бы всю церемонию пропустила. Я решила разбудить тебя, а ты на меня магией. Да если бы я знала, что ты такая сумасшедшая, ни за что в жизни к тебе бы не подошла. 

И правильно бы сделала. Сейчас меня держит только присяга, в противном случае находиться рядом со мной тебе было бы очень опасно. Но я же не могу ей сейчас так сказать. Она тогда точно съедет от меня. Или расскажет все ректору или своему отцу и меня отправят в тюрьму как особо опасного преступника. 

- Откуда ты знаешь эту магию? - снова спрашивает Кэролайн, возвращаясь к своему первому вопросу. 

Я расстраиваюсь. Кажется, я слегка потеряла умение вести такие диалоги. С монстрами-то все проще, они не отвечают, а могут только слушать и рычать на меня. Ну некоторые еще и выть, скулить, иногда плакать. 

- Я немного учила ее. 

- Немного? - переспрашивает Кэролайн со скепсисом. - Кто твои родители?  

- У меня нет родителей, - говорю, мысленно добавив: "в этом мире".

Но не факт, что они все еще живы в прошлом мире. И были ли они вообще? Эти воспоминания настолько стерлись из моей памяти, что сказать точно уже не могу. 

- Оу, извини, - теряется Кэролайн, - Так вот как ты попала сюда! Я все поняла! 

Девушка вдохновляется. 

- Тебя привела госпожа Марианна! 

- Кто? - уточняю я. 

Она сейчас о ком, вообще? У меня только одна знакомая с похожим именем, но у меня бы язык не повернулся назвать Мариянку госпожой. У меня чуть рвотный рефлекс не сработал, когда только мысленно ее так назвала. 

- Я слышала, что госпожа Марианна, - продолжает Кэролайн, - собирала необученных некромантов и помогала им овладеть магией. Я восхищаюсь ею. 

Я молчу, не подтверждая и не опровергая слова девушки. 

Это что получается, пока я в поте лица боролась за свою жизнь и выживание, Мариянка здесь добилась такого признания, что ее королевская дочь знает? А как же я? Ведь я вывела ее в мир! Я стала тем волшебным пинком, направившим ее в правильное русло! Разве я не заслужила свою долю славы? Согласна процентов на тридцать, в денежном эквиваленте. Могу сбросить до двадцати пяти, но ни процентом меньше. Я на такие жертвы тогда пошла ради девушек, что, считаю, заслужила.

- Ты поэтому с ректором так хорошо знакома? - спрашивает у меня Кэролайн, возвращая в реальность. 

"Нет", - чуть ли не говорю ей.

Мне нужно просто пересилить свою гордость и подтвердить предположение Кэролайн. И жить мне станет немного легче. Но как же сложно это сделать! 

- Да, - выдавливаю из себя. 

Мне не отмыться от этого потом. От чувства, что я своими же руками сделала Мариянку героиней. Ох, не расплатится она со мной за это.

Кэролайн продолжает нахваливать Мариянку, пока я одеваюсь, даже пока идем на церемонию посвящения. Или как там ее называют? Первый звонок? В общем, это одно и то же. Сегодня в Академии очень шумно. Приехали старые и новые адепты. И сегодня же нас соберут в группы, познакомят с кураторами, деканами и прочая лабуда. Кэролайн очень быстро переключается от разговоров о Мариянке на остальных адептов. Ее тоже узнают. На меня, которая следует за девушкой зримой тенью с лицом "не лезь - прибью", тоже смотрят. Но быстро теряют интерес и отворачиваются. Некоторые пытаются уйти подальше. 

Все замолкают, когда на сцену, установленную перед кучкой первокурсников, выходит он! Ректор. Мужчина решает всех добить и улыбается. Половина поступающих издает несогласованный вздох, а парочка девушек вообще падает в обморок. Правда, не понятно, из-за кого именно это произошло. Девушки эти стояли возле меня и упали на землю, когда наши с ними взгляды встретились. Но думаю, лучшим вариантом будет спихнуть все на ректора. Его же Академия, его адепты, вот пусть он за них и отвечает. 

Я отворачиваюсь от двух бессознательных тел, которые несколько сердобольных адептов пытаются привести в чувство, и натыкаюсь на напрягающий взгляд ректора. Так вот почему мне паленым воняло! Это ректор меня взглядом сжечь пытается. Видимо, заметил, что вокруг меня образовалась какая-то пустота. Я лишь пожимаю плечами. Они сами от меня отходят. Вот Кэролайн стоит близко и не морщится. А тем что-то не нравится. 

Ричард решает, что сегодня его день и он не будет тратить его на меня, поэтому начинает свою речь. После стандартных фраз приветствия ректор предлагает нам окунуться в мир боли и страданий. Это если расшифровать его слова: "Проходите на свое первое занятие". 

Адепты стайкой идут, куда послали. У некоторых еще есть чемоданы в руках, и это вполне логично. Сейчас всего одиннадцать утра. Рано как-то ректор решил церемонию устроить. Тем более, что адепты сегодня целый день будут приезжать. Некоторые могут и завтра появится. Так в чем же дело? Что заставило ректора начать церемонию раньше и так бедно ее провести? Неужели с Марианкой что-то, поэтому он так спешит? Правда, сейчас он выглядит слишком спокойным. Нет, думаю, если бы что-то случилось с ней, он бы вообще церемонию отменил, а адептов разогнал по домам. 

Я жду своей очереди, не спешу и пропускаю своих будущих коллег вперед, в двери Академии. Все ради магистра, чтобы дяденька подольше порадовался моему отсутствию на его паре. Но я зря напрягалась. В аудитории, кроме нас, никого нет. Пока длилась церемония, я успела оценить преподавательский состав. Некоторые из моих старых знакомых все еще здесь преподают. Это же касается и ректора по темной магии, которого назначили нам в кураторы. Магия, хочу сказать, у мужчины скорее серенькая, как и его борода. Но он гордо говорит об одном и постоянно расчесывает второе. 

Пока я вспоминаю, сколько раз его седую бороду делала синей, черной, горелой, короткой, аудитория заполняется адептами. Две девушки и четыре парня. Плюс я и Кэролайн. Итого восемь. Негусто как-то в мире стало с некромантами. Мы вырождаемся, или что? 

Кэролайн не ждет приглашения, а проходит и садится на первый стол. Я очень хотела устроиться на самом заднем месте, но приходится садиться за принцессой. Это, конечно, не то, о чем я мечтаю, но в случае чего, лично я смогу уклониться от точных плевков магистра. На крайний случай, спрячусь за Кэролайн. 

Кирлик Бульф - человек уже пожилой. И ему бы подумать о пенсии, поберечь свои нервы и седую голову. Но нет! Мужчина бодренько, сименистым шагом заходит в аудиторию. Становится перед первыми партами, рассматривая всех