Ему было плевать на разборки частников, арендующих у корпорации наименее богатые шахты. Но, в случае, если начнут палить из корабельных орудий, это обещало обернуться настоящей катастрофой. Могли пострадать другие корабли, техника и рабочие корпорации. Но самое страшное, если пушечный залп придётся на атмосферный генератор, позволяющий свободно дышать внутри кратера или генератор силового поля, укрывающего колонию шахтёров от радиации.

— Уже отправили, сэр.

Фогеля в очередной раз бросило в жар от волнения. Если колония пострадает, о карьере в корпорации можно забыть. Тогда ему не останется выбора и придётся отправляться за спутником, чтобы вернуться домой в Доминион не с пустыми руками.

— Или нет! — Фогеля словно током ударило. Он вскочил с кресла и схватился обеими руками за планшет, словно то было какое-то сокровище.

Дрожащими от возбуждения пальцами мужчина ввёл пароль для входа в диспетчерскую систему и вывел перечень посадочных платформ. Пробежался глазами по списку, затем ткнул пальцем в восьмой номер.

На экране тут же отобразилась вся имеющаяся информация по расположенным на восьмой площадке звездолётам.

Его интересовал тот самый «пегас», устроивший переполох.

Он соответствовал всем необходимым критериям. Был достаточно вместительным, даже более чем требовалось, чтобы принять в грузовой отсек спутник. А в послужном списке числилась длинная вереница ордеров за различные правонарушения в десятках звёздных систем. И нынешний инцидент с корабельными орудиями лишь доказал, что экипаж достаточно безрассуден, чтобы согласиться на задание и украсть спутник-шпион. В принципе, в текущей ситуации их согласие не требовалось.

Фогель снова расплылся в улыбке:

— Ну здравствуй, Цера. Для тебя есть работа.

Глава 5

Двое инвалидов, в лице дроида с оторванной головой и незадачливого шивы со сломанными руками, образовали первую поисковую пару. Я надеялся, что данный тандем неполноценных сумеет справиться с беглянкой, если всё-таки именно им посчастливится её обнаружить. И ещё, что Скай не позволит сердобольному Фло учудить какую-нибудь глупость, попытавшись втайне ото всех оказать помощь беглой рабыне с ребёнком.

Вторая пара состояла из Ниамеи и доктора Блюма, любезно согласившегося составить наёмнице компанию. Она особо и не протестовала, понимая, что я ей пока ещё не доверял. У этой девицы вполне могло хватить навыков вскрыть оружейную и доставить очередную порцию неприятностей. Поэтому я и приставил к ней старика, чтобы тот присматривал за нашим недавним врагом.

В том что тот справится я нисколько не сомневался. В случае необходимости, доктор просто нажмёт на кнопку браскома и ошейник слегка поджарит строптивую девушку. К тому же, уверен, что в его арсенале, помимо парализующего «дыхания», имелись и другие фокусы, способные нейтрализовать противников.

Не задерживаясь с остальными и ещё раз напомнив, что именно сейчас стояло на кону, я сразу отправился на нижнюю палубу в грузовой отсек. Требовалось подстраховать Грона на случай, если у работорговцев лопнет терпение и они решат сами отыскать сбежавшую девушку с ребёнком. Хотя мельком всё-таки заглядывал во все помещения мимо которых пробегал.

Чем быстрее найдётся рабыня, тем быстрее мы уладим вопросы с недобросовестными «соседями».

Сейчас мы в буквальном смысле теряли драгоценное время. Потому что работы предстояло ещё очень и очень много. Тех пятидесяти тысяч кредов, которые Френк любезно перевёл на мой счёт едва ли хватало, чтобы купить достаточное количество топлива для комфортного путешествия. А ведь нам предстояло ещё заняться ремонтом.

По предварительной оценке «Цера» серьёзно не пострадала. Но даже если повезёт и других проблем не обнаружится, то нам всё равно предстояло починить шлюзовую камеру в трюме, заменить или хотя бы залатать пробитую аппарель и, наконец-то, устранить неполадки с узлом связи.

И я понятия не имел во сколько нам обойдётся подобные ремонтные работы.

Одно точно — придётся продать часть консерв. Но для этого предстояло найти подходящего человека и обо всём договориться. Что само по себе не так-то и просто. Стоит допустить ошибку в выборе подходящего человека и информация о столь ценном грузе, как консервы из мяса птенцов птицы Рух, уйдёт «налево». Тогда придётся столкнуться лбами с местной мафией.

А оно мне надо? Нет!

Потому я и хотел как можно скорее закрыть вопрос с работорговцами и приступить к решению действительно важных дел. Хотелось сделать всё без лишней спешки, как полагается.

Грон стоял у самого края пробоины, образовавшейся в аппарели. Частично выдвинувшись, он осторожно выглядывал в дыру, наблюдая за происходящим снаружи. Правой рукой громила прижимал к бедру импульсную винтовку, так чтобы работорговцы не могли заметить оружие.

— Ну хоть винтовку захватил, — хмыкнул я, разглядывая внешний вид бывшего космического десантника.

Яркая пляжная рубашка, в которой я увидел его при первой встрече, сейчас была нараспашку и не скрывала перебинтованный торс. Дополнялся данный ансамбль не менее пёстрыми шортами, ярко-голубого цвета с изображениями морских звёзд, и ядовито-розовыми шлепанцами.

Их-то он где раздобыл? Если не ошибаюсь те ранее принадлежали сестре моего бывшего капитана.

Услышав меня, здоровяк сдвинулся на полшага назад, чтобы не подставляться под возможную атаку со стороны работорговцев, и только после оглянулся.

— Девушка с ребёнком? — спросил я на всякий случай, хотя и понимал, вряд ли он их видел. Иначе обязательно бы задержал, и они сейчас сидели бы под стенкой рядом с ним.

Ожидаемо Грон несколько раз мотнул головой.

Пристроившись рядом с десантником, я осторожненько выглянул из-за его плеча наружу. Наши буйные соседи пока сохраняли спокойствие и переминались с ноги на ногу, оставаясь на своём прежнем месте. Убедившись, что прямо сейчас Грону моя помощь не требуется, я оставил его дальше сторожить проход, а сам быстренько пробежался между ящиками и контейнерами в ангаре.

Во-первых, убедился, что беглянки не спрятались где-то здесь, прямо у нас под носом. Во-вторых, рыская взглядом по всевозможным закуткам грузового ангара, искал что-то чем можно было бы прикрыть пробоину в контейнере с консервами.

Раз уж всё сложилось именно так, то, как бы дальше не развивалась ситуация, нужно было кровь из носа, но прикрыть контейнеры с мясом. По-хорошему стоило озаботиться этим значительно раньше и тогда не пришлось бы сейчас так переживать. Но разве кто-то из нас мог предположить, что наше появление на Соунми произойдёт при подобных обстоятельствах. Что по нелепой случайности нам окажут столь «радушный» приём.

Спустя пару минут я уже держал в руках несколько крупных кусков брезентовой ткани, которые откопал среди кучи различного хлама, подготовленного на выброс. Ткани оказалось более чем достаточно, чтобы полностью закрыть дыру в контейнере. Но для надёжности сперва я воспользовался магнитной лебёдкой.