— И что теперь?

— Офень вкуфные. Хофите? — мужчина, казалось, был полностью увлечено печеньем.

Арсения вздохнула. Когда директор начинал хомячить все, что ни попадя, это означало, что дело плохо. Даже не так. ОЧЕНЬ плохо.

— А что Матвей? Даск? Он там как оказался? — спросила Сенька.

Директор стянул еще одну печеньку.

— Потрясающе вкусно! Даже с кусочками шоколада, ммм!!

— Директор!

— Матвей работает на правительство. Они очень озадачены тем, что в спонсируемых ими программах появился подобный баг.

***

— Чего же в грядках непонятного? — удивилась я. — На них выращивают картошку, морковку, капусту, свеклу и укропчик…

Темный Властелин приподнял бровь.

— Вроде того, что у нас здесь есть на полях за деревнями?

Я кивнула.

— Ну конечно!

Мужчина усмехнулся. В его взгляде появилась какая-то искра… Словно он что-то задумал, но никак не хочет говорить что. Какой-то секрет.

— Если ты любишь растения и разбираешься в них, то можешь развивать алхимические и целительские навыки. Я знаю, что здесь на определенном уровне есть возможность получить их. Думаю, что тебе это будет легко, раз есть склонность.

— Это было бы здорово! — отозвалась я.

Но Темный Властелин вдруг помрачнел.

— Быстрее! — сказал он, поднимаясь из-за стола. — Пойдем со мной.

Я непонимающе заозиралась по сторонам.

— Что такое?

— Скорее же, Фаня! — мужчина схватил меня за руку и потащил к выходу из таверны.

— Он возвращается.

— Кто, Даск?

— Да… Ему не нужно видеть меня. Да и я против того, чтобы ты с ним общалась. — сказал Темный Властелин.

Мы оказались на улице, а мужчина довольно быстро направился по ней вперед, затем завернув в один из переулков. Там мы вскоре прошли в еще один проулок, затем в еще, пока не оказались на неприметной площадке — кармане, окруженной со всех сторон домами.

— Послушай. Даск — это зло. Чудовищное, поглощающее все вокруг… Он найдет тебя, так как Упырчиков можно найти только в одно месте, а не победить их нельзя. Иначе не сможешь продвигаться по игре дальше. Я дам тебе необходимую одежду, оружие и свитки. Расправься с ними скорее и отвяжись от Даска.

— Но как?! Ему откуда-то известен сценарий игры! — сказала я.

Темный Властелин усмехнулся.

— Хитрая крыса…И сюда пролез!

— Даск?

Он усмехнулся.

— Да. Именно. По-другому оно называется "Нечто". Это что-то вроде ошибки, вируса… Словно раковая опухоль, он затрагивает своими сетями все вокруг…

***

Арсения едва не подавилась печеньками.

— Что?! — девушка в шоке уставилась на экран. — Нет, моя нервная система не выдерживает подобных потрясений.

— Что произошло? — это подошел директор Гройсан, в это время мирно беседовавший с остальными разработчиками.

— Темный Властелин утверждает, что "Нечто" — это Даск.

— Это невозможно. Мы же выяснили, что "Нечто" — это Темный Властелин. Вы же все сами твердили, что засекали как кто-то входил в игру.

— Это было одновременно с Темным Властелином. — покачал головой один из разработчиков. — Наши выводы были основаны на том, что Даск — это никнейм Матвея.

Директор Гройсан тяжело вздохнул.

— Сеня, печеньки еще остались? Очень были вкусные, с шоколадом..

Арсения протянула мужчине мисочку с вкусняшками. Тот с мрачным удовольствием стянул одну и вгрызся в нее, забыв обо всем на свете.

— Директор, может, вывести Фаню из игры?

Гройсан усмехнулся.

— Наши конкуренты не сильно спешат сворачивать свою программу, даже не смотря на это "Нечто". Мы тоже не будем. В дальнейшем стоит исходить из того, что нашим врагом может оказаться и Даск, и Темный Властелин. Так что… Будем внимательно наблюдать за происходящим, и при приближении опасности отключим твою сестру от игры. Вот и все.

***

Как и предупреждал Темный Властелин, на том месте, где были Упырчики, меня ждал Даск. Я тяжело на него посмотрела, всем своим видом показывая, что я ему не рада.

— Почему сбежала из кафе? — возмутился парень, подозрительно разглядывая меня.

— Устала видеть твою пресную физиономию! Спасибо за то, что воскресил меня, теперь же оставь, я справлюсь сама.

— Ты опять излишне самонадеянная и наивна, Барабашка! — сказал Даск.

— А вот и нет!

— А вот и да! — Даск щелкнул меня легонько по носу. — Где ты возьмешь нужный шмот и оружие, а? Опять собралась бороться голыми руками?

— У меня все есть. — коротко ответила я. — А теперь, пожалуйста, не мешай мне.

Я деловито направилась в сторону, где мелькнула подозрительная тень. Невольно поежилась вспомнив, как меня эти твари жрали в прошлый раз. Очень не хотелось повторения.

Я быстро скинула рюкзак и вытащила оттуда заговоренный кинжал. Его мне передал Темный Властелин, обещая, что он будет наносить небывалый урон. Что ж… Я была готова его испробовать.

При приближении Упырчика система ласково меня оповестила о том, что до боя осталось четыре секунды и избежать его не получится.

Я первая сделала выпад, неумело полоснув серую тварь подаренным кинжалом.

— Минус пятнадцать! Крит! — возвестила система.

Упырчик резко дернулся и цапнул меня когтистой рукой за плечо. Я взвыла. Система тоже, сообщив мне, что я потеряла девять единиц жизни.

Я разозлилась и сделала выпад вновь. Спасибо Темному Властелину, его заговоренный кинжал был "Что надо". Я довольно быстро справилась со своим противником, с наслаждением впоследствии открыв волшебный сундук и забрав оттуда награду — несколько золотых монет, пару новых сапог, два флакона с лечилками и флакон, усиливающий навыки силы. Жалко, что однократно.

Когда защитный полог спал, я столкнулась с Даском, глаза которого горели неподдельным бешенством.

— Откуда?! — взревел он, указывая на кинжал, который я деловито прятала обратно в рюкзак.

Я усмехнулась.

— Темный Властелин подарил! И, кстати, он рекомендовал мне с тобой не сильно общаться. Сказал, что ты опасен. Так что извини, но дальше я справлюсь без тебя,— язвительно сообщила я, довольная своей победой.

Но Даска мой ответ лишь сильнее разозлил.

— Ну и дура! — выдохнул он. — Ты видела себя со стороны, Барашка недалекая? Ничего не умеешь, в людях не разбираешься, нубка, которую к технике подпускать опасно!