Только задумайтесь об этом. Крысы предпочитали эквивалент диетической кока-колы уколу кокаина. Сладкий вкус сахара (в данном случае воссозданный с помощью искусственных сахарозаменителей) притягивает к себе сильнее, чем даже героин, зависимость от которого еще сильнее, чем от кокаина. Другие исследования, в ходе которых сравнивались столовый сахар и кокаин, дали точно такие же результаты. В том числе исследование, проведенное в Коннектикутском колледже. Оно показало, что крысы, которых кормили печеньем Oreo, демонстрировали значительно более высокий уровень активности центра удовольствия головного мозга, чем те, которым внутривенно вводили морфин или кокаин. Конечно, это лишь исследование на животных, и люди сильно отличаются от крыс, однако аналогичные результаты были получены и в исследованиях на людях.

Как я только что объяснял, стремление искать удовольствие заложено в нас с детства. Это базовый механизм выживания. Мы запрограммированы на то, чтобы каждый раз, когда у нас появляется доступ к аппетитной или жирной пище, есть ее в большом количестве и откладывать излишки калорий в виде телесного жира на животе – так было задумано самой природой для того, чтобы нам было проще пережить голодные времена в будущем. Так устроены наши организмы. Проблема лишь в том, что голодные времена, к которым они готовятся, так никогда и не наступают. Эпидемия диабета, свидетелями которой мы все с вами являемся, представляет собой не что иное, как естественную физиологическую реакцию на изобилие пищевых ресурсов современного мира. То, что помогало нам выжить в эпоху охоты и собирательства, теперь нас постепенно убивает.

Возможно, вы недоумеваете, почему природа не наградила нас встроенным механизмом контроля, который бы говорил мозгу, когда пора прекратить есть. Такой механизм есть. Гормон лептин, производимый клетками жировой ткани, представляет собой естественный подавитель чувства голода в нашем организме. К сожалению, у многих из нас этот естественный механизм был попросту выведен из строя.

Когда ваша физиология оказывается подвержена вредному воздействию сахара и готовых продуктов питания, то происходят две плохие вещи.

Во-первых, у вашего организма развивается сопротивляемость инсулину, из-за чего ему приходится вырабатывать все больше и больше этого гормона для поддержания нормального уровня сахара в крови. Инсулин представляет собой гормон, который отвечает за откладывание жировых запасов, причем с этой задачей он справляется невероятно эффективно. Именно он и заставляет ваш организм откладывать этот опасный для здоровья жир на животе.

Во-вторых, развивается сопротивляемость лептину. Это приводит к тому, что, сколько бы этого чудесного, подавляющего аппетит гормона ни вырабатывалось в организме, ваш мозг просто не в состоянии получить от него нужный сигнал. Он словно «сопротивляется» указаниям этого гормона, хотя на самом деле послания просто до него не доходят. Впечатляет? А ведь это только начало.

Высокий уровень инсулина, вызванный съеденным сахаром и фруктозой (в виде высокофруктозного кукурузного сиропа и других сахаров), блокирует сигналы лептина, направленные в мозг, в результате чего организм ошибочно полагает, что по-прежнему голоден даже после бигмака, картошки фри и большого стакана сладкой газировки. Никогда не задумывались, почему вам хочется есть вскоре после сытного обеда или ужина? Все дело в скачке инсулина и сопротивляемости лептину. Вот как сахар и нездоровая суррогатная пища берут под свой контроль химические процессы, протекающие в вашем мозге, а вместе с ними и весь ваш обмен веществ.

К сожалению, этим дело не заканчивается. Фруктоза (преимущественно в виде высокофруктозного кукурузного сиропа) усваивается в кишечнике и попадает напрямую в печень, не проходя через стандартную процедуру контроля, с которой обычно приходится иметь дело всей поступившей в организм глюкозе. Для того чтобы глюкоза попала в клетки нашего тела, необходимо участие инсулина, однако фруктоза направляется прямиком в печень. Так активируется липогенез – механизм превращения сахара в жир напрямую. Речь идет о жировой инфильтрации печени (стеатоз, в народе – жирная печень). Любите фуа-гра? Теперь представьте, что то же самое происходит не с гусем, а с вами.

Жирная печень – значит воспаленная печень. Клетки перестают реагировать на инсулин, однако организм отчаянно хочет, чтобы сахар продолжал поступать в клетки. В связи с этим выделяются дополнительные порции инсулина, и внутри образуется еще больше телесного жира, а воспалительный процесс набирает обороты. Так происходит большинство сердечных приступов и инсультов, при многих видах рака и даже деменции. На самом деле сопротивляемость инсулину и является причиной процесса старения организма.

С помощью этой книги вы призовете на помощь в борьбе за свое здоровье науку, в вашем распоряжении окажутся самые современные методы воздействия на свою физиологию. Не сомневайтесь, с такой поддержкой вас ждет удача.

Калории, которые мы получаем вместе с сахаром, отличаются от тех, которые приходятся на белки, жиры и такие сложные углеводы, что содержатся в зелени. Как вы уже видели, сахар в пух и прах разбивает естественный механизм контроля аппетита вашего организма. В результате вы едите его все больше и больше, заставляя свой обмен веществ преобразовывать его в смертельно опасный жир на животе. Нет никакого сомнения: сахар, по своему определению, ядовит. Парацельс, великий мыслитель в области медицины, говорил: «Яд определяет его доза». Передозировка сахаром у среднестатистического американца составляет двадцать две чайные ложки этих белых кристаллов в день.

Помните про исследование с молочными коктейлями? Сахар активирует центр удовольствия и высвобождает дофамин – вещество, приносящее нам эйфорию. Он задействует те же самые части мозга, что кокаин или героин, однако делает это гораздо грубее и настойчивее. Даже когда ученые в ходе своего эксперимента с помощью электричества напрямую стимулировали центры удовольствия подопытных крыс, им по-прежнему не удавалось отвлечь их от подслащенной воды. Кокаин активирует только часть мозга, в то время как сахар возбуждает его на полную катушку!

Исследование с использованием томографии головного мозга у людей продемонстрировало те же самые результаты. Употребление в пищу готовой и вредной для здоровья пищи – да даже просто рассматривание ее на картинках – активировало мозг людей подобно героину. Говорят, что можно набрать вес, если просто смотреть на пончик в глазури. Возможно, это действительно так, ведь организм начинает накачивать инсулин в ответ даже на одни только мысли о чем-нибудь сладком.

Когда вы продолжаете «принимать» сахар и готовые продукты питания, количество дофаминовых рецепторов и их активность снижаются. Это приводит к тому, что для достижения прежнего уровня удовольствия вам приходится употреблять все больше и больше вызывающей зависимость субстанции. Подобные изменения называют развитием сопротивляемости организма к рассматриваемому веществу. Это объясняет, почему человек, который пьет мало или, как я, только время от времени, от одного-единственного бокала алкогольного напитка может почувствовать значительный эффект, в то время как алкоголику может понадобиться прикончить полбутылки водки, чтобы лишь слегка опьянеть.