три дня сгорела от переизбытка энергии в магических каналах, которую никто не мог снять, даже вызванные из столицы спецы дворцовой медслужбы. Кристофер встряхнул головой, прогоняя воспоминания.

— А кроме неё?

— В этом году? Лиза из пятого сектора. Аврора из столицы. Каспий, Али, Кэрролл, Василиса, Эндрю.

Эван называл имена с паузами, давая Крису время вспомнить и осознать. Громов всё больше горбился, будто каждое имя падало ему на плечи невыносимой ношей. В конце концов, он обхватил голову руками и тихо сказал:

— Хватит, я понял. Что, все не выжившие?

— Именно. Даже если кого-то удавалось вернуть живыми, все погибали в течение недели. Причина смерти одинакова — необъяснимый избыток энергии в магических каналах. За двенадцать лет нашей службы в Сфере таких предостаточно. А эта твоя Эвилана Солнцева, хоть до сих пор без сознания, и с энергией под завязку в каналах, а по эту сторону жизни держится. Впервые у нас получилось сохранить жизнь на столь долгий срок.

Командующий помедлил и хмуро добавил:

— Но это только начало. Легко не будет. Нам придётся крепко вложиться, чтобы Солнцева осталась жива.

Кристофер потёр лицо руками и признался:

— До сих пор не понимаю, как я умудрился её вернуть. Сто восемь миров! Я помню, как шёл по следу. Она мерцала и проскакивала миры десятками.

— Это я могу объяснить, — Эльза поправила пышный пучок волос на затылке, смущённо глянула на уставившегося на неё Ворона, и грустно улыбнулась, — Крис, я думаю, что тут сыграли свою роль твой опыт и фанатизм на тренировках. Ты регулярно отрабатываешь работу с каналами на тренажёрах. Плюс накопленные часы реальной практики. У тебя сработала профессиональная интуиция. Получив обычный доступ, ты почувствовал, что контроля над силой Солнцевой недостаточно, чтобы вернуться. Ты проводишь много времени в архиве и скрытом отделе библиотеки, поэтому вспомнил и запросил глубинный доступ. Ты понимал, что стандартной клятвой Солнцеву не удержишь — она сорвала бы вас в «мерцалку» на первом же прыжке.

Эван добавил:

— Мы видели глубинный доступ лишь десяток раз за всё время службы в Сфере, у стражей, которые уже вышли в отставку по выслуге лет. По отрывочным данным, с этим доступом всё далеко не так просто. Информации исчезающе мало, нужно изучать и рыть архивы.

Хрын поставил перед собой опустевшую бутылку из-под тархуна и глухо спросил:

— И что же? У этих сейчас одна система на двоих?

Марков кивнул.

— Да, на глубинном уровне. Возможно, в этом кроется причина, почему Крис до конца не выгорел, и что-то осталось. После девушки с синими волосами у него ёмкость падала ниже десяти, а миров было пройдено значительно меньше.

Улыбка Хрына померкла, его лицо стало жёстким, неприятным.

— Остаётся задача по разделению, Эван. Выдели нам с Эльзой блоки времени и вычислительных ресурсов. Посчитаем. Подозреваю, с глубиной доступа всё далеко не просто.

Принц повёл плечом и спокойно ответил:

— Мы умеем проводить разделение глубинного доступа. Это редкое явление, но умеем. Проведём, когда Солнцева очнётся.

Хрын нахмурился, с нажимом проговорил:

— Я настаиваю.

Эван внимательно рассматривал хмурящегося аналитика. Медленно кивнул, достал коммуникатор и сделал несколько быстрых записей.

Планшет Ворона завибрировал снова, он зло ткнул в монитор. Густой и низкий голос Хрына зазвучал ещё более мрачно:

— Эван, ты говорил Крису, что она очень важна. Почему?

Командующий ответил только после долгой паузы, тщательно подбирая и растягивая слова.

— Пока данные разрознены, но пора начинать сводить их воедино. Давайте с самого начала. Эльза, изложи суть.

Эльза заправила выбившуюся прядь волос за ухо и заговорила:

— Аномальных портальщиков мы начали достоверно определять лишь три года назад. Хотя сгорающих от странного переизбытка магии мы наблюдаем всё время. Сигнальные охранки просто не срабатывали при их исчезновениях. Три года назад внедрили новый контур контроля. С его помощью начали фиксировать больше данных: отсутствие движений на всех датчиках, падение тепла в кровати на несколько градусов, и другие второстепенные факторы.

Она обвела взглядом внимательно слушающую компанию и продолжила:

— Гипотеза заключается в том, что «аномальщики» раскрывали дар в детстве, когда не было этого контроля, и возвращались, может быть, даже не проснувшись. Во сне гуляли по мирам. При этом они спокойно проходили проверки, инициации, и никто не знал, что они портальщики. Эти дети учились в обычных школах, в которых работали члены секты — ордена «Единых миров». Это случайно выяснилось, когда вскрыли несколько сектантских ячеек. Как именно детей превращают в лунатиков-портальщиков, и зачем, пока не ясно. С помощью Солнцевой мы надеемся найти ответ.

— Эван, ты поэтому готовил такой мощный скафандр? Чтобы бегать за лунатиками? — вклинилась Инди.

Марков покосился на неё, но всё же ответил.

— Вообще-то, за сектантами.

— Это те, кто считает, что запрет на переход в другие миры нужно снять, а Империи следует заниматься колонизацией?

— Те самые. Я считаю, что сектанты научились обходить сигналки о порталах и незаметно посещать другие миры.

— Это возможно? — спросил Крис.

Командующий приподнял бровь.

— Ты задаёшь такой вопрос, как будто ещё в семнадцать не научился гулять по мирам и обходить охранки, — принц говорил с иронией, тем не менее он покосился на прямоугольные пластины, будто проверяя, насколько хорошо те защищают разговор. — Вы все знаете, что идея о колонизации других миров под строгим запретом, а подобные разговоры — путь к скорому суду, а затем к уничтожению. Если в некоторых кругах узнают, что кто-то ходит в другие миры, и причины отличаются от тех, что прописаны в инструкциях, последствия будут катастрофическими. Для всех. Но у меня есть доказательства, что походы в другие миры — реальность. В этом задействованы весьма влиятельные люди. Многие нити ведут в императорскую семью.

Марков обвёл взглядом вытянувшиеся лица эванцев и понизил голос.

— Семья — это несколько тысяч человек, сразу вычислить злоумышленников не удастся. По косвенным данным, из мира пропадает порталит. После добычи пропадает, и нигде в этом мире не всплывает. Общий мировой портальный фон меняется после добычи, а потом возвращается к исходным значениям. Значит, порталит уходит в другие миры. И эти волны настолько малы и виртуозно подстраиваются под естественные колебания, что ни охранки, ни имперская служба не могут этого вычислить. Эльза и Хрын разработали особый алгоритм, и только таким образом смогли обнаружить утечку.

— Мы думаем, что лунатиков-портальщиков создают сектанты. — Вступила в разговор Эльза. — Ещё мы поняли, что некоторую часть сектанты упустили. Это возвращённые Крисом, пропавшие без вести, которых не смогли вернуть другие стражи. И погибшие из тех, что стражи всё же возвращали.

Кристофер выглядел озадаченным, спросил задумчиво:

— Эван, как ты понял,