Заметив, как под тонкой тканью рубашки на его широченных плечах играют мускулы, Тея застыла на месте.

Она никогда и не думала, что красота мужского тела может оказать на нее столь ошеломляющее воздействие. От желания прикоснуться к Паулю у нее начало покалывать в пальцах, а перед глазами поплыла туманная дымка.

Онемевшая, она какое-то время глазела на него, как на ценный музейный экспонат. Опомнилась только тогда, когда он повернул голову и, заметив ее растерянность, заулыбался.

— Вот, возьмите! — Она в сильном смущении быстро протянула ему подушку и одеяло, щелкнула выключателем, гася свет, и улеглась на диван лицом к спинке.

— Приятных снов, Тея! — произнес Пауль полушепотом.

Она не могла видеть его лица, но чувствовала — он все еще улыбается, и злилась на себя за то, что пялилась на него как ненормальная. А еще за то, что все время так нелепо краснела и смущалась, за свою несдержанность, глупую вспыльчивость и неумение владеть собственными эмоциями.

— Спокойной ночи, — ответила она сухо, изо всех сил пытаясь казаться спокойной.

Через некоторое время ее дыхание стало глубоким и умиротворенным, и Пауль понял, что она спит. Он же в эту ночь так и не сомкнул глаз.

Тея, проснувшись, сладко потянулась.

— Привет! — На ее губах заиграла безмятежно-счастливая улыбка.

Пауль уставился на хозяйку дома, в котором провел ночь, в полном недоумении. Взгляд ее глаз цвета прозрачного меда ласкал и манил.

— Что здесь происходит? Я ничего не понимаю! — послышалось со стороны двери.

Возглас Патрика, подобно вылитому на голову ведру ледяной воды, заставил Тею молниеносно перенестись из сна, который до сих пор владел ее рассудком, в реальность. Она села, в растерянности расправляя рукой волосы.

— Что здесь происходит? — повторил Патрик более настойчиво и громко.

— Я... Я спала, — пробормотала Тея.

— Спала? — Патрик наморщил лоб. — Но когда я вошел, твои глаза были уже открыты.

Пауль спокойно и без тени смущения поднялся с кресла.

— С добрым утром, Патрик!

— Что ты тут делаешь? — крикнул парнишка, приходя в ярость. — Чем вы занимались? — С видом человека униженного и обманутого он покачал головой, как будто отказываясь верить в то, что видел перед собой.

— Патрик, успокойся, — оправдывающимся тоном заговорила Тея. — Твой дядя остался у меня на ночь, я сама ему предложила. Просто было уже слишком поздно, когда мы закончили...

— Что закончили? — выкрикнул Патрик.

На его щеках проступили красные пятна. Он уставился на Тею неверящим взглядом.

— Закончили беседовать о твоей вчерашней выходке, — пояснил Пауль строго и жестко, скрещивая руки на своей широкой мускулистой груди. — Мисс Джеферсон защищала тебя, как львица, а ты, неблагодарное создание, разговариваешь с ней сейчас в таком тоне!

Патрик стиснул зубы, пятна на его лице слились, и оно стало чуть ли не багровым.

— Он не хотел меня обидеть, я уверена! — поспешила на помощь мальчику Тея.

Пауль проигнорировал ее слова.

— Ступай, разбуди сестру, нам пора домой! Но прежде позвони деду и объясни, что с вами все в порядке, — приказал он племяннику. — Вчера перед сном бедняге пришлось наглотаться таблеток, чтобы прийти в себя, успокоиться и уснуть! Все благодаря тебе!

Патрик метнул в него ненавидящий взгляд и, шумно шаркая ногами, удалился.

— Вам не кажется, что вы немного перебарщиваете со строгостью? Мальчик и так сильно страдает! — напустилась Тея на Пауля. — Неужели вам не хочется помириться с ним, найти наконец-то ключик к его израненной смертью обоих родителей душе?

— Вспомните, как он с вами разговаривал, — невозмутимо ответил Пауль.

Тея вздохнула.

— Слышать это от человека, который всего несколько часов назад грубил мне, забыв обо всех правилах приличия на свете, просто смешно!

Она откинула одеяло и свесила ноги с дивана.

Пауль смотрел на нее как-то странно. Создавалось такое впечатление, что последних ее слов он не слышал, потому что переключил ход своих мыслей на тему, абсолютно не касающуюся ни Патрика, ни собственной грубости.

— Мистер Флойд? — позвала его Тея, слегка хмурясь.

Его лицо посветлело.

— Проснувшись, вы мне улыбнулись, — сказал он в радостной задумчивости.

Тея, сконфузившись, потупила взгляд и повела плечом.

— Я улыбнулась просто потому, что в тот момент еще не проснулась. Досматривала окончание сна.

— В вашем сне присутствовал я? — без обиняков поинтересовался он.

Прямота его вопроса привела ее в еще большее волнение.

— Я не помню, — ответила она, неожиданно для самой себя повышая голос. — Да и вообще уже вылетело из головы, что именно мне снилось! Одно могу сказать: это не кошмар.

Пауль улыбнулся, а Тея, опять почувствовав себя круглой дурочкой, положила ногу на ногу и усилием воли привела свои чувства в относительно спокойное состояние.

— Давайте лучше поговорим о Патрике, — решила она сменить тему. — Пожалуйста, выслушайте меня. Этот мальчик очень добродушный и милый, грубостью и пренебрежением вы можете сломать его, испортить. Если же случится так, что он проникнется к вам доверием, вы станете друзьями на всю жизнь, поверьте. — Она перевела дыхание. — Знаю, я вам не нравлюсь, и не уверена, что вы придадите хоть каплю значения моим словам, но...

В прихожей послышался звук частых шажков, и через несколько мгновений в гостиную вошла Анжела.

По выражению лица девочки, увидевшей дядю, Тея сразу поняла, что за их отношения переживать не стоит. В конфликте детей с Паулем верховодил Патрик. Эта догадка осенила ее еще вчера, когда перед сном малышка что-то сбивчиво ей объясняла.

Слава Богу! — подумала она, радуясь. На сердце у нее ощутимо полегчало.

— Здравствуй, пупсик, — поприветствовал племянницу Пауль таким нежным голосом, что у Теи вытянулось лицо.

Личико Анжелы озарилось улыбкой, и она быстро подбежала к своему опекуну.

Тот опустился на корточки и усадил ее на согнутую в колене ногу.

— Как спалось?

— Хорошо, — ответила девочка, обнимая его за шею пухленькой рукой. — Ты приехал забрать нас?

— А ты хочешь домой?

Анжела задумалась. По-видимому, о том, что говорил ей о дяде Патрик. Наверное, она не желала поступать по отношению к нему как предательница, несмотря на то что явно не разделяла его мнения о Пауле.

— Мне нужно сообщить тебе нечто очень важное, — сказал Пауль, так и не дождавшись от Анжелы ответа. — Я решил не отправлять тебя в пансион. Продолжишь учиться здесь, в своей школе.