Тед уже готов был подняться и уйти, чтобы больше не отнимать у Патти время, но она предложила ему бокал вина. Он на мгновение заколебался, не зная как поступить. Рядом с Патти он чувствовал себя по-мальчишески неловко. И чтобы не обидеть ее, согласился выпить вина. Патти налила ему недорогого испанского вина, а второй бокал наполнила для себя.

— Для дешевого вина оно совсем не плохое, — заметила Патти. Тед кивнул. Вино действительно было хорошим, и ему нравилось сидеть с ней рядом. Он вытянул длинные ноги под кофейный столик, она потянулась поставить бокал, как будто случайно коснулась его и с мягкой улыбкой заметила: — Мне кажется, вы слишком молоды для юридического факультета. Поступили сразу после колледжа?

— Я не так уж юн. Мне двадцать четыре. Два года работал помощником юриста. Мне понравилось, и к тому же я убедился, что действительно хочу пойти на юридический факультет.

— А я, пока училась в университете, подрабатывала секретарем у судьи по семейному праву. Вот тогда и решила остаться на преподавательской работе. Поняла, что не желаю брать на себя слишком большую ответственность, ломать жизни людей, принимать за них решения.

— А я бы хотел, когда вырасту, стать федеральным прокурором, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Тед.

— Круто! Мне тридцать шесть лет, и я, когда вырасту, хочу не беспокоиться о том, как заплатить за квартиру. Это было бы волшебно. — Она сделала глоток вина. Их глаза встретились над бокалом. В ее взгляде как будто отражались тлеющие угольки. Тед не понял, что это значит, но этот взгляд его заворожил. Казалось, она владеет какой-то древней тайной и хочет с ним поделиться. Разница в возрасте куда-то исчезла. Он переставал ее чувствовать, когда смотрел на Патти.

Оба довольно долго молчали, и Тед уже приготовился снова поблагодарить ее за помощь, но Патти, не говоря ни слова, вдруг подалась к нему, обвила его шею руками, притянула Теда к себе и поцеловала. Теду показалось, что его губы, тело, душа вдруг оказались во власти бушующего пламени. В паху разливался жидкий огонь. Он никогда не испытывал ничего подобного. Хотел отстраниться, но не было сил. Он как будто был одурманен наркотиком, и этот наркотик — Патти. Когда они наконец разомкнули объятия, Теду хотелось лишь одного — вернуться. Он сунул руку под ее джемпер и коснулся груди. Патти не возражала, ее рука легко опустилась на его гульфик, который немедленно вздулся в ответ. Тед, казалось, внезапно лишился рассудка. Патти, улыбаясь, придвинулась ближе и снова его поцеловала.

— А дети? — хрипло спросил он, впиваясь в ее губы и просовывая ладонь в тесные джинсы. И это была его последняя трезвая мысль.

— Они спят, — прошептала Патти, и Тед заметил, что в соседней комнате действительно тихо. Усталость наконец свалила детей с ног. Но Патти и Тед усталости не чувствовали, скорее наоборот. Их словно бросило друг к другу силой электрического заряда. Тед не мог оторвать от нее рук. Патти расстегнула его джинсы и прижала руку к паху. — Давай ляжем, — прошептала она, и Тед, не раздумывая, последовал за ней в спальню — единственное место, куда ему сейчас хотелось попасть.

Патти заперла дверь и буквально сорвала с него одежду, а он мгновенно раздел ее. Они рухнули на кровать. Тед мечтал об одном — как можно скорее проникнуть в ее лоно, а Патти все дразнила его, доводя до сумасшествия, потом вдруг развернулась и припала к нему, почти полностью овладев его мужским естеством и давая ему возможность так же ласкать себя. Затем она снова вернулась в прежнее положение и наконец впустила его в себя. Теду показалось, что его затянуло в другую вселенную и вывернуло наизнанку. У него в жизни не было такого секса. Когда они наконец кончили и, тяжело дыша, лежали уже на полу, он чувствовал пустоту в теле и легкое головокружение.

— О Боже… — пробормотал он. Он был так возбужден, что ощущал дурноту. Ему хотелось еще. Наверное, она и правда наркотик. — Что произошло? — слабым голосом спросил Тед, щурясь на нее в темноте, пока они ложились на кровать. Его длинное мускулистое тело блестело от пота.

Патти казалась воплощением женской щедрости. Каждый дюйм ее роскошного тела будил в нем желание. Тед словно пил магический эликсир, без которого теперь не мог существовать.

— Кажется, это называют любовью, — тихонько ответила из темноты Патти.

Оба старались не шуметь, чтобы не разбудить детей, а потому говорили шепотом. Тед не мог так сразу согласиться с ее словами. Он слишком плохо ее знал, чтобы любить. Он вообще ее не знал! Но раньше он и представить себе не мог такого потрясающего секса и понимал, что никогда в жизни этого не забудет.

— Я не уверен, что это любовь, — честно признался он. — Но это самый лучший секс, какой у меня был. — Он провел пальцами по ее животу и коснулся местечка, которое его с таким жаром только что принимало и подарило столько наслаждения.

— Значит, для тебя это всего лишь секс? — В голосе Патти прозвучало разочарование.

Тед тихонько рассмеялся в темноте.

— Это больше похоже на взрыв мирового масштаба, — попытался объяснить он. — Хиросима любви. Извержение Везувия.

С ним никогда не случалось ничего подобного. Наверное, люди испытывают такое, принимая психоделические препараты, которых Тед никогда не пробовал.

— Я сразу обратила на тебя внимание, когда ты пришел ко мне в класс, — прошептала Патти.

Тед видел ее в призрачном лунном свете, который струился в окно спальни, и Патти с ее массой светлых кудрей и огромными глазами вдруг показалась ему маленькой девочкой. Она выглядела милой и невинной. Ничто в ней не напоминало ту роковую женщину, которая всего несколько минут назад увлекла его к вершинам соблазна и наслаждения. Казалось, у нее множество лиц, и тайна этой многоликости волновала его и завораживала. И Теда очень удивило, что Патти заметила его так давно.

— Мне казалось, ты и знать не знаешь, кто я такой. — На курсе было две сотни студентов, а Тед часто садился в заднем ряду.

— Все я прекрасно знаю, — возразила Патти, поцеловала его в шею и сразу же ущипнула за сосок. Тед сам удивился, насколько сильно это его возбудило. Маленькая девочка снова превратилась в богиню секса. Через секунду они уже катались по кровати. Тед, подчиняясь Патти, пробовал все позиции, к которым она его подталкивала, а когда страсть стала нестерпимой, оба одновременно достигли взрывной разрядки. Тяжело дыша, Тед спросил:

— Патти… что это было? Что ты со мной делаешь? Мне кажется, ты меня околдовала.

— Я же говорила… — Смех Патти зазвенел серебряными колокольчиками. — Это любовь…

— Думаю, если мы не передохнем, я просто умру.

Но Патти не знала пощады. Она возбуждала его, терзала, дразнила, удовлетворяла снова и снова. Они успокоились только на рассвете. Голова Теда лежала у нее на груди. Патти ласково гладила его волосы, как гладила бы ребенка, потом осторожно прикрыла одеялом и поцеловала в макушку. Так прошла самая невероятная ночь в жизни Теда.

На следующий день Тед проснулся только в полдень. Патти уже не было. Его ждали кофейник, рогалики и записка: «Увидимся на занятиях. Я тебя люблю. П.». Тед с неудовольствием осознал, что пропустил два первых семинара, а когда побрел на кухню, то понял, что ноги его почти не слушаются. Он хотел разобраться, что случилось с ним накануне. Патти его околдовала. Должно быть, она ведьма. Она казалась такой домашней, такой здравомыслящей, но от одного поцелуя превращалась в тигрицу, а потом почти в ребенка. Такого больше не должно повториться. Спать с преподавательницей — это пошло. Но, прихлебывая кофе из чашки, он мог думать только о том, что было ночью, и одна мысль о Патти возбуждала его. На Теда словно нашло временное помешательство.