— Конечно, мы с тобой можем все обсудить, — осторожно начала она. — Но думаю, будет лучше, если я посоветуюсь с Рафом, так как не уверена, что тебя следует посвящать в технологические вопросы — пусть даже без деталей. В любом случае на эти темы лучше говорить с Рафом.

— Боишься, что Раф откажется? — поднял брови Люк.

— Я не знаю, — честно ответила Габриель. — Именно поэтому и хочу поставить его в известность. Но в одном я не сомневаюсь: он не захочет быть у тебя в долгу… Быть в долгу у кого бы то ни было. В любом случае спасибо за столь щедрое предложение, Люсьен, но я пока не готова ответить согласием. — Она не удержалась и добавила: — Твой отец перевернулся бы в гробу, если бы узнал.

— Мой отец, несмотря на все свои несомненные достоинства, был недальновиден. Ему стоило оказать поддержку Рафу, когда тот его об этом просил.

Слова «но он не оказал» повисли в воздухе.

— Я позвоню Рафу сам и поговорю с ним, — продолжил Люк.

У Габриель перехватило дыхание:

— Что?! Вы не общались семь лет. Не лучше ли обратиться к помощи посредника?

— Почему ты считаешь, что мы не общались? — полюбопытствовал он.

— Вот как? Значит, ты звонил ему?

— И не раз, — кивнул Люк. Габи потеряла дар речи и могла только хлопать глазами. Он усмехнулся. — Что тебя удивило больше? Что я общался с Рафом все эти годы или то, что ты об этом не знала?

— И то и другое, — откровенно призналась она.

Ей даже в голову не приходило, что брат мог поддерживать связь с кем-нибудь из обитателей Кавернеса.

— И о чем вы говорили? — не удержалась она от вопроса.

Выражение лица Люка стало непроницаемым.

— О многом, но только не о сестрах.

Ужин прошел замечательно. По молчаливому и единодушному согласию все избегали тем, относящихся к прошлому, а потому разговор велся о событиях настоящего и будущего.

Симона поделилась своими планами в отношении сада. Люк говорил о том, что, расширив площадь виноградников, он начнет эксперименты с шампанским. Они припомнили все изменения, произошедшие в деревне за время отсутствия Габриель.

Симона рассказала про оперную диву, приобретшую старый полуразвалившийся замок неподалеку. Работы по его восстановлению велись уже несколько лет, так как она желала вернуть замку былое величие, но с современными удобствами, чему местные жители, занятые на стройке, естественно, бы ли только рады. Денег у дивы куры не клюют, а ее юное лицо является наглядным доказательством того, какие чудеса может творить пластическая хирургия. Ее благосклонности добивались многие мужчины. Недавно она положила конец сплетням, выйдя замуж за вдовца, младше ее лет на десять, с тремя детьми на руках, мал мала меньше, почти без гроша в кармане, но, как говорят, с золотым сердцем.

— Но разве этот брак не сделал ее изгоем в глазах местного высшего общества? — удивилась Габриель. — А что думают по этому поводу жители деревни?

— Ну, они привыкают, но довольно медленно.

— Хорошо. Главное, что привыкают.

— Хорошо для кого? — спросил Люк.

— Для всех.

— Времена меняются, и люди тоже, — заметила Симона. — К тому же сейчас в деревне много молодежи, которая более терпимо относится к подобным вещам. Слава богу, наконец-то и у нас деление на классы — явный анахронизм — стало уходить в прошлое!

Габриель подняла брови:

— А ты не принимаешь желаемое за действительное? Стоило людям узнать во мне дочь Жозе, как ко мне стали относиться соответственно.

— И как они стали к тебе относиться? — неожиданно помрачнев, спросил Люк.

— Мне была предложена самая маленькая и дешевая комнатушка. Как и полагается дочери экономки. — Габриель улыбнулась. — Я чувствовала себя такой уставшей, что не стала спорить.

— Ты можешь переехать к нам, — тут же предложил Люк.

Она покачала головой:

— Спасибо, но сегодня, отдохнув и набравшись сил, я добилась, чтобы меня поселили в гостинице, в просторном номере с ванной. Наверное, из боязни, что я уеду не заплатив, меня вежливо, но холодно попросили заплатить за три недели вперед.

— Старая ведьма! — внезапно воскликнула Симона. — Я никогда не жаловала хозяйку гостиницы. И что ты сделала?

— Я оплатила неделю проживания и сказала, что постараюсь за это время подыскать себе что-нибудь более просторное.

— Кавернес для тебя не слишком просторен? — усмехнулся Люк.

— Ты не понял. Я собираюсь купить что-нибудь более просторное.

Симона рассмеялась:

— Жаль, что меня при этом не было. Хотела бы я посмотреть на ее лицо, когда ты это говорила.

— Ты собираешься приобрести здесь собственность? — поразился Люк.

— Взгляни на своего брата, — предложила Габриель Симоне. — Примерно таким же недоверчивым и шокированным было лицо у хозяйки гостиницы.

— Ты ошибаешься, — возразил Люк. — Я просто удивился, вот и все. Это место вызывает у тебя весьма противоречивые чувства. Неужели ты хочешь поселиться здесь? По-моему, это несколько нелогично.

Раф сказал ей примерно то же самое. Но Люку об этом знать вовсе не обязательно.

— Думаю, время покажет, — улыбнулась она.

— Ты уже осмотрела дом во владениях Хаммершмидта? — спросила Симона.

— Еще не успела.

Люк нахмурился:

— Я снова удивлен, но не тем, что ты можешь позволить себе купить эту землю, а кое-чем другим. Точнее, кое-кем. — Он с негодованием взглянул на сестру.

— И нечего испепелять меня взглядом, — заявила Симона. — Да, ты прицениваешься к этим виноградникам, но почему бы вам не прийти к соглашению? — Ее глаза заблестели. — В самом деле, Люку нужна земля, а Габи — дом, погреба и офис. По-моему, вы оба от этого только выиграете.

— Нет, — отрезал Люк.

— Нет, — эхом отозвалась Габриель. — Вероятно, с деловой точки зрения это удачное решение, но не в нашем случае.

— Тогда почему вы так переполошились? — пожала плечами Симона. — Я всего лишь предложила.

— Не самое удачное твое предложение, — вздохнула Габриель и вкрадчиво продолжила: — Почему бы тебе не позвонить Рафаэлю и не предложить ему подобную сделку? Так вы станете партнерами. Может быть, ты тоже все эти годы поддерживала с ним связь втайне от меня? — почти медовым голосом закончила она.

— Ничего подобного. — Симона заерзала на стуле. — Ладно, если вам не по душе мое предложение, давайте поговорим о чем-нибудь другом.

Люк тут же согласился с сестрой:

— С удовольствием.

Габриель не стала задерживаться после ужина. Она быстро, насколько позволял горячий и крепкий напиток, осушила чашку кофе, помогла Симоне и Люку прибраться в кухне и спросила, не может ли она перед отъездом воспользоваться ванной комнатой.