товарищ же, не вняв совету, подпрыгивал каждый раз, когда кто-то заходил в столовую. Дверь в очередной раз распахнулась, и демон увидел того, кого так отчаянно ждал: тёмного эльфа в компании человека. Окликнув Шераза, Кракс елозил на стуле до тех пор, пока второкурсники не приблизились к столу.

— Что-то Вы рано сегодня, — произнёс Дайгон вместо приветствия.

— Этот полоумный разбудил меня раньше первого звонка, — пробурчал Ваал и второкурсники уставились на тёмного демона.

— Зачем? — поинтересовался Хексли.

— Я, кажется, придумал, как попасть в закрытую часть библиотеки, — на одном дыхании выпалил тот и начал рассказывать.

Пересказав вкратце свою идею, демон уставился на Шераза.

— Отличный план, — похвалил его тот. — И как я сам не додумался. Артефакт не просто копирует внешность, но и полностью меняет отпечаток ауры. Этого вполне достаточно, чтобы обойти защиту. Но есть проблемка…

— Какая? — одновременно задали вопрос демоны.

— Доступ в закрытую часть библиотеки есть только у ректора академии…, — пояснил Хексли.

— Так в чем проблема? — не сразу понял Кракс. — Кто знает, как выглядит ректор?

Тёмный эльф усмехнулся и выразительно поднял одну бровь.

— Что? Никто? — поразился Ваал.

— Как-то не приходилось нарушать правила академии, — пожал плечами Эдвард.

— Значит придётся нарушить, — улыбнулся Шераз в предвкушении веселья. — Сегодня у нас как раз первая совместная пара по ядоварению.

— Я слышал, что профессор Зюльд запланировал на сегодня лабораторную, — вставил слово Эд.

— Отлично, — вклинился Ваал. — Предлагаю сорвать урок.

— У меня есть предложение поинтереснее, — задумчиво протянул Шераз и, наклонив голову, шёпотом посвятил в свой план друзей.

* * *

Профессор ядоварения мистер Зюльд обладал на редкость неприятным характером. К тому же, он ужасно не любил три вещи: когда студенты опаздывали, когда портили ингредиенты и когда списывали. Поэтому план тёмного эльфа был на удивление прост: нарушить сразу три правила одновременно и довести магистра до истерики.

С первой частью друзья справились блестяще. Опоздав аж на двадцать минут, они, выбив с грохотом дверь, невозмутимо ввалились в аудиторию.

— Что Вы себе позволяете?! — опешил от такой бесцеремонности магистр.

Но завидя среди четвёрки своего любимчика — талантливого ядовара и отличника Эдварда Хексли — профессор Зюльд немного поостыл и, сжав зубы, проигнорировав дерзкую выходку студентов, позволил им в полном составе сесть за парты.

— С дверью и с вами разберёмся позже. Сегодня у нас лабораторная работа. Разбейтесь на группы по четыре человека, — дал указания учитель.

Наши друзья, и без того сидевшие рядом, подвинулись ещё ближе друг к другу. Профессор Зюльд тем временем продолжил.

— Сегодня мы будем с Вами варить приворотное зелье. В этом непростом деле важна точность, — и преподаватель повернулся к доске, записывая список ингредиентов и порядок их добавления.

Потратив ещё двадцать минут на объяснения, мистер Зюльд отдал распоряжение приступать к работе.

— Что следующее по плану? — шёпотом спросил Кракс у эльфа.

— Испортить ингредиенты, — так же шёпотом ответил тот.

— Беру это на себя, — вызвался Ваал и, поднявшись из-за стола, направился к шкафу.

Красный демон отыскал коробку с розовой пыльцой Лилии и довольно хмыкнул.

«То, что нужно!»

Схватив ящик, он сделал пару шагов и намеренно упал на пол, попутно растряхивая содержимое.

— Студент Ваал! — в истерике завопил профессор. — Что Вы наделали?!

— Простите, магистр, мне дико неловко, — сделав вид, что ужасно сожалеет, залепетал демон.

— Это же дорогущий ингредиент! — чуть ли не плача, сказал мистер Зюльд. — Теперь Вам и вашим одногруппникам придётся вместо лабораторной делать письменную работу!

Класс возмущённо загудел, а Дайгон Шераз, дождавшись, когда демон вернётся на место, довольно прошептал.

— Молодец, теперь переходим к третьей части плана.

Профессор Зюльд раздал бланки, стёр с доски подсказку и, засекая время, сообщил студентам.

— На всё про всё у вас пятнадцать минут. Проверять Ваши работы буду сразу же по истечении этого времени.

Ученики торопливо схватили магические перья и застрочили по бумаге. Четверо друзей старательно, как один, списывали у Кракса, который нарочно писал всякий бред.

— Время вышло. Сдаём работы! — оповестил преподаватель и прошёлся между рядами.

Собрав все листы и вернувшись на кафедру, профессор по очереди начал зачитывать в слух лабораторные и давать комментарии и оценку. Добравшись до работы демона Кракса, мистер Зюльд внезапно замолчал и, отложив лист, с усердием потёр глаза. Взяв по новой лабораторную в руки, тот с ошеломлением зачитал вслух:

«Для того, чтобы сварить приворотное зелье, для начала нужно быть полным идиотом в любовных делах».

Класс разразился хохотом, а магистр тем временем читал дальше.

«Возьмите безответную любовь, добавьте неудачные признания, подмешайте навязчивость и присыпьте всё щепоткой глупости. И вот первый шаг сделан. Теперь можете приступать к варению приворотного зелья. В коробку положите все имеющиеся у Вас дэйне и преподнесите желаемому объекту. Повторять по возможности, но не реже раза в месяц до тех пор, пока позволяют средства. Дело сделано. Вы неотразимы».

— Вы находите это забавным, студент Кракс? — процедил сквозь зубы, начинающий закипать профессор.

Он потянулся к следующей работе и с удивлением обнаружил, что она является копией первой. Тогда он трясущимися руками потянулся к двум последним в стопке, принадлежавшим Шеразу и Хексли. То же самое. У профессора начал дёргаться глаз. Он подскочил к четвёрке друзей и, брызжа слюной во все стороны, завопил.

— К ректору! Немедленно! Все четверо!

Друзья же, старательно пряча улыбки, поднялись и проследовали на выход.

* * *

Ректор академии Ларион Элкис — представитель ангелов — стоял в своём кабинете и строго взирал на четвёрку закадычных друзей. Те держались на удивление спокойно и расслабленно, в пол не смотрели. Выдержав несколько минут для острастки, ректор вопросил.

— Почему у вас одни и те же ошибки в лабораторной по ядам?

— Учитель у нас тоже один, — Дайгон равнодушно пожал плечами, отвечая за всех.

— Не дерзите мне, молодой человек!

— Человек — это он! — указывая на Эда, внёс ясность тот. — А я эльф, — и показав на уши, нагло ухмыльнулся.

— Я прекрасно знаю, кто Вы, мистер Шераз. И вынужден буду сообщить отцу о вашем поведении.

Ухмылка сразу сползла с лица тёмного эльфа, а остальные друзья не сдержали смешков.

— Вас это тоже, между прочим, касается, — прервал их веселье ректор. — Сегодня же сообщу Вашим родным. А от Вас, Хексли, как от лучшего студента академии, я вообще такого не ожидал. Опоздали на урок на двадцать минут! Да ещё и выбили дверь.

Эдвард равнодушно пожал плечами.

— Немного не рассчитал силы.

Оправдание было так себе. Мистер Элкис неодобрительно покачал головой и продолжил дальше.

— А Вы, студент Ваал! С каких это пор демоны настолько неуклюжи, что падают на ровном месте, опрокидывая ящик