жить вместе какое-то время. Но я обещаю, как только появится свободная комната - уберу от вас эту особу. 

- Особу? - переспрашиваю с искренним и праведным негодованием. 

И за этого ректора я когда-то впрягалась. Да я же за ним и в огонь, и в воду... Чтобы сжечь и утопить. Но это бессмысленная трата сил, потому что такое, как оно, не горит и не тонет. Ладно, не так уж сильно меня задели его слова, если быть честной. Поэтому готова ему сегодня простить за это. 

Ректор бросает на меня быстрый взгляд и возвращается к уговариванию и убеждению Кэролайн дать мне еще один шанс. Он так мастерски ездит ей по ушам, что под конец я готова ему хлопать и прокричать "на бис". Девушка, ожидаемо, соглашается со всеми доводами этого дракона и позволяет мне остаться. 

- Какое счастье, - говорю, показывая ректору свой скепсис. Кэролайн его не заметила. 

- Цени, Святозара, великодушие нашей принцессы, - говорит ректор с огромным и жирным, как ректор в драконьей форме, намеком. 

- Обещаю, буду ценить, - говорю, кивая мужчине. 

Он прищуривается, а потом качает головой. 

- Я говорил ему, что это плохая выходка, - произносит ректор еле слышно и легким взмахом руки отпускает нас с Кэролайн. 

Как будто мух отгоняет. 

"Завонялся уже, наверное, в своем кабинете безвылазно сидеть, что мухи завелись", - крутится у меня на языке, я почти до хруста сжимаю челюсти, чтобы не ляпнуть такое при Кэролайн. Но как же сложно сдерживать себя, когда вижу морду ректора. Или это все еще его лицо? Я что-то сейчас плохо различать стала, когда он дракон, а когда - человек. 

Скорее всего, у меня все мысли сегодня на лице написаны. Потому что ректор так напрягается и хмурится, словно я только что все, о чем думала, озвучила. 

Не говоря ни слова, ректор открывает нам с Кэролайн портал, не желая больше наслаждаться нашим обществом. Я подозреваю, что все дело во мне. Пропускаю девушку вперед, чтобы подольше побесить ректора своим присутствием. 

- Святозара, - окликает меня ректор, прежде чем я делаю шаг в портал. 

Я оборачиваюсь, смотрю на мужчину перед собой. Сейчас прозвучит очередное наставление?

- Постарайся быть добрее к ней, - просит он. 

Я делаю большие глаза. 

- Да я сама доброта и любезность! - заявляю, приложив руки к груди, - Вы же меня знаете. 

- Вот именно потому, что знаю, и прошу! - начинает ректор, но как-то резко успокаивается, сдуваясь. - Иди уже, - кивает, устало прикрыв глаза. 

Я хмыкаю, кивая. Отворачиваюсь, но не захожу в портал.  Смотрю на ректора. Молчу, не решаясь задать свой вопрос. Хочу спросить о Мариянке, но не хочу, чтобы он знал, что мне интересно это. Давно я не была в такой ситуации, даже растерялась, не зная, что сейчас делать. 

- С ней все в порядке, - говорит ректор, словно прочитал мои мысли, - Но она очень расстроена тем, что ты сказала. 

- Мне не все равно, что там с ней происходит, - говорю равнодушно и захожу в портал. 

Прежде чем полностью исчезнуть, успеваю услышать усталый смех ректора и его: "Силы нам всем". 

"А мне бы чего-нибудь покрепче и как можно больше", - думаю я, выходя в своей временной комнате.

В комнате, ожидаемо, я встречаю Кэролайн. Девушка, сложив руки на груди, смотрит на меня с вызовом. Я оцениваю ее воинственность и позу. 

- Хомяк решил показать зубки? - спрашиваю у нее. 

- Я не хомяк! - восклицает она. 

- А кто ты? - спрашиваю у девушки. 

Не делаю акцент на том, что я и не говорила прямо о ней. Может я вообще о ректоре сейчас сказала. Просто мысли вслух. 

- Я принцесса. И ты... - Кэролайн показывает на меня пальчиком со сломанным ногтем. 

- А я - адептка этой академии, как и ты, - перебиваю девушку, - И здесь мы все равны. 

Принцессу возмущают мои слова до глубины души. Но вместо протестов она лишь надувает губы и молчит. 

- Кто ты, ректору? Какие между вами отношения? - спрашивает она. - Я заметила, что это ваша не первая встреча. Но вы общаетесь как старые друзья. 

Я хватаюсь за сердце. 

- Друзья? Я и он? Так меня еще никто не оскорблял. 

Девушку искренне удивляет моя игра. 

- Но если хочешь узнать правду, могу рассказать, - продолжаю. - Но при условии, что ты согласишься стать моей подругой. 

- Чего ты мне в друзья набиваешься? - спрашивает, а потом к ней приходит какая-то мысль. - Я поняла! Ты узнала, что я принцесса, и хочешь пробиться за мой счет? 

- Мне плевать, кто ты, - говорю равнодушно. 

Тут я немного лукавлю, соглашусь. 

- Но вдвоем проще выстоять против жестокого мира, - заявляю. 

Хотелось сказать это с патетическим посылом, чтобы она почувствовала этот момент сильнее и прониклась атмосферой важности. Но получается как-то грустно. Будто это настоящая причина, по которой я хочу с ней дружить. Но даже так принцесса остается непоколебимой. Правда, теперь она начинает серьезно о чем-то думать. И чтобы не мешать ей, я решаю сходить поесть. 

- Ты куда? - спрашивает у меня Кэролайн, когда я только открываю дверь из комнаты. 

- Есть, - говорю. 

- Я с тобой, - заявляет она. 

- Да как хочешь, - говорю устало. - Только я иду первой. Иначе с тобой умру от голодной смерти быстрее, чем мы дойдем до столовой. 

Я выхожу из комнаты, девушка идет за мной. Она что-то недовольно сопит, но не спорит и вперед не рвется. 

- Ты хорошо разбираешься в здешней местности, - говорит она мне через полчаса.

Столовая остается все на том же месте, что и раньше, так что особых проблем с ее поисками я не испытываю. Но не скажу же принцессе, что просто это мой второй круг ада, точнее, я второй раз здесь учусь. Хотя сказать могу, но это вызовет еще больше подозрений с ее стороны. 

- У меня идеальная память, - вру и не краснею. 

Знала бы она, сколько раз я из-за своей "идеальной памяти" терялась в Пустоши мертвых. 

- А в Академии я уже несколько дней, - продолжаю безбожно врать, - поэтому успела все выучить. 

Девушка кивает, принимая мой ответ. Ну и отлично. Одной ложью больше - одной проблемой меньше. 

Кэролайн меня удивила, если честно. После того,