Я обиделась.

— На себя посмотри! — огрызнулась я.

Не знаю зачем, но я схватила рюкзак и побежала по улице, прочь от этого грубого и наглого человека. Разве можно так?

Непрошенные злые слезы покатились по щекам, я бежала, не оборачиваясь, петляя по улицам этого странного города, до тех пор, пока не поняла, что окончательно заблудилась. Со страхом я все же обернулась и, не обнаружив за собой Даска, облегченно выдохнула.

— Фаня… — услышала я, а затем увидела как от стены одного из домов отделилась тень, которая скоро обрела достаточные очертания, чтобы я распознала в ней Темного Властелина.

— А тебе чего надо?! — зачем-то поддавшись собственным чувствам крикнула я, тут же пожалев о сказанном. Но мужчина лишь усмехнулся, откинув темную прядь волос со лба, и подошел ко мне ближе.

— Эти чувства… У тебя вода на щеках… — зачем-то спросил Темный Властелин и, сделав шаг ко мне, неуверенно коснулся пальцами моей щеки, собирая с них соленую жидкость.

— Вода? Это слезы!

— Слезы?

— Все люди плачут! — сказала я, почему-то вмиг перестав плакать.

Эта неосведомленность Темного Властелина почему-то меня настораживала. Он странно себя вел для искусственно созданного героя. Если бы я была сценаристом, то продумала бы все так, чтобы таких вопросов не возникало… Неужели разработчики Сеньки это упустили?

— Это странно. Я не знаю, как ведут себя люди… Но, впрочем, это и не важно. Я хотел сказать тебе, что знаю ключ, как отделаться от этого навязчивого игрока.

— Ключ?

— Да. В программе есть лазейка с этими чудищами, с которыми ты борешься сейчас. Можно сделать так, что они автоматически зачтутся. Это обманет Даска. Мы выиграем время и сможем уйти из города. — сказал мужчина.

Я внимательно посмотрела на него.

— И ты пойдешь со мной?

Темный Властелин лукаво улыбнулся.

— Провожу до следующей локации. Не забудь, что у нас есть общая цель — уничтожить игру. Если ее оставить, то я никогда не смогу стать по-настоящему живым…

Я задумалась о том, что нужно на самом деле Темному Властелину. И тот ли это персонаж, что создавался для меня? Вряд ли Сеня была настроена на то, чтобы развалить свое детище.

— Кто ты? — вдруг спросила я, желая, наконец, разобраться в том, что вокруг меня происходит.

Темный Властелин замялся. Было видно, что ему не очень удобно говорить о подобных вещах, что он теряется, не знает, что мне ответить. Словно был и впрямь живым человеком!

— Кто я? Я — Темный Властелин..

— А имя? Имя у тебя есть?

Мужчина задумался вновь. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение. Как будто воздух вокруг сквасился, словно прокисший кефир.

— Нет. — ответил он сдержанно.

— Только не это… — застонал вдруг директор Гройсан, глядя в экран. С некоторых пор он попросил сотрудников соорудить небольшой экранчик для наблюдения за игрой прямо у него в кабинете.

Рядом в нерешительности застыла Арсения.

— Она хочет назвать его… — прошептала девушка. — Если она это сделает, то это запишется в программе игры. И что будет дальше — неизвестно. — прошептала она.

Директор кивнул.

— А у наших конкурентов то же самое? Их "Нечто" тоже принимает образ человека?

Сенька покачала головой.

— У них оно принимает различные формы. От монстров до реальных персонажей. Нечто многолико и никогда не повторяется. Здесь же все немного иначе. Вроде бы ситуации похожие, но все же разные.

— Мне нужен срочно отчет о том, что может произойти, если присвоить подобной… "штуке" имя. — скомандовал Гройсан.

Рядом с ним практически сразу же нарисовался один из пареньков-разработчиков.

— Это все не точно… — смущаясь, сказал парень, протягивая директору Гройсану исписанный тетрадный листок. — Мы не знаем, что такое это "Нечто". А поэтому варианты предлагали так, на вскидку. Как все будет на самом деле сказать сложно.

Гройсан вздохнул и попытался вчитаться в написанное. Почерк у парня был корявый и размашистый…

— Я ничего не понимаю в твоих каракулях! Скажи лучше так! — рявкнул директор.

Паренек едва не стал заикой.

— П-простите, директор! Варианта три!

— Как в сказке… — хмыкнула Сенька, успокаивающе подмигнув разработчику.

Тот, видимо, сделал вывод, что все не так уж и плохо, а потому продолжил.

— Ну, есть вариант, что программа посчитает "Темного Властелина" за домашнего зверька. Это самый маловероятный вариант, кстати. Просто, на третьем уровне предусмотрены питомцы, и им тоже дают имена… Если этот баг вылез из этой оперы, то автоматически программа привяжет его к героине, и он будет повсюду таскаться за ней и выполнять команды… — сказал парень.

Директор Гройсан усмехнулся и захрустел печенькой, которой услужливо его угостила Арсения.

— Маловероятно. Баг из "питомцев". Тогда бы он появился как раз на третьем уровне, а не на этом! Давай следующий вариант! — махнул рукой мужчина.

Парень набрал в грудь побольше воздуха, видимо, борясь с собственным страхом перед начальством.

— Ну, второй вариант заключается в том, что, возможно, это нечто прикидывается персонажем. То есть, обманывает систему, используя читерские коды. А потому, если дать ему имя, то он станет вполне себе полноценным героем, со всеми возможностями и всем прочим…

— Я думаю, что это так… Какой-нибудь вирусняк. Интересно, как он себя поведет в таком случае? Может, система распознает его и заблокирует? — сказала Арсения.

— Есть еще кое-что… Мы подумали, что возможно, это "Нечто" и есть система. В таком случае, если дать ей имя, то мы потеряем управление над ней, потому что не будем знать измененных ключей.

— То есть… — начала Сенька.

— Да. — ответил разработчик. — Твоя сестра останется там навсегда. Если, конечно, не захочет уничтожить игру.

***

— Как это нет имени?! — удивилась я, рассматривая Темного Властелина и начиная потихоньку уже его жалеть. Это же надо! Нет имени… Как так вообще можно жить?

— Мне не дали имени. Я использовал некое название "Темный Властелин", чтобы связаться с тобой, не более.

Я задумалась.

— Слушай! А что, если я дам тебе имя? — сказала я, осененная своей идеей.

— Имя? Мне? Но это… Это может изменить все. — отчего-то нахмурился мужчина, откинув длинную темную прядь со лба.

Я невольно залюбовалась его этим жестом. Тонкие белые пальцы, словно выточенные из слоновой кости, эти волосы, этот ужасно красивый, пусть и немного хищный профиль… Плотно сжатые губы… Мужчина был в растерянности, да, но было очевидно, что он не часто бывает в подобном состоянии.