Червь тем временем полностью вылез из песка, видимо понимая что-то и готовясь нанести еще один удар. В голове пилота крутились всевозможные развития событий, которые последуют дальше. Но ему было кристально ясна одна единственная вещь — нужно идти в атаку, пока не поздно. Резко встав на ноги, пилот побежал к своему врагу, даже не раздумывая. Червь почувствовал движение в свою сторону, и потому прыгнул в сторону бегущего, желая захватить свою жертву в пасть. Эрон, ожидая этого, также прыгнуть вперед, но намного ниже, тем самым увернувшись и оказавшись рядом своим врагом, как только оба приземлились. Червь же потерял свою жертву из виду и начал крутить своей головой, анализируя пространство вокруг себя. Эрон затаил дыхание, пытался не шевелиться. В его голову наконец пришло нечто безумное, но другого выбора у него не оставалось.

Эрон достал из кармана свое устройство отвлечения, настроил его на максимальное потребление энергии и сразу оголил все провода так, что из них пошли небольшие искры. У него было пару секунд до того, как электричество в этом предмете исчезнет. А когда же голова червя поравнялась с головой Эрона, он прыгнул и ухватился за его огромную шею. Червь начал брыкаться, издавая неописуемо ужасные звуки. Пилот же, взяв в правую руку тот самый прибор, засунул эту штуку прямо в горло червя по самое плечо. Тут-то челюсть существа сомкнулась и всю левую руку Эрона поразила невообразимая боль, словно тысячи спиц проткнули ее насквозь. Другой же рукой он судорожно нащупал свою флягу, затем, открыв ее ртом, начал выливать оставшиеся капли воды на свою зажатую руку. А когда вода кончилась, то, с отвращением, откинул фляжку в сторону, после чего крепко закрыл глаза, пытаясь сдержать яростный крик боли. И вот, он думал, что существо просто-напросто откусит его руку, как вдруг, челюсть, словно по щелчку, раскрылась. Пилот быстро высунул свою окровавленную руку и упал на землю. Червь начал издавать хриплые звуки и судорожно дергаться. Эрон заметил какой-то блестящий предмет на его теле. Это был тот самый потерянный нож. Он подошел поближе, затем попытался вынуть его оттуда. Пришлось приложить некоторые усилия, но все же нож был вынут, пока червя продолжали мучать конвульсии.

Далее Эрон отошел на пару метров назад, перед этим прихватив край веревки от прибора. Пилот начал подтягивать его так, что из горла червя показался небольшой предмет, из которого вспыхивали небольшие электрические огоньки. Когда предмет упал на землю. Эрон быстро подошел ко рту червя, пока его огромная пасть была все еще широко раскрыта, а множество слоев спиральных зубов стремились вниз по всему продолговатому телу. И Эрон замахнулся своим ножом и начал делать множество ударов в различные незащищенные места червя. Тот продолжал ужасно орать и дергаться, отчего Эрон еще больше ощутил себя каким-то мясником, забивающим бедное животное. Но у него не было другого выбора. Либо он, либо тебя.

Наконец, Эрон упал на колени. Червь перестал двигаться. Из его тела струйками шли небольшие ручьи черной крови. И он не двигался.

— Я сделал это. Я смог! — прошептал пилот радостно себе под нос перед тем, как потерять сознание.

Это конец.

Теперь ночей не было вовсе. Солнце круглые сутки светило на этой, богом забытой планете. Жара стала невыносимой, было даже трудно дышать. Эрон был голоден и ранен. Свою руку он обвязал оторванным рукавом комбинезона, но кровь продолжала течь, отчего Эрон периодически терял сознание прямо по пути. Мысленно пилот уже попрощался со всеми, кого знал в этой короткой жизни. Он простился со своими родителями, которые его вырастили и дали отличное образование. Попрощался с отцом, которого ни разу в своей жизни не видел, но всегда желал быть как он. Попрощался даже с Рэндаллом, но тем, который из детства, когда никакая ревность не завелась в их дружеских отношениях. И, наконец, с Сарой.

«Прости меня, — сказал он мысленно, поскольку сил на то, чтобы хотя бы шептать это вслух у него не осталось. — Я должен был вернуться. Должен был извиниться, но этого не сделал, отчего теперь умру здесь, на планете, которой осталось пару часов до уничтожения».

Эрон упал на колени. Последние силы покинули его окончательно. По его красному от ожогов лицу стекали слезы.

— Прощайте, — прошептал он и закрыл глаза, ожидая, что больше никогда их не откроет.

Но Эрон их открыл. И что-то увидел.

Поначалу он подумал, что это мираж, но приглядевшись, понял — это здание. Впервые за все пребывание на этой проклятой планете, глаза Эрона вспыхнули ярким пламенем надежды.

— Невозможно, — невольно прошептал он, встал на ноги и пошел.

С каждым шагом Эрон все больше ускорялся. В нем нашлись ранее невиданные силы. В итоге, он несся вперед и вид какого-то строения впереди впрыскивало ему в кровь все больше адреналина. Смахнув слезы, стоявшие в глазах, перед ним выросло здание. Станция эвакуации.

С каждым шагом заброшенная станция становилась больше и больше, пока не предстала в полную величину. Причем здание углубилось немного в песок, вследствие многих лет без надлежащего обслуживания. Эрон быстро запрыгнул на лестницу, ухватившись за металлические перила, и уже начал было взбираться, как вдруг почувствовал жжение в ладони. Машинально убрав ее с перил, стало понятно, что они сильно нагрелись, ровно как само здание снаружи.

— О великие силы! — Эрон вдруг понял. — А внутри это же микроволновка!

Когда Эрон взобрался наверх, то перед ним предстала большая черная дверь из темного стекла. Он было взялся за ручку, как вдруг снова почувствовал сильнейший жар, исходящий от нее. Ему пришлось обмотать свою руку рукавом комбинезона, чтобы открыть дверь. И когда она распахнулась, из нее повеяло адом.

Внутри было невероятно горячо, прямо как в печке или духовке. Эрону пришлось отпрянуть от входа, чтобы не получить очередную порцию ожогов. Самые худшие ожидания сбылись.

«На каждой такой станции есть функции охлаждения и обогрева, — вспоминал Эрон. — Нужно только найти нужный переключатель».

С этой мыслью он выглянул во внутрь. Его взгляд пытался ухватить хоть что-то похожее на панель управления и вот, он увидел большой экран посередине комнаты, находящееся примерно в десяти шагах от входа. Эрон никогда не посещал такие станции, поэтому с интерфейсом программы управления он не