шириною – от двух и до трех четвертей, глубиною – с четверть. В этот ящик кладут хлеб, съестные припасы и мелкую посуду, часто употребляемую. Весь стол у иных бывает выкрашен красной, желтой и другими красками».

В Смоленской и Великолукской губерниях красный угол назывался кутом, кутным углом, а почетные гости именовались «кутяне». Здесь же была распространена поговорка: «Сидит, как поп на покути» – то есть в красном углу.

Название «красный» означает «красивый», «хороший», «светлый». Красный угол держали в чистоте, украшали вышитыми полотенцами-рушниками. Интересно, что, когда появились первые обои, ввиду дороговизны обклеивали ими именно красный угол, выделяя тем самым от остального пространства избы.

Само собой, в красном углу ежедневно молились Богу, любое важное дело начинали с молитвы. Здесь же собирались за столом на семейную трапезу, на почетное место сажали уважаемых гостей. К святому углу были обращены изголовья постелей, головой к иконам клали покойника…

Здесь совершался обряд сватовства невесты. Именно из красного угла отчего дома уезжала она на венчание в церковь. А по приезде в дом жениха вели молодую жену также в красный угол.

Во время уборки зерна с полей сюда ставили первый и последний сжатый сноп – как залог будущего урожая. Считалось, что эти колоски наделены магической силой, сулившей семье и дому благополучие.

Рождение, свадьба, похороны и все значимые события в жизни людей были связаны с этим пространством традиционного русского дома.

В бабьем куту

Пространство русской избы между устьем печи и противоположной стеной называли «бабий кут», «бабий угол», «печной угол», «стряпанная», «середа». Это было исключительно женским пространством традиционного русского жилища – именно здесь хозяйки готовили пищу для всей многочисленной семьи, занимались своими домашними обязанностями, отдыхали после работы.

Во время праздников у теплой русской печи часто ставили второй стол, где бабы трапезничали отдельно от мужчин (впрочем, так было не везде). Как правило, именно в бабьем углу стояли ручные жернова – поэтому угол еще называли жерновым.

В этой части избы находилась так называемая судная лавка, использовавшаяся в качестве кухонного стола. На стенах располагались наблюдники – полки для столовой посуды и разных хозяйственных принадлежностей.

В отличие от остального пространства жилища, бабий кут считался «грязным» местом. Поэтому крестьяне всегда старались отгородить его занавесом из цветной ткани. Получалось что-то вроде кухни в современной квартире. Без особой надобности сюда не мог зайти даже мужчина из семьи. Появление же в бабьем куту постороннего мужчины вообще считалось недопустимым. На Русском Севере, например, такое своенравие воспринималось как оскорбление.

Неспроста в народных поверьях пространство бабьего угла было связано с семейным очагом, счастьем и замужеством. Это хорошо прослеживается в традиционных свадебных обрядах. Например, во время сватовства здесь находилась невеста, имея возможность слышать весь разговор.

Именно из печного угла в нарядных одеждах выходила она во время смотрин. Здесь же в день свадьбы молодая девица ожидала своего жениха, готовясь пойти с ним под венец. Ее выход к гостям из печного угла в красный угол воспринимался как уход из отчего дома, прощание с ним.

Плясать от печи

Не существовало на Руси такой избы, в которой не было бы русской печи! Изба без нее уже и не изба вовсе. Только то помещение так называли, где стояла русская печь! Само слово «изба» происходит от «истопка», «истопить». Печь являлась незаменимой помощницей в жизни крестьян – это и тепло в доме, и горячая пища, и место для сна и отдыха.

Интересно, но первые древние печи не имели дымохода, они топились по-черному и назывались курными. Дым выходил наружу через устье и висел под потолком толстым слоем. Верхние венцы бревен от этого покрывались черной смолистой копотью. Для оседания сажи наши предки придумали специальные полки, которые располагались по периметру избы и отделяли закопченный верх от чистого низа. Дым из такого помещения выходил через открытую дверь, небольшое отверстие в потолке – дымоволок – или же через так называемое волоковое окно, которое устраивали выше других.

Конечно, оседание сажи и едкий дым – это существенный недостаток. Ведь во время топки приходилось буквально сидеть на полу! Но, как ни странно, плюсы у курной печи тоже имелись – тепло в избе сохранялось лучше, помещение подвергалось своеобразной дезинфекции, а сам дом сохранялся сухим – в нем отсутствовали сырость и гниль.

Трудно представить, но такие печи использовали вплоть до середины XIX века, а кое-где и дольше. Вот что вспоминает художник Александр Фищев, который родился и вырос в бедной крестьянской семье из деревни Богородской в Вятской губернии: «Изба у нас была, как у большинства крестьян, “по-белому”, с трубой для выхода дыма. Но были еще, особенно в захолустных деревнях, избы “по-дымному”, когда дым и жар из печи шел непосредственно в избу. Хотя в потолке зияло небольшое отверстие, на которое ставилась деревянная труба – дымник, – дым не успевал выходить из него и наполнял избу почти до пола. Вся она была прокопчена до лакового глянца, и даже от людей всегда пахло дымом».

Русская печь в таком виде, как мы ее привыкли видеть – с трубой для выхода дыма, – появилась лишь в начале XVIII века и постепенно сменила курную. На печи спали, хранили вещи, сушили зерно, лук, чеснок. В северных губерниях зимой под печью держали домашнюю птицу. Есть поговорка «Плясать от печи». Она возникла не просто так! Перед тем как начать строительство избы, хозяева определяли место расположения печи. Именно от этого и зависела планировка остальных помещений.

Сначала возводили опечье – специальный настил, на котором затем располагалась вся кухонная утварь: кочерги, хлебные лопаты, горшки, ухваты.

Под опечьем находилось подпечье – место, где в холодное время года держали кур, чтобы они не мерзли. Над подпечьем из кирпича клали под, или подошву, печи. Над подом располагался свод, а перед сводом – шесток. Интересные названия, не правда ли?

Шесток служил для того, чтобы на него ставить горшок перед тем, как он отправится в печь. Кроме того, здесь оставляли горшки со щами да кашами – чтобы пища томилась. Была у русской печи и лежанка, которую устраивали за печкой в виде низкого выступа. Эх, и здорово же было лежать на ней в холодное зимнее время!

Была у русской печи и еще одна интересная функция, о которой не все современные люди знают. Раньше прямо в печи крестьяне проводили банные процедуры, а точнее – парились.

Испокон веков наши предки посещали бани. Вот только далеко не во всех регионах они получили массовое распространение и не при каждом крестьянском дворе их