— Брачный договор я подписала. Так что оставайся здесь с женихом и попробуйте поискать общие темы, что ли. — Они так грозно на меня уставились, что можно было опасаться воспламенения. Увы, Лив еще слишком мала, чтобы быть мудрой. Придется мне как старшей приложить свою смекалочку. — Например, мы с Сайджелом так и не смогли сторговать по ценам на ружья. Он просит три серебра за штуку.

— Что?! — взвизгнула Лив, обиженная в лучших чувствах мастера. — Да там металла только на две! А отделка, а работа?! А упаковка каждого в отдельный ящик?!

— Но мы же будем их брать большими партиями, — сделал честные глаза жених. — Вы нам еще и пули с порохом должны бесплатно добавить!

Я ухватила одной рукой Моню за ошейник, другой короля и выволокла их из покоев:

— Оставим их наедине.

— Уверены? — скепсис Найджела можно было солить бочками. — Все-таки вроде планировалась свадьба, а не похороны.

— До убийства дело не дойдет, — не так уже уверенно произнесла я. — Но на всякий случай уточню: бодяги у дворцового лекаря хватает? Синяки сами по себе на лице быстро не проходят. Лив у нас просто слегка по-дворовому дерется. Кулаком, с размахом. Как у вашего брата с блоком? Слабенький? Мда, печально. Зато после сильной ссоры мириться будет слаще. Кстати, в библиотеке не найдется поучительной книжки… нет, не по семейной жизни, а по постельной? А вот ремонт в покоях после быстрее всего понадобиться.

Кажется, где-то в пределах дворца в страшных муках скончался казначей Его Величества Найджела из рода Мор.

В коридоре мы наткнулись на странного мужчину в строгой ливрее. В руках он держал ворох вещей и трагично разглядывал пятую точку Мины, которая с жутким скрежетом вытаскивала сундук из комнаты, пятясь на него. Со стороны может показаться странным, но мы привыкли. Все дело в том, что наши камеристки — телохранительницы. Отец нам их подбирал в противовес. Бадди метко стреляет отравленными иглами. Мина же более физически одарена.

— Генри? — удивленно спросил Найджел.

— Ваше Величество, — скорбно отозвался слуга и нервно покосился на Моню, усевшегося у моих ног.

— Что тут происходит? — король бросил короткий взгляд на деятельную Мину.

— Меня выселяют, — слуга крепче прижал вещи к груди.

— Куда? — Найджел устало принялся массировать виски.

Бедный, а мы еще и дня у них не гостим.

— К Огюсту, — тяжело вздохнул слуга. — Кто ж знал, что камеристки вместе жить не захотят.

— Сами живете в одной комнате с этой семейкой, — еле слышно пробормотала Мина.

И я ей… сочувствую. Как сошлись Альберт с Бадди я сама до сих пор не понимаю.

Особенно загадочно то, что эти двое живы. Ссорятся они часто и громко, но мирятся жарко. Даже отец нет-нет да и уважительно покосится на расцарапанное лицо моего оруженосца.

— Мне кажется или мой дворец превращается в балаган? — спросил у чьего-то портрета король.

— Не могу знать, — все тем же печальным тоном отозвался, видимо, камердинер, продолжая любоваться вертящейся пятой точкой Мины.

Найджел просто махнул рукой, так и не найдя слов для облачения всей глубины его страданий.

Мы побрели дальше. Я только ощущала, как с каждым шагом сильнее наваливаюсь на услужливо подставленный локоть (Его Величество честно старался не кривиться). Мужчина моргал все реже и, казалось, держал глаза открытыми через силу. Замечательно, два контуженых бойца ползут с поля боя. Один Моня пружинистой походкой цокал по каменному полу.

— Как у вас тут тихо, — заметила я, свернув в очередной безлюдный коридор.

— Ночь. Тем более это хозяйское крыло, здесь кроме слуг и приближенных никто не появляется, — буркнул король, отчаянно пытаясь не зевнуть. — Спят все.

Я прямо услышала «нормальные». Хоть бы один стражник для приличия попался.

— Простите, Най. Но кто у вас отвечает за безопасность? Хотелось бы поиметь возможность беседы с сим замечательным человеком.

Король покосился на меня и недовольно скривился:

— И что вы все находите в этом смазливом Роберто? Каждая дама не прочь с ним познакомится.

На щеках мужчины от негодования вспыхнули красные пятна. То есть король еще не главный в курятнике? Присутствует более горланистый конкурент?

— Да я просто хотела поинтересоваться, где он пропадает, когда во дворце вон сколько всего происходит. Один порох под галереей чего стоит. Мой бы отец за такую халатность давно бы отправил на рудники отхожие ямы для работяг рыть.

— Кузена?! — Найджел аж споткнулся.

Теперь и я чуть носом не пропахала каменную кладку. Уже не два раненых бойца, а забулдыги возвращаются под утро домой с променада.

— Кузен? Лорд Алин Грей ваш кузен?

— Грей? — удивился больше меня Его Величество. — Он в отставке уже месяц как.

Ага! — радостно подпрыгнул мужчина на месте. — Ваши службы тоже опростоволосились! Роберто был правой рукой Алина. Теперь он советник по безопасности. Вчера отбыл в одно селение. Оттуда поступил сигнал, что, возможно, в деревне кучкуются заговорщики. Если все нормально, то завтра должен вернуться.

— Какая прелесть, — фыркнула я себе под нос. — В аккурат на похороны бы успел.

— Пришли, — облегченно вздохнул Найджел и пробежался взглядом по длинной галерее в поисках какого-нибудь стульчика.

Но к его разочарованию кроме огромных окон, дверь и тяжелых штор, присесть можно было только невысокие вазоны, потеснив цветы. Вот конфуз бы вышел, выгляни кто в коридор: король сидит в папоротнике, наверняка думает. А что еще в туалетах делают?

— Ищи, — я отдала команду Мони и самым бессовестным образом повисла на монархе.

Тот скрипнул зубами, расставил ноги пошире и одной рукой обнял меня за талию. Думал, я возмущаться начну? Наивный. Хорошо, тепло, удобно. И пахнет от него приятно. Не вульгарно-сладко, а так весьма мужественно: горько, с нотками хвои.

Все-таки, похоже, я очень сильно устала. Стою и мужика обнюхиваю. Причем не своего и на вражеской территории. Курицы они бывают очень агрессивны. Не порядок.

Моня процокал по галерее, обнюхивая каждое темное местечко. Возле одной из ваз он замер и покосился на нас. Но как воспитанный пес поборол инстинкты и двинулся дальше.

— Я так понимаю все в порядке, — король облегченно вздохнул, когда пес вернулся.

— Ага, — я отлипла от удобной подставки. — Только если у вас во дворце водится штатное приведение.

— В смысле? — лоб Его Величества прорезала глубокая складка. — Нет у нас ничего такого.

— Значит, случайно залетело, — я бросила косой взгляд на Найджела и усмехнулась: тяжело у бедняжки с чувством юмора. Особенно ночью.

— Вы куда? — удивился король, когда я устремилась к одному из огромных окон.