Глава 4. Ценный груз

В космопорте Амега неожиданно отпустил Росси и Коза-Ностру, и Джекканти остался наедине с отцом.

Джек и до этого знал, что космопорт – место довольно большое. На экскурсию их сюда не водили, но зато показывали схему космопорта на симуляторе. По факту Джек не узнавал абсолютно ничего. Огромное, залитое светом пространство – экраны, голограммы, табло, огромное количество спешащих куда-то людей, дронов, ксеносов и гравитележек с багажом. Амега что-то отметил в электронном регистраторе, после чего надел на руку Джеку пластиковый оранжевый браслетик со штрих-кодом, словно Джекканти был сумкой или чемоданом. Потом они с отцом вышли в какой-то служебный коридор, где не было людей, а только дроны и электронные сканеры на двери. Амега возле каждой двери прикладывал к сканерам пропуск, а Джек – браслет. Затем они долго спускались вниз на эскалаторе, потом ехали на поезде, пока не оказались в огромном подземном ангаре. Сами корабли стояли на высоких – в несколько этажей – огороженных площадках-капсулах. Подниматься к ним нужно было на лифтах. Внизу сновали роботы, техника и редкие люди в яркой спецодежде. Периодически, какие-то из кораблей стартовали, другие наоборот – приземлялись. Шум от работающей техники стоял невообразимый.

В какой-то момент Джекканти отвлёкся на приземляющийся катер, а когда обернулся, понял, что Амега рядом нет и куда теперь идти – непонятно.

У Джекканти на секунду ёкнуло сердце. Он стоял совершенно растерянный, стискивая в руках игрушку, а вокруг него – совершенно его не замечая – всё куда-то двигалось, летело, кружилось, сливаясь в пёструю шумную картинку. «Если вы потерялись в городе, то надо… надо найти полицейского или зайти в любой магазин, чтобы…» – лихорадочно пытался сообразить мальчишка, но никакого полицейского или тем более магазина, или даже просто человека рядом не было и в помине.

Из замешательства его вывел крепкий матерок. Амега сцапал мальчишку за шиворот и быстро потащил за собой, бормоча что-то непереводимое, но и без того понятное. Втолкнул его в кабину лифта.

– На хрена я только с тобой связался, – сообщил он мальчишке с откровенной досадой.

– Я так больше не буду, – торопливо пообещал Джекканти, испугавшись, что Амега передумает и выпихнет его обратно, предоставив Джеку возможность самостоятельно возвращаться в приют.

– Шелуха портовая… – констатировал Амега и действительно выпихнул мальчишку из лифта, но не в ангар, а на посадочную площадку, где располагался катер.

– Двигай на борт, – велел Амега и приказал кому-то в комм, – Мирей, открой нам.

Тотчас же боковая стенка катера открылась, образуя трап.

Джекканти поднялся по чёрной прорезиненной дорожке – материал оказался настолько плотным, что полностью гасил шаги – и оказался сначала в шлюзе, а затем – в небольшом полукруглом помещении с массивными креслами и полукруглой панелью управления над первым рядом. Под панелью стоял незнакомый мужик в кирпично-красном комбинезоне. При виде Джека он удивлённо загладил пятерней густую чёрную чёлку:

– А ты че ещё за шняга?

– Он со мной, – отрезал Амега, входя следом.

– Присвоить статус гостя первой степени? – осведомился мягкий женский голос в динамиках.

– Да, – Амега одним движением упаковал вещи в открывшуюся в стене нишу. Туда же без церемоний отправилась драгоценная модель «Искателя».

При виде капитана, мужик в красном комбезе сделал вид, что никакого мальчишки рядом нет, и занял место в кресле под панелью, активируя двигатели.

– Давай сюда, – Амега привел одно из кресел в горизонтальное положение.

Кресло показалось просто огромным. Джек подумал, что в него без труда можно было бы запихнуть их вдвоем с Питсом. Ремни безопасности плотно спеленали Джека вдоль всего тела, оставив свободными только руки, но Амега все равно что-то долго настраивал и снова хмурился.

– А мы сейчас прыгать будем? – с восторженным замиранием уточнил мальчишка.

– Ага, – саркастически ответил Амега, – прыгать. На судовом катере. Как на своей жопе…

Пилот тихо заржал, а Амега с щелчком натянул на лицо Джека кислородную маску – словно единственным её предназначением было успокаивать болтливых. Сам он занял кресло возле пилота.

В кино все полёты обычно занимали пару секунд – да и то в кадре обычно показывали яркий, нарядный космос с красиво идущим кораблём на фоне планеты или звезды. В реальности Джекканти видел перед собой только потолок и часть панели. Когда проходили атмосферу, в ушах зашумело и закружилась голова. Как сквозь одеяло Джек слышал какие-то отдельные будничные фразы, которымиперебрасывались Амега и пилот. Сами они обходились без масок.

Пока взлетели, прошли атмосферу, добрались до ролкера, пристыковались, продули шлюзы… Прошёл почти час. Наконец автоматически отключилась и отошла от лица маска, кресло приняло вертикальное положение и опали ремни. Джек буквально сполз со своего места с ощущением, что разгрузил по меньшей мере пару ящиков кирпичей.

– Живой? Учти, кто блюёт, тот сам за собой моет, – предупредил Амега, и от радужной перспективы Джека едва действительно не вывернуло. Положение спасло, пожалуй, только то, что ел он больше шести часов назад, и в желудке было пусто.

Они вышли в ангар – только на этот раз одноуровневый и гораздо меньшего размера. Пилот как-то незаметно исчез. Вещи Амега оставил на катере. Впрочем, и Джеку сейчас было не до «Искателя».

Стоило ступить на борт, как к Синему порхнула светящаяся птичка бота и вывесила вирт-окно с отчетом. Амега глянул мельком и отмахнулся – потом. Красным и оранжевым ничего не светилось, а будь что-то важное, Чача бы сразу предупредил.

Из ангара они попали в узкий шлюзовой коридор и, миновав минимум три раздвижных двери, спустились на лифте на несколько этажей вниз, снова прошли шлюзовую зону и только тогда, наконец, попали в жилой отсек.

Сразу стало легче дышать – воздух здесь соответствовал оптимальным нормам и по температуре, и по влажности, а по количеству кислорода и качеству, как считал Амега, в разы превосходил собственную атмосферу Земли.

Жилая зона представляла собой двухуровневый «бублик»: на верхнем этаже располагались рубки, медотсек, технические зоны, на нижней – каюты, камбуз, тренажёрный зал и хозяйственные отсеки.

Джекканти жилая зона чем-то напомнила холл перед приютом. Серо-зеленые матовые панели со встроенными светильниками, травяного цвета ковровое покрытие на полу, раздвижные двери, никаких украшений и излишеств,