само собой, свой в доску, но почему-то мне без конвоя сопровождающих как-то спокойнее.

Питомец напомнил о режиме питания, едва мы вышли из портала. То есть практически через мгновение, как покинули родной Рыжику населенный пункт. Пришлось озаботиться поисками еды для кота. Благо — вместе с документами органы НКВД задним числом поставили «посланников» на довольствие и выдали причитающуюся наличность. Сумма оказалась внушительная. По словам того же Эфиопова, полученных денег нам хватит, чтобы безбедно жить пару лет в Красной Республике, при этом вообще ничего не делая. Тунеядство в стране, кстати, преследуется по закону, как это было в годы «советской власти» в родном Союзе родного мира.

И я, и Элен получили в НКВД по саквояжу. Так вот, наши документы по весу и объему и десятой части в них не занимали! Основное место в нем использовалось под хранение наличности. В кожаной генеральской дорожной сумке сейчас лежали пачки денег! В большом количестве и разного номинала!

«Гастроном» был в сотне метров от портальной лужайки. Там я накупил полную авоську мясных деликатесов, литр молока в стеклянной квадратной ёмкости и килограмм свежей рыбы. А еще удачно поменял пятнадцать пачек мелких купюр на десять «сотенных» бумажек. Нести саквояж стало заметно легче. Да и Рыжик остался счастлив. До икоты.

Сам я был не голоден. В Порт-Рее незадолго до перехода нам удалось плотно пообедать. Эфиопов после визита в штаб Центрального военного округа отвез нас в тот же ресторан, где мы перекусили ночью. Нил Яковлевич любезно, но навязчиво согласился составить нам компанию. Всё время пока готовились заказанные блюда, комиссар госбезопасности с воодушевлением делился секретной информацией.

Вообще заместитель Амброзова оказался вполне адекватным мужиком с нехитрыми запросами по жизни, в меру юморным, прямолинейным и слегка сентиментальным. Для его богатырской комплекции и службы в НКВД — довольно странная смесь черт характера.

Неспешно прогуливаясь с Рыжиком по парку, я погрузился в воспоминания минувшей трапезы…

— С вашим прибытием, товарищи генералы, дела в стране точно пойдут в гору! Мы им всем покажем тьму ночную! Будут знать, как против красных козни стоить! — здоровяк смешно потряс кулаком в знак неминуемой кары загадочным недругам Республики. — И друзья ваши нашлись, хвала Господу! Дел, конечно, они натворили, ну да мои коллеги сами виноваты. Нечего было руки распускать. Вот, Андрей Львович, мы же на пляже ночью вполне мирно уладили дела? Эти бездари староградские, должны благодарить товарищей генералов, что они их только слегка помяли, а не на тот свет отправили. Да-а, сейчас, как и говорил товарищ Сталин, наступает время крутых перемен.

«Смешной он, этот Эфиопов», — подумал я, глядя на пушистого сытого кота, вальяжно переставляющего рядом лапки и изредка посматривающего в мою сторону.

«Хозяин, я согласен на двухразовое питание», — неожиданно выдал питомец.

Видимо кот увидел ухмылку на моем лице, и взгляд, направленный на его хвостатую персону.

— Как скажешь, приятель. Хоть ешь ты как не в себя, продукты в республиканском «гастрономе» стоят сущие гроши, — ответил я Рыжику, снова возвращаясь мыслями к разговору в ресторане.

Сергей и Элеонора действительно нашлись. Теперь курсанты Орлов и Бердзи аж генерал-лейтенанты! Феноменальный карьерный рост. С чего бы, интересно, такая дискриминация? Нам звание генерал-майоров присвоили, а они на ступень выше забрались. Я с Элен будучи курсантами Центра Подготовки на Фаладри-15 сержантские нашивка заимели, эти же двое даже капрала там не получили. Обида прямо зародилась. Небольшая по размеру, но зловредная. Как железякой по стеклу.

«Сладкая парочка» материализовалась на Геренберо в окрестностях Старограда, что лежал к северо-востоку от столицы Красной Республики. В штабе Центрального военного округа вкратце поведали о приключениях этих двоих «посланников». Когда мы узнали, как они отдубасили поджидающий их в засаде полувзвод энкавэдэшников, я и Элен едва сдерживались, чтобы не рассмеяться в голос. Теперь понятно, почему Амброзов допытывался о местонахождении ребят. Его контора опростоволосилась, а товарищ комиссар 2-го ранга стрелки вроде как на неудачные пророчества лидера страны переводил. Некрасиво получается. Или интрига тут в другом?

Также как и мы, Орлов и Бердзи были назначены командующими фронтами. Всего ударных группировок у красных оказалось четыре, и по странному стечению обстоятельств, ключевые должности там заняли «посланники». То есть мы.

К моменту нашего появления на Геренберо жизнь в Красной Республике только-только оказалась переведена на военные рельсы. Собственно, Центральный военный округ стал своеобразным центром сосредоточения свободных резервов страны. По периметру границ теперь развернуты восемь фронтов, а из двенадцати армий в кампании первой декады 11-го месяца планируется задействовать семь.

Сергей возглавил Северо-Западный фронт, а Элеонора — Северный. Сил и резервов Генштаб им выделил до жути много, а цели ударных группировок были не сильно отличные от наших с Элен.

Северо-Западному фронту Орлова в составе 2-й и 7-й Армий вменялось в обязанность занять левую часть Пятой нейтральной страны и Четвертую державу. Войска его «одержимой» молчаливой подруги силами 9-й, 10-й и 12-й Армий, должны будут захватить Шестую страну прозрачных и правую часть Пятой.

С одной стороны, на двоих «сладкая парочка» имела 18 пехотных, 6 механизированных и 5 танковых дивизий 100%-го штата, с моральным состояние войск «отличное». Силища у ребят неимоверная! Они просто обязаны в блин раскатать нейтралов и даже не вспотеть!

С другой стороны, обидно немного. Как так вышло, что «агрессивным отморозкам», какими влюбленную пару заочно завуалированно характеризовал Эфиопов, достанутся лавры победителей, присоединивших обширные земли севера континента. С такой ордой войск, да при наличии половины всех людских резервов и техники Республики это вопрос ближайшего будущего.

Не то, что светит Элен и мне. Мирно прогуливающейся накануне в ночи по берегу моря — нашей парочке выпадает роль собирать крошки с барского стола.

Амброзов и Кутков уверяют, что западное и юго-западное направление наиболее важное для реализации планов правительства. Но раз мы должны зубами вгрызаться в такие перспективные территории, какого лешего Генштаб так мало войск выделил?

«Прозрачных вы быстро разгромите!» — уверял нас Эфиопов во время обеда в ресторанчике города Порт-Рей.

Ага, всенепременно! До куцего воинства своего вот только доберусь, и сразу в бой.

* * *

Красная Республика.

Локация Б-7, г. Загороград.

Площадь с фонтаном рядом с городским парком.

1-й день Третьего этапа.

17:30 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

До расположения штаба мы с Рыжиком добрались без приключений.

И все-таки нас тут ждали. И встречали.

Досада от осознания факта предстоящей пешей прогулки через весь город быстро прошла после того, как я покинул парковую зону и выбрался на прилегающую