сложили все найденные, но не представляющие для них интереса, вещи молодого некроманта. Тетради, пара учебников, ручки, карандаши... Я аккуратно брала каждый предмет и исследовала ментальную ауру. Мы такую оставляем на всем, чего хоть раз касаемся, но держаться наши следы при случайном контакте недолго. А этим студент пользовался регулярно, поэтому я рассчитывала найти здесь хоть что-то, что позволит сдвинуться с мертвой точки.

На тетрадях остался острый отпечаток гнева, на учебниках — скептический интерес, из серии "ну и что тут может быть полезного?", ручки окутывало раздражение... Какой, однако, негативный товарищ! Учеба ему явно не сильно нравилась. А что же тебе нравилось-то, дружок? Я так увлеклась работой, что с удивлением обнаружила, что первая коробка опустела. Кстати, на ней самой следов не было никаких, видимо, ее принесли поисковики. Еще раз задумчиво обвела взглядом разложенные предметы — ничего, кроме негатива, раздражительности и скепсиса. Вторая коробка встретила меня пустой фоторамкой и россыпью безделушек. Ого! А вот это уже что-то новенькое! Я азартно вцепилась в свой первый интересный трофей, для большей сосредоточенности прикрыв глаза. "Милая моя... такая недоступная... такая светлая... любовь на грани боли..." Я как наяву увидела миловидную девушку, с такими белыми волосами, что казалось, что они излучают свет. Выражение ее лица совсем не соответствовала хлынувшим в меня чувствам, вряд ли она испытывала симпатию к некроманту... На самом краю осознания подала голос интуиция. И я изо всех сил сосредоточилась на мелькнувшей догадке. Что мне не понравилось, кроме брезгливости на ее лице? Или не это?.. Ладно, поразмыслю об этом позже. Выжав досуха все следы чувств из рамки и запечатав их внутри себя, я протянула руку к безделушкам и наткнулась на рукав пиджака.

Дарин резко отдернул руку:

— Прости, не хотел тебя сбивать, — покаянно пробормотал мужчина. — Но тоже стало очень любопытно, что ты тут такое нашла, что пропустили мы все.

Я глубоко вздохнула, возвращаясь в реальность. Увлекшись, честно говоря, совсем про него забыла. Со мной такое частенько бывало во время работы, поэтому и работать всегда старалась, максимально обезопасившись со всех сторон.

— Да я это... — смущенно пояснила я. — Надо было тебя предупредить. Чужие мысли и чувства хуже транса. Никогда не знаешь, как глубоко накроет.

— Не волнуйся, — светлые глаза Дарина смотрели как-то уж очень ласково и... нежно? Что за ерунда! От него прям расходились волны нежности и заботливого участия! Или это я сама еще не отошла от рабочего погружения? Тьма знает что!..

Я тряхнула головой, откладывая бесполезную уже рамку в сторону.

— С этим уже все, поможешь сложить все это барахло обратно, пока я закончу?

— А ты потом мне все расскажешь? — он заговорщически улыбнулся.

— Конечно, — у меня вырвался смешок. — Если ты забыл, я тут именно для этого.

— Кто знает? — он наконец-то приступил к делу. — Я достаточно хорошо знаю Вита, что бы предполагать двойное, а то и тройное дно.

— Ну, а я достаточно опытный менталист, чтобы от тебя это скрыть, — беззлобно подколола я. От утреннего плохого настроения не осталось и следа.

Попыталась сосредоточиться на первой безделушке — стилизованный череп с глазами-камушками удобно лег в ладонь. Но любопытство мешало поймать ускользающую ауру.

— Интересно, какой у тебя возраст указан в документах? Ведь формально ты не маг?

Дарин недоуменно воззрился на меня. Выглядел он лет на тридцать-тридцать пять, даже мимические морщины только успели обозначится. Мне пришло в голову, что я совсем о нем ничего не знаю, кроме того, что отрекомендовал Шеф. Которому я, понятное дело, абсолютно доверяла, но свое мнение составить гораздо важнее. Как в работе, так и в остальных взаимоотношениях.

— Формально я числюсь, как маг, утративший силу, — насмешливо пояснил он. — Поэтому и в документах у меня стоят мои честные девяносто три, а вот что там у тебя, милая дама — большой вопрос. К тому же уверен, что Вит тебе дал на меня полное досье.

Я всегда получала удовольствие от таких пикировок — они позволяли размять и язык, и мозги.

— Удивишься, но нет. Фактически, я о тебе знаю только то, что есть в открытом доступе, и то, что Шеф тебе доверяет.

— Надо же! — непритворно удивился Дарин. — Так у нас есть возможность действительно познакомиться!

Я рассмеялась про себя. Последнее слово он выделил так, что стало понятно, действительно верил в мою осведомленность.

— Видишь ли, — пояснила я, — у Вита очень специфическое чувство юмора. И он любит подкидывать головоломки, такие задачи, завернутые в большую задачу. А я люблю их решать. Так что, похоже, это одна из его шуточек...

— Так, может быть, я приглашу тебя на ужин? — не растерялся мужчина. — Просто пообщаться в неформальной обстановке?

Я снова ухмыльнулась, оставляя вопрос висеть в воздухе. Меня вполне устраивало полуформальное общение с деканом, да и работа — на первом месте. Я снова сосредоточилась на черепушке в своей ладони и едва не охнула вслух. Вещица была тщательно замаскированным амулетом. Сломать защиту сходу не стоило и пытаться — не мой профиль, но сам факт того, что его не распознали, наводит на определенные мысли. Нужно будет посоветоваться, как его активировать. Я отложила череп в сторону и взяла в руки следующую статуэтку.

Следующие три часа я даже не заметила. Доктор Тени́ совершенно слился с обстановкой. Кажется, даже дышать старался тихо. Наконец, и вторая коробка опустела. Устало потерев лицо после снятия последних отпечатков, я, на всякий случай, заглянула внутрь, чтобы убедиться в этом. Улов был невелик — девушка с пропавшего фото (ею наверняка заинтересовались поисковики), череп-амулет, пара полурасплетенных нитяных браслетов и деревянная пластинка-открытка с выжженным поздравлением со Светлой Полночью. Сначала меня заинтересовало такое нетривиальное поздравление некроманта, а потом я нащупала там чары, схожие с теми, что были на одежде. Интересно, некроманты ее празднуют?

Мы-то у себя в конторе отмечали все сколько-нибудь значимые праздники королевства, даже эльфийское Цветение Гилиэры. Что это за чудо мне показала Алиниэль в первый же год моей работы — мы как-то быстро сдружились с ней и Ирмой. Эльфийка оказалась очень высокородной, чем огненная магесса ее периодически подкалывала, но та не обижалась. Каждый год отец Алиниэль, один из советников эльфийского Правителя, присылал эти божественной красоты цветы дочери в подарок, традиционно закрепив нежную растительность природной магией.

С трудом поднявшись с кровати, на которую