песок. Не успел я пересечь черту города, как передо мной воткнулась стрела.

— Стой на месте чужак.

— Стою.

— Что ты забыл на нашей земле?

— Да меня как-то не спрашивали хочу ли я здесь очутиться.

— Пришлый значит. Хорошо. Проходи. Только без фокусов.

Говоривший так и не появился. Я перешагнул черту отделяющую пустыню от останков города и передо мной словно из воздуха появился мужчина в серой броне, с луком за спиной и пистолетом на поясе.

— Что тебя привело в наш город?

— Ищу бункеры. — не стал я выдумывать и поведал большую часть приключений, произошедших за последний день.

— Да. Не повезло тебе парень. Ты наткнулся на хранителей традиций. К сожалению твой народ не сохранил данных о битве миров, а возможно вы вообще впервые здесь. А вот твои противники не просто пронесли эту информацию через века, но и подготовились к сражению. Правда, если судить по твоим рассказам, не ко всему они готовы. Оно и не мудрено, даже мы — местные жители не знаем всех тайн материка.

— И как теперь быть?

— Подруге своей ты врядли сможешь помочь, потому ищи монолиты и копи сферы, да надейся на то что больше не встретишь этих людей.

— Я не привык бросать своих. У нас это просто не принято.

— Тогда пробуй их победить. Где не справится сила, там поможет ум. Думай. Возможно найдёшь варианты.

— Скажите, а зачем вам луки, если есть более сильное оружие?

— Понимаешь, даже пистолеты очень шумные, что уж говорить о чём-то мощнее. А змеи чувствуют звук очень далеко. Стрелы помогают избежать лишних звуков, а специальный состав, нанесенный на наконечники сворачивает кровь жертвы. В итоге ни звука, ни запаха.

— А откуда вы и как так вышло, что стали местными?

— К сожалению, никто уже не помнит как всё началось… Каждую тысячу лет на материк попадают люди из тысячи миров… Возможно и меньше, потому что нет гарантии, что все планеты до сих пор обитаемы. Да, в ядрах ещё есть частичка жизнь, однако само население погибло.

Понимаешь, часть цивилизаций развилась настолько сильно, что просто сама себя уничтожила. Возможно это результат рискованных экспериментов, быть может войны на уничтожение…

Я слышал о случаях, когда на материк попадали последние жители своих планет. Чудом выжившие среди апокалипсиса, устроенного их же собратьями. Кто-то доживал последние мгновения в подводных кораблях, в то время, когда планета пылала, выжигая всё живое. Другие находились на орбитальных станциях… Они видели как мир погрузился в пучину войны или как одновременно огромное количество вулканов накрывало землю огнём и пеплом.

Однажды сюда попал единственный выживший… Он двадцать семь лет бродил по миру, который медленно умирал… Люди изобретали лекарство от смертельных заболеваний, а получился вирус… Из-за ошибки одного из учёных этот вирус вышел за пределы лаборатории, а на следующий день мир поразила эпидемия…

Население умирало миллионами, никто не мог найти вакцину… Просто не успевали… И лишь у одного оказался иммунитет. Вот только никто об этом так и не узнал. Выживший искал повсюду, но так никого и не нашёл… А потом попал сюда.

— А они тоже участвовали в битве.

— Нет. Эти люди просто присоединились к местному населению и начали новую жизнь. Зачем спасать практически умерший мир, если это убьёт девять, возможно, здоровых? Это один из путей переселения на материк. Ещё бывали случаи, когда мир набирал необходимое количество сфер и лидер активировал билет домой… Вот только не все возвращались… Кто-то находился слишком далеко. Разное случается и никто не поставит жизнь одного человека выше жизни целого мира.

— Но это было давно, а вы здесь родились?

— Да. Только не здесь, а ближе к центру, но там, в каком-то смысле намного тяжелее. Так… Ещё, как ты уже знаешь, девять миров падут, а один продолжит существовать. Так вот, те кто останется здесь на момент активации всех сфер и не попадёт в число победителей, назовут материк своим новым домом.

— Неужто так было всегда? Зачем вообще эти войны? Для чего рушить цивилизации?

— При случае спроси у правителей центральных районов. Они знают. — Мужчина ухмыльнулся — А я только слухами могу поделиться, но всё же расскажу. Нравишься ты мне. Говорят, что изначально в центре Серебряной звезды жила сущность… Бог или как мы его назовём — не важно. Он создал первые миры и автоматизировал процесс. Наблюдая за тем, как живут и развиваются созданные им существа, он радовался их успехам, направлял их на верный путь в случаях неудач…

Однажды Бог заметил, что часть планет не прислушалась к нему и постепенно себя убивает… В идеальной картине, созданной им со всей любовью и заботливо взращиваемой, появились тёмные пятна. Болезненные опухоли, которые нарушали всю, с таким трудом, созданную гармонию.

И он решил удалить их с общей картины, а чтобы соблюсти баланс, создать новые. И опять же автоматизировал этот процесс. Останки погибших звёзд медленно стягиваются к центру вселенной, к своей колыбели, а новые оживают.

Вскоре основа материка сформировалась и Бог переселил оставшихся в живых с умирающих планет. Первопроходцы основали города, заложили начало промышленностей и сельского хозяйства.

Прародитель всего сущего, с удовлетворением, посмотрел на получившуюся картину и уснул. Вот только было это настолько давно, что никто уже и не знает всей правды. А может быть всё это просто вымысел… Ведь людям необходимо верить во что-то лучшее.

— А откуда возникла битва?

— Когда Бог засыпал, он назначил десять особо отличившихся первопроходцев следить за порядком. А кто-то из них нашёл лазейки в системе управления процессом отсеивания и что-то там сломал… Или просто нарушил. Вот только обратно изменить ничего они уже не смогли. А может и не захотели менять. Теперь ждут его пробуждения…

— Интересная история… — я, казалось, даже не дышал во время монолога собеседника.

— Ты не принимай всё на веру. Уж больно доверчивый. Это со мной тебе повезло и дай Бог повезет еще ни раз. Однако люди бывают разные и намеренья у них не всегда написаны на лице.

О! Вспомнил ещё один случай. Однажды к материку