шарфе и перчатках. Конечно, она подозревала, что у магов есть свои причуды, но это не делало странности менее раздражающими.

Велия брезгливо поморщилась и провела рукой по волосам. Хоть она и причесалась, ей так и не удалось полностью очистить волосы от дорожной грязи.

— Истопи сегодня баню, — распорядилась колдунья, усаживаясь в кресло около очага.

— Хорошо. Я вот хотела спросить, хотя это не мое дело, но… Темные маги не оживляют людей. Ты что, некромантка? — сказала Альва с осторожностью в голосе, побаиваясь реакции Велии.

— Ты же видела, я оживила твоего брата, — пожала плечами колдунья.

— Значит, все-таки некромантка?

— Да.

— Ох… Ну… Бывает… Наверное, — забормотала она и как-то иначе взглянула на свою нанимательницу.

В голове Альвы роились мысли о злых и кровожадных некромантах, целью жизни которых было убийство как можно большего числа людей с последующим поднятием их из могил. Обычно некроманты либо творят зло, либо сидят в тюрьме, либо скрываются. А тут… Она ведь спасла ее брата. А это многое значит.

Велия, заметив изменения в лице Альвы, про себя отметила, что стереотипы о некромантах-убийцах-злодеях у нее в наличии. Но, в конце концов, они не на пустом месте возникли, совсем не на пустом.

Некромантия давно под запретом и любого некроманта, которого найдут, всенепременно лишат магической силы и казнят. Законы здесь однозначны. Причин на самом деле много: во-первых, исторические, вроде кровопролитной войны некромантов против всего мира, во-вторых, никому не хочется, чтобы из их родственников делали живых мертвецов. К тому же, есть еще осквернение могил, смертельная и вредоносная магия, а больше половины некромантов — обозленные из-за такого к себе отношения безумцы, и вредят людям как только могут. Да и магия на сознание влияет дурно, но эта проблема не только у некромантов, среди темных магов тоже редко встречаются приятные люди.

В Альгре за некромантию каждый год казнят человек пятьдесят, хотя всего некромантов обычно насчитывается около сорока, и ни один из них за последние пять лет не был казнен. Что поделать, судебная система несовершенна…

Когда некромантов действительно ловят, а такое рано или поздно случалось почти с каждым некромантом, его сажают в тюрьму, потому как убить некроманта — та еще морока. А вот в деревнях или маленьких городах могут и казнить по ложному обвинению в некромантии. Происходит это не из-за злого умысла, а по незнанию.

Не смотря на все это, почти каждый человек в тайне хочет иметь доброго друга некроманта, ведь если человек умер недавно, хороший некромант еще может его оживить. Срок у каждого разный. Велия успеет оживить человека, если он умер не больше часа назад. Это примерное время, которое зависит от множества условий, а некоторые смерти отменить невозможно вовсе. Велия некромант со средними способностями. Слабый некромант к жизни вернуть не способен, только создать ходячего мертвеца, а очень сильный сможет по-настоящему оживить и мертвеца двухдневной давности.

Люди сентиментальны и не хотят терять друг друга тогда, когда это положено судьбой. Этим Велия в свое время и воспользовалась. Некромантка оживила дочь деревенского старосты. В благодарность, он обеспечил ей рабочее место и в своих отчетах, которые иногда отправлял в город, написал, что просто принял на пост престарелого темного мага неудачника, которому работы больше нигде не предлагали.

Альва молчала довольно долго. Она, как и обещала, обдумывала то, что сейчас услышала.

— Советую никому об этом не говорить, — продолжила Велия. — Для твоего же блага. Хотя, скорее всего, это знает каждый третий в нашей деревне, а каждый второй догадывается. Староста знает, например.

— Ладно. Некромантка, так некромантка, — сказала она, наконец. — Ты спасла моего брата, за что и я, и вся моя семья будем тебе всю жизнь благодарны, а это главное. Доносить не пойду. Да и кому? Раз староста в курсе.

Велия улыбнулась краешком губ.

— Приготовить бы поесть, — заметила Альва. — Что готовить? И из чего? Я на кухне еды не нашла.

Велия задумалась и пригорюнилась.

— Еда кончилась, надо купить, а я как-то забыла, — пожала некромантка плечами.

— Что, прямо вообще ничего нет? — округлила Альва глаза.

— Нет, ну не совсем… Яблоки в саду висят… — нахмурилась Велия.

— Отличная еда! — воскликнула Альва, лучась сарказмом. — У нас вот всегда хотя бы мешок картошки в подвале лежит. Мука опять же… Нужно обязательно что-то приготовить. И почему ты отказалась поесть, когда предлагали?

— Меня тошнило, — пожала плечами Велия. — Сейчас, впрочем, тоже мутит, — поморщилась она.

— Схожу в деревню, куплю что-то посытнее яблок.

— Сто зельдов хватит?

Альва удивленно фыркнула и рассмеялась.

— Нет, ну на то, чтобы скупить всю еду в деревне — хватит, а так-то поменьше надо. Раз в пять.

— Хорошо. Значит… Сколько? — решив не мучить свой мозг расчетами, уточнила Велия.

— Двадцать зельдов. Я же не очень много куплю.

Отдав деньги Альве, Велия устроилась в кресле, погрузилась в свои мысли и уставилась куда-то в пустоту.

Глава 4.2

Альва взяла в кладовке корзину и вышла на улицу.

Деревенские старались всем обеспечивать себя сами, но не всегда это успешно получалось. То, чего недоставало, можно было купить у соседей. В конце концов, легче держать много скота и торговать молоком и мясом, остальное покупая, чем следить за огородом и скотом одновременно, при этом самому шить одежду, делать обувь, и посуду.

Альва купила мяса, яиц, молока, а у своей собственной семьи овощей. Это, конечно, выглядело странно, но зато в том, что овощи хорошие, можно было не сомневаться.

Возвращаясь, Альва засмотрелась на пару пестрых бабочек. Одна была коричневая, с белыми пятнами, а вторая голубая. Подсвеченные солнцем, порхающие, кружащиеся неподалеку друг от друга, они спиралью устремлялись вверх. Бабочки улетели, солнце закрыло рваной тучкой, но Альва успела поймать то беззаботное, легкое, с привкусом авантюризма настроение, которое заставляет нас выйти из дома, забыть о делах и идти куда глаза глядят, чтобы поваляться на траве, наслаждаясь свободой. Правда, настроение пришлось аккуратно задвинуть в уголок, ведь ее ждет из деревни голодная некромантка. Впрочем, совсем игнорировать такое настроение не удавалось, так что Альва решила просто сделать небольшой крюк и пройтись по деревне еще немного. Как-то само собой получилось, что девушка вышла прямо к сгоревшему дому Гренны. И нашла там Гренну. Она сидела на скамейке под сиренью. Одна.

— Здравствуйте! — по привычке улыбнулась Альва, входя на участок. — А почему вы тут? Вещи Велия еще не проверила. У нас…

— Да, деточка, я слышала, — махнула рукой Гренна. — Я не за вещами.

— А что вы тут тогда… — наивно удивляясь, начала спрашивать Альва