часто бывает слишком параноидальным. Иногда его дотошность даже граничит с безумием, но именно эти качества отец в нём так же сильно ценит, как и преданность. Я ему тоже полностью доверяла. Для меня Пётр почти как… как мама, наверное.

— Ладно, с прицелом, так с прицелом. Я его просканировал, ещё в прошлый раз. В лямки рюкзака встроены весы с передатчиком и маячком. Это поможет мне лучше следить за твоей безопасностью. После того случая с Мерлином… я провёл работу над ошибками.

— Спасибо тебе, Пётр… — Кивнула я.

Какой же он лапочка.

Потом мужчина долго рассказывал мне как функционирует вся эта система, как рассчитывает массу содержимого рюкзака и регистрирует изменения, когда я чем-то его наполняю или разгружаю. Ну, короче, схема оказалась жутко сложная и невероятно заумная. Я мало что поняла из сказанного, но, глядя как вдохновлённо Пётр делится своими переживаниями, решила проявить уважение и не перебивать его.

Когда папин ассистент закончил говорить, то все мои вещи уже оказались заботливо сложенными в рюкзаке. Какой же он милый.

— Пётр, а что тебе известно о котёнке?

Мужчина замер, поднял бровь вверх и хитро улыбнулся. Он точно что-то знает!

— Дочь вся в своего отца. — Ответил мне мужчина и больше ничего не говоря, поднялся и вышел из каюты.

Через пару секунд я поняла, что это побег! На скорую руку обмотавшись простыней, я побежала за ним. Вот гад! Решил дёру дать, точно что-то знает. Пока я бежала в гостиную, он уже выбрался на палубу и сошёл по трапу на пристань. Я в одной простыне рванула следом.

Выбежав на палубу, я переклонилась через борт и крикнула:

— Пётр постой! Вернись!

Поняв как на это смотрят прохожие, я захотела рвануть обратно в салон яхты, но Пётр остановился, повернулся и, пакостливо улыбаясь, громко крикнул:

— Я так не могу, ты слишком сильно похожа на своего отца!

Морячки, стоявшие недалеко от моей яхты, громко засмеялись, проходящая мимо женщина смущённо отвернулась, а я, залившись краской с ног до головы, сконфуженно побрела к двери во внутренние помещения.

— Что, все мужики сволочи? — крикнула мне Лика с соседней яхты. Я кивнула. — Одевайся и приходи к нам чай с печеньками пить.

Вот так весь остаток сегодняшнего утра я провела в компании девчонок, вкусной выпечки и ароматного чая. Пока соседки болтали, я тихонько погружалась в раздумья.

И ежу понятно, что Астапов мне врёт. А даже если не врёт, то многое умалчивает. Также понятно, что во всём этом замешан папа. Папа простых котят покупать не будет, значит, животное очень ценное. А могу я предложить отцу котёнка в обмен на свободу Къеля от своего охотничества? Могу, наверное. Всё лучше, чем выпрашивать. А защитнику придётся заводить себе щенка.

Значит, игра стоит свеч. Пора возвращаться к, так сказать, истокам моего детективного творчества, к самым лучшим свидетелям. Бомжам. Прежде, чем идти в “Мёртвого Эдди”, надо забежать на рынок за вкусняшками для них. Как же мне нравится играть в сыщика!

Поблагодарив девочек за поддержку, я заглянула к себе за вещами.

На рынке было людно, шумно и тесно. Народ ходил с бедовыми глазами, так что рюкзак я повесила себе на живот, чтоб не порезали. Картошка, рыбы, сельдепрей… Всё не то, котят в капусте не находят.

Выйдя из основной толкучки, я начала беглый осмотр торговых прилавков, торгующих всякой всячиной. Бананы от бананового лорда, мандарины от цитрусового маркиза, мазь от насекомых без титулов… М-да. Иногда поражаюсь богатству фантазии наших людей.

Чем же таким можно подкупить бомжей? Задача не из простых. Может, мясом? Но готовить им его негде, испортится. Бананами? Мазью? О! Мокасины! Помню, как Алёна хвалила эту обувь за удобство и неубиваемость.

Я подошла к прилавку, и учтивый торговец начал свою гадкую трель:

— Девушка, берите, не пожалеете. Подошва — цельный, литой каучук, сам мокасин сделан из настоящей кожи. При правильном использовании гарантирую бесшумное перемещение, даже не сомневайтесь.

Цена, конечно, кусалась и очень, но что поделать. С такими мокасинами и при правильном подходе к бомжам, успех в деле о котёнке мне гарантирован.

— Ладно, давайте пару. — я махнула рукой и потянулась в рюкзак за кошельком.

— Девушка, а вы разве не знаете про нашу акцию? Купи две пары и получи котёнка в подарок?

Я замерла, не веря своему счастью, и, внимательно, медленно, снизу вверх осмотрела торговца, который мне как бы заговорщически подмигнул.

— А… можно взглянуть на ваших котят?

Мужчина кивнул и достал откуда-то из-под прилавка корзинку накрытую чёрной грязной тряпкой. Внутри что-то громко мяукало. Продавец приподнял ткань, и я увидела три заспанные, миленькие мордочки.

Один котёнок был чёрным с белым ушком, другой — беленький с чёрными пятнышками, а третий просто рыженький. Я постаралась сделать безразличное лицо и кивнула торговцу.

— Мне со светлым ушком, пожалуйста.

Я была полностью уверена, что это именно тот самый торговец с теми самыми котятами! Иначе просто быть не может.

Во-первых, это мутный тип. Во-вторых, он продаёт котят. В-третьих, члену богатой семьи. То есть мне. Точно он!

И тут мне на радостях в голову пришла гениальная идея. Я могла бы одного котёнка обменять папе на освобождение Къеля, другого продать Астапову, а третьего — про запас. Нужно брать всех!

Я посмотрела, сколько у меня денег осталось, хватало только на три пары. Но я же дочь своего отца!

— Уважаемый… — начала я как бы издалека, после чего многозначительно подмигнула торговцу и кокетливо повела плечиком. — Мне так понравились ваши котята! Я очень-очень хочу взять их к себе. Всех. Но, понимаете, денег у меня хватит только ещё на две пары ваших расчудесных мокасин. Может, вы мне третьего пушистика просто подарите?

Ой как топорно получилось, а у мужчины алчно заблестели глазки и слегка дёрнулся уголок рта. Нехорошо.

— Ну госпожа, я бы, конечно, мог вам третьего подарить, но правила есть правила — один котёнок в одни руки. Я вам и второго отдавать не собираюсь, хотя… если вы возьмёте ещё три пары, то, так уж и быть, получите второго. Но за третьего придётся брать пять пар, не меньше.

Вот же гад, набивает цену! Как бы поступил мой отец в такой ситуации? Прости, Къель.

— А если кроме покупки двух пар мокасин я, чтобы показать своё к вам расположение, подарю вам брикет пеммикана?

— Пели-кого? — продавец сузил глаза и внимательно на меня посмотрел.

— Как, вы ещё не знаете? Да это же сейчас самый ходовой продукт. Высококлассный белок, очень питательная еда, хранится где угодно.