горшке с землей подаришь, это будет считаться? — Пошутила я, но дракон завис. Еще раз хихикнув, спросила уже серьезнее, — а как долго мы пробудем здесь? Не подумай, я бы отсюда еще пару миртранов не вылезала. Но, помнится, без этой клятвы мне в большой мир лучше не соваться. Так что, либо мне нужно успеть прочитать все правила, установленные в Империи, либо искать альтернативу. Может, есть что-то аналогичное вассальной клятве, чтобы ты был уверен во мне и имел право … распоряжаться… моей жизнью… Не знаю, как иначе сказать… — Последние слова уже тихо бормотала, понимая, что звучит это весьма двусмысленно.

Он улыбнулся, ласково взял мое запястье в руку и поднял выше, вынуждая коснуться его щеки. После нежно поцеловал центр ладони, и обратился, — пообещай, что никогда не станешь разглашать тайны, что узнала в этом месте, пока от этого не будет зависеть твоя жизнь.

— Обещаю. — Твердо ответила я, но взгляд его был пристальным и испытующим. Так что пришлось повторить. — Я обещаю, что не скажу никому ничего из того, что увидела или услышала здесь, пока от этого не будет зависеть моя жизнь.

И в этот момент он укусил меня за палец. Я вздрогнула, но больше от неожиданности, чем от боли. Если честно, я ее вообще не почувствовала, хотя ощутила, как кровь выталкивается из ранки. Не совсем осознавая происходящее, но понимая, что произошло что-то значимое, смущенно пробормотала, — надо было тебя все-таки покормить…

— Да ладно, и так очень вкусно, — чуть шепелявя, ответил дракон, зажимающий ранку языком. — Мне все вполне нравится.

— Вот думаю, мне пожелать тебе приятного аппетита или испугаться? — Улыбнулась при этом.

Он еще раз облизал палец, отчего по спине побежали мурашки, и отпустил руку. Ранка при этом практически затянулась.

— Я могу многое, но питаться кровью, наполненной силой собственных драконьих слез, для меня неприемлемо. — Мягко произнес Зарекс.

— Подожди… — Нахмурилась я, — слезы … но… Знаю… что это так, но не понимаю … как они в кровь попали.

— Через кожу, — кивнул парень.

— Ну, что я могу сказать, шустро работаете, господин дракон, уже и под кожу ко мне забрался. — Со смехом ответила я, наблюдая легкий румянец смущения на его щеках. — А если серьезно, этот кусь был чем-то ритуальным?

— Да. — Довольно просто ответил он, а потом пояснил, — это, конечно, не клятва, и она не так опасна для дающего, как многие другие. И все же ее более чем достаточно, чтобы понять, способен предать тебя Разумный или нет. Словом, если ты кому-то захочешь рассказать о наших тайнах, то испытаешь боль. Слабую, слегка ощутимую, пока это только желание, и вполне телесную, если все же заговоришь. Или не испытаешь ничего, если у твоего горла будет клинок, правда, обычно тех, кто рассказывает в конце всегда убивают, чтобы они не предупредили жертву… — Закусив губу пояснил Зарекс.

Задумавшись, сцапала кончик драконьего хвоста, занявшись расчесыванием пушистой кисточки, а после уточнила, — то есть эта штука поможет мне понять, если я вдруг, не осознавая этого, могу сболтнуть лишнего? Например, пошутить на счет ушей эльфа или цвета волос Айроса. Просто… у меня складывается ощущение, что я пока не до конца осознаю, что тайна, а что общеизвестный факт. И пойму все значительно позже, когда начну лучше разбираться в мироустройстве Крейстрала.

— Именно так, — улыбнувшись, кивнул дракон. — В любом случае она не убьет тебя. Но, если ты расскажешь кому-то, вне зависимости от того, грозила ли тебе опасность или нет, я узнаю об этом. Если не боишься боли, то можешь использовать это обещание, чтобы позвать меня. И я помогу расправиться с теми, кто схватил тебя. Если такое, конечно, произойдет. — К концу фразы улыбка сменилась виноватой моськой.

— Оу, интересный способ связи. Спасибо. — Погладила его по щеке и чмокнула в подбородок — куда достала. — Может еще поделишься, что лучше рассказать в таком случае, чтобы не раскрыть что-то важное?

— Знания об истинном цвете волос и расе наиболее безопасны, только не уточняй, что Хазаэль — лунный эльф. Можешь также рассказать пленителям, что я храню у себя яйцо черного дракона и целую кучу пробужденных драгоценных камней.

— Хм, понятно… значит я все же не ошиблась в своих предположениях. Оно кстати меня тоже манило… хотя и не так сильно.

Чуть смущаясь, Зарекс ответил, — в той комнате спит вечным сном мой нерожденный брат или, возможно, сестра. Я не знаю, кем бы стал этот дракон, если бы я помог ему вылупиться. Впрочем, скорее всего, мы никогда этого не узнаем.

— О… А?… — Я качнула головой, понимая, что лезть с личными вопросами не стоит, он и так сказал достаточно. — А почему меня влекло к нему?

— Потому что в тебе мои слезы, а яйцо жаждет получить энергию дракона, чтобы детеныш внутри смог окончательно сформироваться и вылупиться. — Не задумываясь ни на секунду, ответил парень, очевидно не испытывая сомнений по этому поводу.

— Понятно, значит, хорошо, что я его трогать не стала.

— И да, и нет. Та энергия, что в тебе — лишь капля, по сравнению с тем морем, в котором нуждается дракон. А то, что ты не отдала ее, скажется на твоем теле через пару эрн. — Я вскинула на него испуганный взгляд, — ничего страшного, — тут же попытался он меня успокоить. — Просто ты не сможешь усидеть на месте, тебе непременно нужно будет что-то делать. Убирать, сражаться, бегать, танцевать — что угодно, лишь бы избавиться от нее. В принципе, если эти двое к тому моменту проснутся, мы потратим эти силы на открытие и удержание портала на Виласфориус.

Глава 7/44. Светлая тайна Темного императора

— Так быстро? — Ужаснулась я. — А которун? Хазаэль говорил, что на него надо ошейник, ведь он маленький, чтобы заключать договоры.

— Перстень же все еще у тебя? — Кивнула. — Спускаешься на третий уровень и выбираешь. За размерность не волнуйся, ошейник сам подстроится под магвиря, а управляющий браслет или кольцо — под руку хозяина. И захвати две пары, я так понимаю, Хазаэль все-таки оставит гнидадафа себе. — Улыбнулся дракон.

— Хорошо, я скоро вернусь, не скучай. — Чмокнула его в нос и вновь нырнула сознанием в пирамиду. Протопала на третий этаж, прошла все комнаты, вчитываясь в таблички, в поисках чего-то про ошейники, но не нашла. Еще раз зашла к яйцу, которое было теперь как-то жалко.

— Эх, даже не погладить тебя, ни покормить, прости крошка. — Вздохнула, ощутив при этом странное волнение в груди, — твой брат сказал, что моя энергия нужна на портал, а