— Да.

— Может, составишь мне компанию как-нибудь в субботу?

Она задумывается, слегка наклонив голову.

— Может быть, — загадочно улыбается.

Селена допивает вино, достаёт из сумочки телефон и смотрит на время — это знак. Я понимаю, что пора расплачиваться и уходить.

Выходим из ресторана под любопытными взглядами персонала, который меня знает. Почти все, включая Кайлеба, разглядывают Селену с нескрываемым любопытством и восхищением. И мне так приятно становится, что со мной рядом именно она.

Ловлю кэб. Вижу, что Селена сжимает плечики. Замёрзла. Снимаю пиджак и накидываю ей на плечи, а она одаривает меня тёплым взглядом. Садимся в такси и молча едем в Сохо.

— Подождите, пожалуйста, три минуты, — прошу кэбмена, когда приезжаем к её дому.

Я выхожу и подаю ей руку. Не отпускаю и она не забирает. Довожу до дверей, чуть сильнее сжимаю её тёплые, нежные пальчики и глажу большим пальцем тыльную сторону ладони.

— Спасибо, Алекс, за приятный вечер, — мило улыбается она.

— Мне было очень приятно, что ты согласилась провести со мной этот вечер, — искренне говорю я и целую её руку, что вызывает у неё улыбку.

«Первый раз целую руку женщине», — ухмыляюсь сам себе.

Селена снимает пиджак, накидывает на мои плечи и оказывается ко мне очень близко. Так близко, мы ещё не были друг к другу. Её руки слегка касаются моих плеч и внутри у меня что-то сжимается. Так приятно, что хочется продлить это ощущение. Хочется обнять её за талию и прильнуть к губам. Смотрю на её губы, которые сейчас всего в паре дюймов от моих, вот только чуть прижаться…. Но она уже отдалилась. Поздно…момент упущен. «Вот ты тормоз, Алекс! Что с тобой?» — ругаю себя.

— Доброй ночи, Алекс! — бархатным голосом говорит она, будто ласкает.

— Доброй ночи, Селена! — произношу её имя, смакуя каждую букву.

Она разворачивается и заходит в дом, а я стою в задумчивости, как кретин пятнадцатилетний. Просовываю руки в пиджак и поднимаю взгляд. На третьем этаже загорается в окнах свет. Представляю её уютную квартирку в бежевых, голубых и белых тонах. Почему? Откуда эти мысли? Не знаю.

Сажусь в кэб и еду домой.

«Так и к чему мы пришли? Просто секс без вариантов, как она сказала. Ухаживания? А мне это нужно?» — задумываюсь. «Господи! А чем ещё заняться? Всё равно эти девки, которые сами в койку прыгают, уже надоели!» — с отвращением вспоминаю последний раз, да и все последние три недели. А рядом с ней я чувствую волнение внутри и приятное тепло.

С улыбкой вспоминаю, как мы говорили о мороженом. «Это было так… необычно и… приятно, потому что наполнилось детскими воспоминаниями», — признаю, что с ней рядом совсем другие ощущения возникают. «Может, потому что мы говорили, а не трахались» — ухмыляюсь я.

А если она просто охотница за состоятельным мужем? По правде говоря, это одна из основных причин, почему я никогда не имел длительных серьёзных отношений. Казалось, что всем женщинам нужно только одно — деньги и связи. Чуть больше трёх раз и потом уже не отстанет, начинает заявлять права.

Приходит сообщение от Кайлеба: мисс Доусон давно знаешь?

Я: а что?

Кайлеб: она у нас была несколько раз.

Я: и?

Кайлеб: не интересно с кем?

«А мне интересно? Скорее всего, с Джеймсом».

Я: с Джеймсом?

Кайлеб: значит знаешь кто он.

«Стоп! А кто он? Я даже не задумывался узнать».

Я: друг её студенческий.

Кайлеб: ну ты даешь! Это же Сазерленд младший.

«Охренеть! Ты шутишь?». Империя Сазерленд очень большая и растянула свои сети по всей стране и Европе. Одна из списка самых богатых и успешных семей в стране.

Я: он её друг. Учились вместе.

Кайлеб: понятно.

Открываю браузер, смотрю его фото. Красавчик, что тут скажешь. Мелькают фото на приёмах, с родителями, у своих автомобилей, Кембридж, на лазурном берегу, на благотворительных вечерах, но ни одного фото с девушкой и даже с Селеной.

«Если бы ей нужны были деньги, то легко бы могла его окрутить. Они же близки, судя по тому, что я видел и слышал. И вообще, я так и не узнал они вместе? Что их связывает? Твою мать! Она меня так ошарашила своей откровенностью, что я забыл к этому вопросу подвести. Но судя по тому, что она говорила они не вместе. Либо она держит его на коротком поводке и не даёт, пока замуж не позовёт, либо они действительно друзья. Друзья? На хрен! Не верю! Если только он гей. А если так?» — снова задумываюсь. Вопросов стало не намного меньше, а желание моё не угасло после её охлаждающей речи, а только ещё сильнее разгорелось.

----

*Аморино, Гелупо и Мореллис Джелато — крупные сети кафе-мороженных итальянского десерта джелато, распространённых по всему миру.

**джелато — итальянский десерт, приготовленный вручную, разновидность мороженого. Он готовится из свежего молока, сливок и сахара с добавлением натуральных сезонных фруктов, ягод, овощей и пряных трав, а также шоколада, ореха, сыра и других ингредиентов.

Глава 5. «ЛЁГКИЙ ФЛИРТ»

СЕЛЕНА

Хотел поцеловать, я видела, но не решился. Но это неудивительно после всего, что я ему наговорила. Пусть обдумает информацию. Зато теперь легче будет работать. Он хотел получить секс — это мешало и ему, и мне. А так, он теперь отпустит эту мысль, поняв, что вариантов нет. Вздыхаю с облегчением. «Ну, вот и хорошо. Возвращайся, Алекс Хардфорд, к своим шлюхам, а меня не трогай, если не готов.»

Раздеваюсь и иду в душ. Поработав ещё с делом, ложусь спать.

Какое блаженство просыпаться в воскресенье. Я с наслаждением потягиваюсь в кровати, щурюсь от солнца и радуюсь новому солнечному дню в так часто пасмурном Лондоне. Валяюсь ещё полчаса и встаю.

Достаю ароматные сконы* из духовки, которые пробуждают аппетит своим ванильным ароматом. Только по воскресеньям и балую себя этими булочками, в остальные дни, мюсли, фруктовый или овощной салат. Завариваю в чайничке свой любимый Ассам**, но от завтрака меня отвлекает звонок в дверь. Подхожу к видеодомофону и вижу, что перед дверью стоит посыльный.

— Да? — спрашиваю я.

— Мисс Доусон, вам посылка.

«Что за..?» — удивляюсь я и открываю. Посыльный поднимается и вручает мне огромный букет белых роз в круглой чёрной коробке. Открываю, вставленную в букет карточку: «В благодарность за приятный ужин. А.Х».

«Он серьёзно? Романтических фильмов пересмотрел? Ресторан, цветы. Что там следующее? Ах да! В конный клуб приглашал. Ухаживать собрался?» —