рассмотреть мелкую чешуйчатую поверхность и золотистые разводы, что как нити или созвездия опоясывали это яйцо. Яйцо? Почему-то не сомневалась в верности своей догадки. А оно живое? Тогда почему с ним у меня резонанс? Может оно мертвое? И поэтому оно здесь такое… заброшенное? Зачем вообще Зарексу хранить его… Стоп! Черное с золотом, совсем, как его хвост. Получается драконы яйцекладущие? Зарекс папа… или мама? Черт… А, может, оно того… второго Императора?

Закусила губу и торопливо отошла назад, оставляя на неожиданно пыльном полу отчетливые следы. Что толку гадать? Все равно я вряд ли наберусь смелости спросить его о подобном. Да и степень наших… отношений не предполагает настолько личных откровений. Мысленно коря себя, поспешила вниз, уже не отвлекаясь ни на что. Отчаянно не хотелось вляпаться в очередную тайну.

И вот я в гардеробной гота, иначе обозвать это помещение бы не рискнула. Практически вся одежда состояла из черных костюмов, с отделкой из серебра, иногда золота и совсем изредка попадались вещи других оттенков. Стиль и покрой одежды оказался более разнообразным. Я увидела длиннополые кимоно и знакомые халатики, по типу тех, что носили на родине Лиарии. Даже вспомнила название — “хаори”, во всяком случае так их называли в одной из дорам. Но чем дальше я шла, тем более старинными и готичными казались наряды. Что-то пугало обилием деталей и вышивки, другое требовало подробной инструкции к “употреблению”. Так что я бродила между манекенов, как в лесу, пытаясь найти что-то уютно-практичное среди всего этого изысканного великолепия. Да, многие вещи были красивы, что там — большинство. Ткань добротная, скорее всего не из дешевых, а вышивка и вставки явно носили какой-то дополнительный смысл. Но назвать это все … домашним, язык бы не повернулся. Хотя… его дом — дворец, там оно должно быть уместным.

Провела ладошкой по черной вышивке на камзоле. Присмотрелась и узнала пару символов из талмуда с рунами. Невольно вспомнился сон Лиарии, где она оценила силу того странного мага в маске, именно из-за не примечательного узора. Зарекс сказал, что рубашка нужна для защиты… Но какие руны за что отвечают… не понятно. Но, если бы действительно он чего-то опасался, выбрал бы сам. А значит… придется немного … поковыряться.

Я варварски раздербанила несколько костюмов. Как оказалось, даже те вещи, что выглядели достаточно комфортными, по итогу обнаруживали в себе дополнительные “сложности”. То шнуровка, то рукава, то рюши, то … корсет, мужской конечно, но все же. Первой удачной находкой являлись брюки, на ощупь оказавшиеся крайне мягкими и приятными, а покрой сравнительно незамысловатым. А вот черная шелковая рубашка нашлась далеко не сразу. Но, стоило ее увидеть, поняла — то, что надо. Она отличалась простотой кроя и скорее походила на футболку с длинным рукавом. По горловине и манжетам вились изящные черные узоры, а утягивающие их завязки заканчивались черными бусинами. Выдохнув, я прижала к груди комплект и вернулась в реальность. Тут же натолкнулась на внимательным взгляд, а спину защекотала покачивающаяся коса. Он что причесал меня? Я смутилась и заправила несуществующий волос за ухо. — Вот. Не совсем то, что представляю себе под домашней одеждой, но более или менее соответствует.

Зарекс кивнул, забрал вещи, и в это же мгновение одежда оказалась уже на нем. — Тебе нравится?

Я невольно улыбнулась. — Нет… — Увидела, как потух его взгляд, поэтому поспешила добавить, — мне очень нравится, я в восторге. Надеялась, что ткань будет смотреться интересно, но на деле… она так … очертила фигуру. Мне кажется, ты и раздетым не казался настолько сексуальным. А на однотонном черном светлые пряди в волосах и кожа так красиво… контрастируют. Потрясающе. И еще … я старалась найти ткань поприятнее на ощупь… и без лишних украшательств… Надеюсь, получилось.

— Рубашка из шелка паука и брюки из шерсти нумэ. — Довольно промурлыкал дракон. — Мягкие. Мне нравится. А детали… они не для украшения, чаще всего это — артефакты. В данный момент я ослаблен и потому могу позволить себе не надевать их. Хотя… теперь, когда между мной и Айросом есть договор, влияние Истока Пустоты должно немного ослабнуть. И мне больше не понадобится столько украшений, чтобы сдерживать его воздействие.

— То есть обычно ты моешься или … занимаешься любовью в одежде? — Чуть прищурившись, спросила я.

Дракон засмеялся, — не совсем, но на мне украшений едва ли не вдвое больше, чем на полуголых танцовщицах Дрейносиса, выступающих на приемах в качестве особой диковинки. А еще … ты удивишься, как много есть одежды, предназначенной, как раз для … занятий любовью.

Держите меня семеро! Фантазия тут же нарисовала изгибающегося в танце парня с распущенными волосами, одетого в летящие ткани и позвякивающие монисто и браслеты. Тряхнула головой и возмутилась. — Эй, это я выгляжу, как малолетка, но не настолько дикая! Вообще-то мне почти сорок стукнуло… там… в прошлой жизни. И пусть не все на собственном опыте, но в теории знаю. Хотя… что мои сорок с твоими эунами… думаю, ты уже попробовал все… и у тебя действительно может найтись что-то особенное. Хорошо, уговорил, когда задумаюсь об этом всерьез, приду к тебе за консультацией.

Зарекс рассмеялся, но кивнул. И этот смех, такой искренний, такой… будоражащий какими-то мистическими нотками заворожил. А консультацию захотелось провести прямо здесь и сейчас, и желательно не один раз. Так что, пока здравые мысли еще не покинули голову, поспешила задать первый попавшийся вопрос, — расскажи, а как дают… как ее… вассальную клятву? Это какой-то договор на бумаге или ритуал, или просто на словах?

— Зависит от континента и конкретного государства. Большинство стран управляется людьми, в таких чаще всего используется устное или устно-письменное подтверждение. Эльфийские государства предпочитают добавлять к этому многообразию еще и особые ритуалы. Магические звери или как их иногда называют — магвири, прибегают только к ритуалам, они не верят словам и пергаменту. Хотя и среди них существует несколько государств, в которых сочетание варьируются, равно как и ритуалы. Альтеранион — не исключение. Мы также не особо доверяем документам, хоть они и используются, но больше как подтверждение для смертных, которые по той или иной причине не могут пройти через ритуал крови или слово мага. Впрочем… верность подданных принадлежит не мне, а Империи. Они клянутся защищать землю, что им дана, и тех существ, которые на ней обитают. Соблюдая при этом правила, проверенные временем и утвержденные первыми жителями Империи. Так что… пока у тебя нет земли, я не могу взять клятву. — Улыбнулся дракон.

— А если ты мне цветок в