Я кивнула.

— Да. Так и есть.

— Чтобы попасть в Огнеград, ты должна будешь пересечь Дивное Озеро. Перевозит пассажиров Кривой Том, но вот не каждый сможет с ним договориться. Я, конечно, смогу тебе одолжить одну вещь, которая тебе поможет в этом, но не за просто так.

— А что надо сделать? — поинтересовалась я.

— Необходимо уничтожить Упырчиков второго уровня. Сможешь?

Упырчики второго уровня меня, если честно напрягли. Особенно, памятуя пчелок и червячков…

— А, может, не надо? — попыталась отказаться я, но меня за руку задергал Даск, едва не оторвав рукав.

— Ты что, спятила?! Как это не надо?! Зачем тогда взялась играть?! — начал парень, а я не без удовольствия наступила ему на ногу. Даск взвыл, а система вновь заботливо высветила экран с кнопочкой.

— Вызвать на бой обидчика? — ласково поинтересовалась она.

— Отстань! — зашипела я и глянула на Даска так, что тот, если бы мог, провалился бы в Тартар прямо сейчас.

Но парень даже не смутился, вводя меня в еще большее бешенство. Вот ведь человек, а! Никаких стыда и совести!

— Сколько их, этих упырей? — фыркнула я.

Мой собеседник продолжил.

— Необходимо уничтожить пятнадцать Упырчиков второго уровня. За это я дам тебе то, что поможет уговорить Кривого Тома.

На экране появилось задание, а Вульфинг замолчал. Я, вздохнув о своей нелегкой судьбе-судьбинушке, направилась на выход. Вредный Даск пошел за мной.

— Собираешься бороться с Упырчиками тем, что у тебя есть? Они сильные противники! — начал этот хмырь раздавать советы.

Я делала вид, что не слушаю его, и шла по указанию компаса.

— Для того, чтобы победить хотя бы одного Упырчика, нужно обладать вторым уровнем или хотя бы шмотом и свитками! У тебя ничего этого нет! — продолжал занудствовать Даск.

Я играла в молчанку и шла в сторону заброшенной части города, ориентируясь на компас.

— Ащщщщ! Дайте кто-нибудь этой женщине мозги! — крикнул мой новый знакомый, а я еще больше обиделась.

Тоже мне! Делает вид, что всезнайка. Раз такой умный, вот бы и играл сам, а мне не мешал! К тому же, теперь я знаю, что в случае опасности меня спасет мой Темный Властелин. Обаятельный, нежный, сильный… В меня влюбленный!

Наверное, вокруг моей головы, как в мультиках, вращался ободок из сердечек, потому что когда пришел первый удар, я от неожиданности заорала.

— НАПАДЕНИЕ! — вопила вместе со мной система. — Упырчик второго уровня!

Я лишь заметила, как ко мне метнулась какая-то тень, и щеку обожгло огнем. Я почувствовала, как в воздухе отчетливо запахло кровью. Моей кровью! Дрожащей рукой коснулась щеки, стараясь не думать о том, во что превратилось лицо. Снова удар! Краем уха слышала, как система отсчитывает очки нанесенного мне урона.

Попыталась отмахнуться сковородкой, но Упырчик легко ее выхватил и, впечатляюще согнув пополам, выкинул.

Еще один удар. Еще… Кажется, у меня была сломана нога. Я изо всех сил вспоминала заклинания, но оказалось, что на Упырчиков они не работают. Система сказала, что он обладает защитой от всех возможных заклинаний и победить его можно только оружием.

Ко мне невольно приходило осознание, что Даск был прав. Где были мои мозги? Почему вместо них у меня в черепной коробке было лишь одно упрямство?

Я лежала на холодном каменном тротуаре и, прикрыв глаза, молила лишь о том, чтобы все поскорее закончилось. Сейчас он добьет меня, и я выйду из игры и проснусь в своем мире…Тело болело ужасно. Казалось, что вместо него у меня какой-то корявый изломанный мешок…

— Барабашка! Бой проигран! — услышала я на грани ускользающего сознания, а затем свет погас.

***

Директор Гройсан сидел в своем кабинете и нервно барабанил пальцами по столу. Только что пришла смс от Матвея. Вернее, с учетом того, то парень был в игре, то сообщение прислал кто-то другой.

— Что в нем? — спросила подошедшая Арсения.

Директор повернул к ней смартфон.

"Мое появление в игре не случайно. Я на вашей стороне, не ищите того, кто за мной стоит. Попытаемся спасти все, если это возможно".

— Ничего не понимаю! — сказала Сенька.

Директор вздохнул.

— Думаешь, нужно в это поверить?

Арсения пожала плечами.

— Не знаю. Но я бы Матвею доверяла. Тем более, что он сообщает, что на нашей стороне.

Директор Гройсан закусил губу.

— Подобное оборудование, с которого можно зайти в игру есть лишь у наших конкурентов, которые тоже стартовали со своим проектом, а так же у военных правительственных сил. Необходимо выяснить, кто за этим всем стоит…

— Хотите отправить к "INKR-TP SISTEM" нашего человека?

Гройсан покачал головой.

— Хочу встретиться с их директором. Думаю, разговор начистоту не помешает…

Я очнулась от ощущения того, что на меня льется какая-то противная жижа. Она заливала мне глаза, рот, стекала к ушам. Глухо застонав, я попробовала пошевелиться, но все тело отозвалось нечеловеческой болью. Кое-как сумев раскрыть глаза, я едва удержалась от того, чтобы не завизжать. Я лежала на каком- то каменном изваянии-алтаре, а надо мной, склонившись с зеленоватой бутылкой в руках, нависал Даск.

— Ты! Что ты делаешь?! — попыталась крикнуть я, но получилось это сделать охрипшим голосом как-то не очень.

Парень усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Рад, что глупышка-Барабашка очнулась! А то я уже думал, что зря на тебя столько восстанавливающего зелья извел! — язвительно отозвался он.

— То есть эта жижа, которой ты меня поливал…

— Зелье ускоренного воскресения. Бинго! Можешь прибавить к своему безграничному атрибуту ума единичку!

Я рывком села. Перед глазами заплясали солнечные зайчики, отчего я чуть было не завалилась обратно, но Даск меня поддержал. Я, конечно же, обиду затаила за такой произвол, но говорить ничего не стала.

— Я думала, что проснусь уже рядом с Сенькой. — пожаловалась я. — Мне надоело… Я и не знала, что все эти бои… Так реалистичны.

Даск усмехнулся.

— Ну-ну. Я предупреждал. Кстати, если хочешь выйти из игры методом подобного самоубийства, то не советую этого делать. Потому что покинуть чертоги этого компьютерного шедевра ты можешь только при помощи специальной команды.

— Команды? А что, когда меня будут убивать, я буду заново оживать?

— Именно так! А команду тебе твоя заботливая сестра не сказала, потому что надеялась, что ты справишься и дойдешь до финала! Так что…