Но Лифань снова обманулся.

Не успели они попрощаться, как Сывэнь, застенчиво почесывая затылок и безуспешно пытаясь скрыть глупую улыбочку, обратился к Сяоюнь с предложением, которого Лифань, конечно, не ждал:

– Пошли с нами! Лишней не будешь.

М-да, вот угораздило же Лифаня сыскать такого простофилю себе в приятели.

– Ну что, коротышка, куда путь держим?

А еще это «почетное» звание «коротышки» от Сывэня. В обычных обстоятельствах Лифань бы такого ни за что не стерпел.

– Да без разницы…

Лифань разозлился до чертиков. Но сердиться он мог только на себя за то, что не подумал как следует. Опрометчиво поступил, придя на помощь этой странной девушке. И свалить на кого-то другого вину за помутнение собственного рассудка было невозможно. А потому Лифань пошел вперед один. Сывэнь и Сяоюнь поплелись следом.

Но фразы, которыми они обменивались, все равно доносились до Лифаня, и слышал он их хорошо. Лифань не хотел подслушивать их разговор. Это они своими звонкими голосами вынуждали обращать на них внимание. И особенно громко звучал противный Лифаню в тот момент голос тупицы, который смел еще обзывать его «коротышкой».

– А тебя как зовут?

– Сяоюнь.

– Сяоюнь – это же значит «маленькое облачко»? Вроде бы была какая-то детская считалочка на эту тему… «Облачко, а облачко, цвети ты цветами радуги»…

Лифань не удержался и встрял в разговор:

– Вот же у тебя голова дырявая! Ну какое там облачко? В считалке говорится о лотосе! Разве у облаков бывают цветы?

Ну как можно не отличить облако от лотоса? Болван! Лифань посмотрел назад, ненароком вновь встретился взглядом с Сяоюнь и поспешил отвернуться.

– Ха, действительно! Как я мог забыть! – И Сывэнь загоготал во весь голос.

Сяоюнь захихикала вместе с ним. Как же им весело было друг с другом! И в этой своей эйфории они не замечали, что Лифань, вообще-то, не в настроении.

– Ой, смотрите: «Страна чудовищ»! – воскликнула Сяоюнь, указывая на рекламный щит у остановки, к которой они подходили.

На плакате были нарисованы разнообразные цветные существа, которые сразу привлекали к себе внимание. И обожавшая все мультяшное Сяоюнь не могла пройти мимо них.

– Я там еще не бывал.

– Я тоже… А там есть что-то страшное?

– Нет конечно! Я видел фотки. Там точно такие же смешные монстры, как на картинке. Детишки с ними обожают фоткаться.

– Вот как…

Сывэнь и Сяоюнь еще долго всматривались в расписание у столба.

– Здорово, туда можно доехать на фуникулере. – И Сывэнь крикнул уже отдалившемуся от них на приличное расстояние Лифаню: – Эй!.. Поедешь в «Страну чудовищ»?

Лифань, конечно, слышал, о чем они говорили, и только изображал, будто бы ему все безразлично. Если бы Сывэнь не крикнул на всю улицу, то Лифань бы не обратил внимания на их разговор.

– Не хочу.

Лифань в детстве бывал с семьей в «Стране чудовищ», и уже тогда парк выглядел полузаброшенным. «Чудовища» жили где-то посреди далеких гор и глухих лесов. И Лифаню о той прогулке потом еще долго напоминали мозоли на ногах. А еще комары в тех местах водились особо свирепые. Такие твари в города не залетают. И отлично! Лифань уже давно привык к своему распорядку. С него было довольно изо дня в день курсировать между бассейном и библиотекой. Нестись в какое-то захолустье ему не хотелось.

– Эй!.. Давай с нами! – снова позвал Сывэнь.

– Не-хо-чу…

Нет, все. Пускай зовут его сколько пожелают, он не будет реагировать. Если уже решился на что-то, то нужно стоять на своем. К счастью, с решимостью у Лифаня все было в порядке.

Но уже в третий раз подряд Лифань ошибся. На этот раз он переоценил силу собственной воли…

Сывэнь и Сяоюнь сидели в вагончике фуникулера. Они прижались носом к окну и с восторгом наблюдали за пейзажами, проносившимися мимо них. То и дело ребята разражались оглушительными «Вау!».

Лифань невозмутимо глядел в то же окно. Странно получилось: в одну секунду он был уверен, что никуда не поедет, а в следующую уже сидел в фуникулере. Один человек никогда не выстоит перед напором двоих. Лифань чувствовал, будто бы его почти что силой затащили в вагончик. Но, чтобы не дать Сывэню и Сяоюнь лишних оснований ликовать, будто бы они сумели его уломать, Лифань напустил на себя безучастный вид – хотя, надо признать, пейзаж за окном был действительно очень даже симпатичный…

Интересно еще то, что когда Лифань последний раз бывал в «Стране чудовищ», он точно не ездил туда на фуникулере. Совсем недавно, получается, здесь провели канатную дорогу? Да и вагончик, в котором они сидели, не походил на те, которые прежде видел Лифань. Фуникулер задерживался у каждой остановки, и на него можно было сесть как на обычный автобус. Никаких билетов, никаких очередей, проездным провел – и все. И еще примечателен был маршрут, по которому следовал вагончик: они проплывали не только над горами и лесами, но и над городами, какими-то реками и зелеными полянами. Фуникулер то поднимался так высоко, что можно было осмотреть целый город, то опускался так низко, что проезжал мимо деревьев. И везде вагончик двигался с одной скоростью. Лифань был даже не против этого. Все равно ничего делать не хотелось, а в фуникулере он мог спокойно отдохнуть.

«Страна чудовищ» как была глухоманью, так ею и осталась. Парк развлечений все еще окружали только безлюдные леса да высокие горы. Вагончик пересекал густую чащу, и, по идее, им надо было сходить уже на следующей остановке.

– Олень! – Сяоюнь указывала куда-то в глубь леса. Выглядела она как девочка, впервые увидавшая дикого зверя живьем.

Сывэнь выпрямился во весь рост и поглядел туда, куда она указывала.

– Ой, в самом деле! Это пятнистый олень.

Ну олень. И что с того? Лифань видел оленей в зоопарке. А в детстве, когда ездил в Японию, даже наблюдал за бегающими на воле пятнистыми оленями где-то в окрестностях города Нара. И все же Лифань позволил себе бросить взгляд в сторону. Правда, ничего там он не увидел. Одни деревья. Надо еще постараться между ними разглядеть оленя. Лифаню не хотелось уделять слишком много внимания этому животному, а потому он быстро выкинул мысли об олене из головы.

Но Сяоюнь как-то особенно воодушевилась увиденным. Она всматривалась в лес, пока не налюбовалась вдоволь, и только тогда произнесла:

– Прямо как олененок из «Бэмби».

Ей нравятся мультфильмы?

Не успел в голове у Лифаня возникнуть этот вопрос, как Сывэнь выпалил:

– Любишь мультики?