направлению к огням и через секунду они оказались на чёрном, мокром от дождя шоссе.

– А сейчас – держись!

Росси ударил по газам, двигатель взревел, и огни по краям дороги превратились в белую полосу. Байк стремительно набирал скорость, и Джекканти заметил, что летящая на встречу чёрная блестящая лента начинает быстро-быстро задираться вверх…

– Росси, это что – трамплин?!

Росси не ответил.

Они взлетели в чёрное бездонное небо, усыпанное холодными белыми точками. В какой-то миг вокруг не осталось ничего кроме этого неба и абсолютной тишины. Не было ни слов, ни чувств – только чернильная, бескрайняя тьма с россыпью огней.

Обещанное Росси шоу однозначно удалось.

С ярким и незабываемым финалом.

Тьма качнулась, все стремительно завертелось перед глазами, и в какой-то момент Джек понял, что падает навзничь – и что такого удара он точно не переживёт…

Ффффурхх!

И мальчишка забарахтался в чем-то мягком бесформенном, словно оказался внутри огромного светлого кокона.

– Все-таки на*бнулись, – констатировал Росси. Правой рукой он крепко прижимал к себе мальчишку, а левой продолжал удерживать руль.

Джекканти понял, что по-прежнему сидит на вирт-байке, вцепившись обеими руками в рукав Росси, и что все тело ноет от непривычной позы, а слева на спине, где он все это время прижимался к чему-то очень твёрдому, у него похоже синяк. Джекканти, морщась, исследовал источник дискомфорта – и как только он не обратил на него внимания раньше? – и обнаружил за спиной кобуру с лучеметом. «А!» – только и подумал мальчишка, как о чем-то совершенно обыденном. Наличие оружия у Росси на этот раз не произвело на него ровно никакого впечатления.

Вокруг них, постепенно сдуваясь, медленно оседал защитный кокон.

– Вот я же говорил – на вирт-байке невозможно разбиться, – Росси помог мальчишке спуститься.

– Но на настоящем я с тобой ни за что поеду! – Джек наклонился, ухватившись за собственные колени. – И часто ты так на*бываешься?

– Так чтобы с переворотом – первый раз. – Росси скинул шлем, смахнул мокрые волосы и признал: – Да, с пассажиром впереди вышла разбалансировка. Но согласись – оно того стоило!

– А по-моему, ты псих, – убеждённо заявил Джек.

– Да, мне говорили, – легко согласился Росси, словно речь шла о признании его достоинств.

Они оставили шлемы на стойке и спустились в зал. Джекканти был уверен, что они провели на симуляторе не больше пятнадцати минут, каково же было его изумление, что вся поездка составила почти сорок пять!

Они взяли воды в автомате, а Джек напоследок обернулся и посмотрел на машину под круглым куполом. «Вот же Питс обалдеет, когда узнает, что я катался на вирт-байке! – с восторгом подумал он. – Ну, то есть, когда я ему отправлю сообщение и расскажу об этом…»

Джекканти казалось невероятным, что Питс в это самое время все ещё мирно спит в своей кровати и даже не подозревает, что сейчас происходит с Джеком. Более того они даже по-прежнему находятся с Питсом в одном здании! Всего-то подняться на пару десятков этажей, забежать в приют, в мальчишескую спальню, и растолкать спящего Питса: «Ты представляешь, что сейчас со мной произошло!»

Но, конечно, Джек никуда не побежал, а вернулся с Росси к тому месту, где их ждали Амега и Коза-Ностра.

К этому времени у небольшого диванчика возле примерочной кабинки уже стояла собранная сумка, и валялся ворох блестящих упаковок. Джекканти быстро скинул с себя форменный комбинезон и ботинки и облачился в приятно пахнущие обновки – чёрные, штаны с кучей карманов, темно-серую водолазку, чёрную с синим спортивную куртку и той же расцветки соксы.

– Ну вот – на человека стал похож, – Коза-Ностра одобрительно одёрнул на нем куртку и штаны. – А то – тля тлей, смотреть больно!

Джекканти с сияющим видом обернулся к отцу. Амега, не разделяя всеобщего восторга, курил, глядя на мальчишку сверху вниз.

Это было так необычно. Джекканти впервые видел человека-не-из-кино, который стоял и курил сигареты, словно это всё в порядке вещей. Особенно странным было то, что в кино всегда курили плохие парни – это Джек знал наверняка. А Амега быть плохим парнем не мог по определению. Да и Росси с Коза-Нострой тоже не тянули на злодеев. Вот на Серебряного Барса с Диким Котом – вполне.

Была и ещё одна странность, которую отметил Джекканти. Амега однозначно был здесь главным, но сумку с вещами – понёс сам лично, а парни шли рядом совершенно налегке.

«Они телохранители», – подумал мальчишка и ощутил лёгкий холодок под сердцем. То, что отец – капитан ролкера, он уже знал, но то, что он ходит в сопровождении телохранителей, делало Амега особенным и немного загадочным.

Внезапно Джекканти остановился, и все мысли разом выскочили из головы. В центре зала в кольце из гравилучей, подсвеченных голубым, кружилась летающая модель космического корабля – «Искатель-XXV». В последний раз, когда их в приюте водили экскурсию, здесь была модель «Искатель-XXIV» и ходили слухи, что выпуск серии полностью завершён…

Вслед за Джеком остановился Росси, а затем и Амега с Коза-Нострой. Когда Синий обернулся, на его лице читалась неприкрытая досада, но потом он перевел взгляд с мальчишки на отражение в одной из стеклянных колонн: изломанная, как в кривом зеркале, тощая пацанячья фигурка, с задранным вверх подбородком и чуть приоткрытым ртом… Синий несколько секунд смотрел в это отражение, а потом решительно развернулся к плавающей в воздухе игрушке.

Когда модель медленно опустилась перед Джеком, и голубоватое свечение вокруг неё потухло, он в первую секунду глазам своим не поверил. «Искатель» у него в руках! И не просто «Искатель», а XXV! Из ограниченной, и возможно, последней серии!!!

– Везёт, – тихо буркнул напарнику Коза-Ностра и завистливо поцокал языком, – я все детство о такой мечтал, ещё когда шла первая «десятка»… Но отец вечно жмотился…

Росси промолчал, и Коза-Ностра умолк тоже.

«Надо рассказать Питсу, – рассеянно мелькнуло в голове Джека, когда они уже направлялись к стоянке и мальчишка, все ещё не веря, нёс перед собой драгоценную игрушку, – а впрочем…»

Он вспомнил те жалкие игрушки, которые присылала Питсу мать, – теперь-то он точно знал, насколько они жалкие. И Джек впервые с невольной грустью подумал о том, что теперь у него есть вещи, о которых он постесняется рассказать своему самому лучшему другу…

А все-таки до чего же странно, что Питс все ещё спит и совершенно ничего не знает!