Шаги приближались.

Подружки обменялись паническими взглядами. А потом глаза Светика сверкнули, и она начала делать что-то странное: наспех надела куртку Веревкиной и вцепилась в Викусин журнал.

– Что ты делаешь… Зачем?! – залепетала Викуся, не выпуская журнал. «С ума сошла! – билось в голове. – От страха!»

– Т-с-с! – приложила палец к губам Светик. И тут же сорвала с Викуси парик и нахлобучила себе на голову.

«Точно помешалась!» – перепугалась Викуся. Она прикрыла руками ставшую неожиданно голой голову и зажмурилась – шаги громыхали уже совсем рядом.

И тогда Светик шепотом скомандовала:

– А теперь ори давай! Громко! Что есть силы!

– Что?! Орать? Что орать?

– Мышь! Что же еще? – и с этими словами Светик вытолкнула Викусю из-за вешалки прямо навстречу охраннику.

Это был незабываемый момент – «Глаз-алмаз» озадаченно смотрит на незнакомую девочку – еще бы, этого рыжего ежика он никогда не видел! – и полупарализованная от страха Викуся, с мыслями «Как во сне! Там меня тоже все пинали!» открывает рот и начинает орать – почему-то неожиданно басом:

– Мы-ы-ышь! Там! Под вешалкой!

Охранник как по команде бросается в указанном направлении, а Викуся краем глаза видит метнувшуюся в другую сторону тень в бежевой куртке и черном парике – это «замаскировавшаяся» Светик совершает обходной маневр.

– Ты гений! Просто чума! – бормотала через минуту Викуся, приводя в порядок чувства и мысли. Хитрость удалась, и девчонки затаились около учительской раздевалки. Пока что они были в относительной безопасности – от поста охранника их скрывал выступ стены.

Вика достала ключ, протянула подруге:

– Только я не уверена, что это тот!

Светик пронзила ее испепеляющим взглядом:

– Вот сама тогда и открывай!

Трясущимися руками Викуся попробовала вставить ключ – но в закутке было темно, и она все время промахивалась, и это было ужасно, потому что опасность возрастала с каждой минутой, и в тот момент, когда ей наконец удалось найти замочную скважину, за спиной раздался замогильный голос Светика:

– Амба.

Викуся замерла, а потом осторожно повернула голову.

Ну вот! Не одно, так другое. И что за день такой, невезучий?!

Недолгое уединение двух нарушительниц было прервано: к ним направлялась зловещая фигура. И что самое ужасное, это был даже не «Глаз-алмаз».

К подругам размашистым шагом приближалась «Злой гений».

Девчонки прижались друг к другу, закрыли глаза… Кара не замедлила последовать.

– А вы кто такие? И что здесь делаете? – грянуло на весь коридор.

Вот-вот сбежится вся школа, или вселенная рухнет и погребет девчонок под обломками, но тут вдруг в голове Викусика яркой кометой пронеслась спасительная мысль: «НЕ УЗНАЛА?!»

И в порыве вдохновения она выступила вперед и, загораживая подругу, воскликнула:

– Как! Вы разве не в курсе?! Это наша новая учительница Марина Игоревна!

– Учительница? – оторопела «Злой гений», отступая.

– Ну да! Практикантка из педучилища.

– Практикантка? И что же она преподает?

– Ас… Астрологию! – выпалила Вика первое, что пришло в голову.

– Ты что!!! Что ты несешь!!! Какая астрология!!! – послышалось за спиной разъяренное шипение «Марины Игоревны». – Ты еще скажи «Магия и чародейство!»

– Я с астрономией перепутала! – углом рта пролепетала Вика, в панике пятясь. Кровь отлила от ее лица, в глазах начало темнеть…

И тут вдруг дверь за ее спиной поддалась, и она опрокинулась прямо на Светика – в тот самый момент, как «Злого гения» позвал зачем-то «Глаз-алмаз».

Ключ с зеленой биркой оказался ТЕМ САМЫМ.

В бешеном темпе «бешеная» куртка была упрятана под груду учительской одежды, и через мгновение подруги уже мчались вверх по лестнице, на ходу обмениваясь «прическами».

– И как ты ходишь в таком душегубстве? – вернув подруге парик, Светик с облегчением теребила волосы.

– Кому душегубство, а кому в самый раз! – Викуся на бегу любовно поправляла черные патлы. И когда это она успела соскучиться по своему «осьминогу»?

– Вот уж никогда не подумала бы, что у учителей в раздевалке тоже такая теснотища! Ни одного крючка свободного, – высказалась, отдышавшись, Светик.

– Да уж. Я ее куртку в самую глубь затолкала, так что Веревкина не скоро докопается. Теперь быстренько ключ на место, и тогда все шито-крыто!

У дверей учительской подруги помедлили, переводя дыхание, толкнули дверь и… наткнулись на грозный взгляд Карабаса.

– Ну? Опять вы, Бушуева? А теперь еще и Гусь? Почему не на уроке?

«Шита-крыта» не получилось. Это был настоящий провал! Обидный, несправедливый – ведь столько всего пережили, справились с такими немыслимыми трудностями… И в самом конце операции так глупо попасться! Как же Викуся забыла про Карабаса?! Вот уж действительно растяпа!

Притихшие нарушительницы съежились и обреченно считали секунды до конца света…

А потом вдруг взгляд Викуси упал на журнал… И – о чудо! – в темных далях ее будущего сверкнули робкие проблески надежды.

– Фаддей Еремеевич, я… Я журнал перепутала! – пролепетала она, протягивая математику журнал.

– Дайте сюда! – учитель взял журнал, недоверчиво оглядел… На обложке красовалась наклейка «8Б». – И правда. Какая же вы невнимательная! Я сам найду вам нужный журнал. А вы, Гусь? Тоже что-нибудь перепутали?

– Нет! – раздался из-за спины Викуси голос Светика. Как ни странно, он звучал бодро и уверенно. – А я вот!

Ключ с зеленой биркой слегка покачивался в вытянутой руке подруги… Так же, как и Викуся, готовясь упасть в обморок. «Ну все. Светик, Светик, куда же подевалась твоя голова?!»

Дали ее будущего снова померкли, но «Есть идея» продолжала, как ни в чем не бывало:

– Фаддей Еремеевич, я это на полу нашла, в коридоре. И решила в учительскую принести. Возьмите, пожалуйста! Наверное, какой-то важный ключ!

– Спасибо, – голос учителя подобрел. – Это действительно очень важный ключ!

Долгое отсутствие подружек прошло незамеченным – в классе смотрели исторический фильм. В темноте «заговорщицы» пробрались на свои места и наконец-то перевели дух.

– Теперь Веревкина надежно заблокирована! А мы сразу после урока – прямиком к Росту, – шепнула Светик.

– К Росту?! – Вика затрепетала. – А зачем?