять свою основную задачу, не дайте ни одной твари уйти живой! Никакой пощады! А теперь в перед!

Мы же шли сразу за бойцами долга, расчисткой занимались именно они. Мы же включались только тогда, когда мутанты приближались слишком близко. Вскоре вход был расчищен, и оставить тут всего пару сталкеров было бы слишком опасно, так что вниз пошли я, Пуля, Электроник, генерал Воронин и еще шесть бойцов долга. Остальные же заняли позиции круговой обороны и прикрывали наши спины.

Все лаборатории делались по одной схеме, поэтому практически не отличались, так что все присутствовавшие здесь могли сориентироваться без особых проблем. Бойцы долга во главе с Ворониным двигались по уже отработанной схеме, мы же держались чуть позади и добивали всех пропущенных ими мутантов. Будь нас десять человек в той лаборатории, то мы бы вышли оттуда невредимыми. Пройдя первый уровень лаборатории, мы вышли по еще привычной лестнице ко второму уровню, но это был уже не тот уровень, который мы видели в других сооружениях подобного типа. Это был невероятной длинны коридор с ходами, идущими во все стороны. Мутанты перли из всех щелей. В какой-то момент мне казалось, что долговцев сейчас снесут, но они выстояли. Когда мутанты перестали переть, мы двинулись дальше.

– Похоже основная часть тварей мертва. – сделал вывод Воронин. Значит можно разделиться и зачистить каждый проход. Так, вы двое, указав на двух из своих бойцов, пойдете с ними. Таким образом образовалось две группы по пять человек.

– Стойте, на меньшие группы не разделяться! – крикнул Пуля. Как я понимаю, тут мы ищем последнего полтергейста, но у него в документах была указана очень страшная особенность, он может полностью терять связь со своим телом и вселяться в кого-либо.

– Все поняли? – переспросил генерал. Тогда вперед!

Мы взялись зачищать правую сторону, а отряд долга левую. В первом помещении по углам пряталось не больше семи тварей. Церемониться с ними мы не стали, и после проверки всех углов двинулись в сторону второго помещения, как вдруг услышали слишком большую активность с левой стороны и решили прийти на помощь. Как оказалось – не зря. К тому моменту, как мы были уже в помещении с отрядом долга, как перед нами встала страшная картина – двое из пяти долговцев были убиты. Воронин вел огонь в темноту, а еще двое долговцев отстреливали оставшихся мутантов. Только я хотел спросить, что происходит, как вдруг в нашу сторону прилетело железное ядро, попавшее точно в одного из долговцев нашего отряда. Тут я все понял.

– Вот мы и встретились, тварь! Моли о пощаде!

Когда у генерала закончились патроны, он достал рацию и прокричал в нее: "Запрашиваю подкрепление. Повторяю, нужно подкрепление".

К этому моменту мы уже были в укрытиях, что бы тот полтер просто не перебил всех нас как кегли в боулинге. Со стороны полтера поперла новая волна мутантов. Да он их там штампует что ли? Подпускать мы их конечно не стали и высунувшись из укрытий открыли огонь на поражение. В этот момент полтер пустил в нас еще несколько ядер. Одно из них приземлилось в полу метре от меня. Пуле повезло меньше. Ядро попало в бетон перед ним и расколов его на множество мелких кусков, пробило тому ногу. Закричав от боли Пуля рухнул на пол и к тому же был придавлен соседней каменной глыбой.

– Держись крикнул Электроник и рванул вытаскивать Пулю из-под завалов.

Они же теперь оба легкие мишени. Еще один долговец был разорван подошедшими слишком близко мутантами. Пока долговцы не сходя с места зачищали мутантов, я рванул к лестнице, которая вела на уровень полтера. Как и ожидалось, все твари тут же рванули ко мне мгновенно забыв о существовании остального отряда. Воронин воспользовался этим и отдал приказ стрелять по мутантам, подошедшим ко мне слишком близко. Они совершенно не уврачевались и были легкими мишенями. Когда я взбежал в верх по лестнице мутанты вообще перестали представлять какой-либо угрозы и были словно мишени в тире, так как не могли залезть по лестнице, но из-за воздействия полтера не могли перестать пробовать залести все вместе.

Вот мы и встретились, лицом к лицу. Я стоял на одном уровне с полтером, и когда я навел на него дуло автомата, раздалось яркое свечение. Когда я открыл глаза, то полтера уже ни где не было. Куда он делся? Подойдя ближе, я увидел артефакт. Раньше я таких не видел. От него исходили лучи света в форме окружностей. Как такое возможно? Подойдя к нему в упор, я решил не испытывать судьбу и для начала бросил в него болтом. Ничего не произошло. Тогда я решил взять его и идти дальше, но только притронувшись к нему, все вокруг стало каким-то пустым. Меня, как будто, вывернули на изнанку и сного собрали по частям, а после все вокруг озарилось нестерпимым светом.

Когда я смог открыть глаза, то вокруг себя я увидел не железную каморку, в которой находился пару секунд назад, а тучи над головой. Что это было? Где я? Хотя стоило мне только встать, второй вопрос отпал. Кордон. То самое место, где я последний раз видел Проводника. Как это произошло? Мне нужно обратно, но артефакт у меня в руках превратился в пыль. Если пойду чуть дальше, то окажусь в заброшенной деревне, вдруг я увидел дым, выходящий из трубы одного из домов. Если вспомнить, то именно в этом доме я провел свою первую ночь в зоне. Подойдя к этому дому, я обнаружил, что дверь была закрыта изнутри.

– Здесь кто-нибудь есть? – громко спросил я.

Никто мне не ответил. Тогда я ударил в ту сторону двери, где был шпингалет. Дверь распахнулась. Войдя внутрь я увидел человека, лежавшего на диванчике в спальном мешке. Подойдя по ближе я с ужасом для себя обнаружил, что этот человек никто иной, как я. Как это возможно? Я выбежал из избы и увидел в стороне леса его.