юбка или декольте — и вот уже внимание собеседника в штанах, про ум твой он даже не вспомнит. А вот стать невидимкой очень помогают простые джинсы и невзрачная футболка или свитер. С женщинами это тоже отлично срабатывало, но за более, чем десять лет работы, я сталкивалась с магессами всего раз пять. Имея стандартную, ничем не примечательную фигуру, я могла создать любой нужный образ. Именно поэтому мой командировочный чемодан всегда был набит под завязку самой разной одеждой.

***

В отделе кадров университета меня встретила такая же "довольная" жизнью тетка, судя по внешности — моя ровесница, но без Дара. Хмуро просмотрев мои документы, покопалась в компьютере, пробурчала что-то не слишком печатное и протянула мне несколько листов:

— Здесь списки ваших студентов, предметов, которые вы будете читать и расписание занятий. Не забудьте зайти к декану Тени́.

Сказать, что сказанное женщиной "список предметов" меня шокировало — не сказать ничего! Я схватила листы, резко выдохнула и отправилась в деканат разбираться, по пути пытаясь сформулировать предложения таким образом, чтобы там не фигурировали слова "е...ь", "п...с" и "м...к" в адрес начальства, да и оборот "какого хрена?" тоже, наверное, стоит заменить на более социально-приемлемый. Я так разозлилась и, чего греха таить, испугалась, что чуть не начала транслировать все это. Да, несмотря на ум, хорошо подвешенный язык, кандидатскую степень и Дар менталиста, мысль о том, что надо будет читать лекции, вызывала у меня панику.

Дарин за закрытыми дверями "работал с документами". То есть нагло спал, закрывшись в кабинете! Я это почувствовала уже на подходе к деканату. Да что ж за день?! Закусив губу, я на ходу выдернула из прически одну из шпилек и почти мгновенно вскрыла замок. Наверное, от злости.

От хлопка двери мужчина резко дернулся и попытался сделать занятый вид. "Хм... А ей идёт чёрное. Да, выглядит старше, но интереснее... Интересно, а она..." Закрылся, устало потер лицо руками и затравленно посмотрел на меня.

— Что. Это. Такое? — я зло прищурилась и припечатала перед ним к столу листок со списком предметов. Интересно, чем он ночью занимался, что никак не проснется? О моих собственных ночных подвигах лучше всего говорили красные глаза и бледное лицо.

— Эммм... — Дарин, видимо, пытался угадать правильный ответ. И "список предметов, которые ты будешь читать" явно был не он.

— Дарин, если у тебя реально не хватает преподавателей, найми профессионалов! Мной затыкать штатное расписание не надо! Если бы я хотела преподавать, я бы именно этим и занималась! — волны агрессии я худо-бедно контролировала, но он все равно болезненно поморщился.

— Элеонора, давай не будем горячиться. Я сейчас провожу тебя в аудиторию, познакомлю с группой...

— У меня сегодня очень... О-о-очень плохое настроение! И ты его пока только портишь ещё больше!

Он поднялся и жестом предложил следовать за собой. Ого, высокий! Не такой здоровенный, конечно, как Лигет, но все-таки. И явно не пренебрегает физическими тренировками — на спине под рубашкой завораживающе перекатывались мышцы. Ну Вит! Старый сводник! Эстет хренов! Незаметно тряхнув головой, прогоняя лишние мысли, я последовала за деканом.

Я хмуро оглядела группу. Восемь молодых людей и одна девушка. К моему удивлению, от них веяло враждебностью. Странно, я же им еще не успела сделать ничего плохого. Более внимательно пощупав общий фон, поняла, что проблем с обучением молодежь мне все-таки не доставит. На крайний случай — заколдую, и пусть сидят смирно всю пару. Уровень Дара у всех посредственный, за исключением, пожалуй вон того типа, в дальнем углу аудитории. Но даже он не почувствует ментального воздействия, я работала всегда очень чисто, не оставляя после себя даже головной боли.

Дарин что-то им вдохновенно вещал с таким пафосом, что у меня зубы заныли и голова снова начала трещать.

— Этот предмет у вас до конца семестра будет читать...

— Нора Аргайл, — перебила его я, переключая внимание группы на себя.

— А для них, значит, Нора, — шепотом съязвил он.

"Какой хоть предмет?!" — крикнула я ему в голову. "Философские аспекты некромантии" — язвительно подумал он в ответ. Вот же ж!.. Так бы и треснула какой-нибудь... доброй мыслью. Но устраивать магический поединок на глазах у студентов неизвестно с кем в мои планы не входило. Да и список нужно было, понятное дело, читать внимательнее.

Поэтому вместо ментального удара, язвительный декан был удостоен самой обворожительной улыбки:

— Благодарю вас, доктор Тени́. Не смеем вас больше задерживать.

"А ты правда Аргайл?" — с любопытством прозвучал мысленный вопрос, когда декан уже закрывал за собой дверь. Я его проигнорировала, хотя вопрос действительно интересный. Вернее, интерес вызывал сам факт его возникновения, но с этим можно разобраться и попозже.

Итак, третий курс. Я села за преподавательский стол и еще раз посмотрела на них. Ощущение враждебности усилилось, кто-то попытался применить легкую порчу. На такую мелочь обращать внимания даже не стоило — защита от Шефа никогда не подводила, но я была сегодня не в духе.

— Господа, — высокомерно глянув на них, начала я. — У меня безумно болит голова и в целом поганое настроение. Поэтому поверьте, вы мне сейчас все весьма неприятны. Но университет пригласил меня поучаствовать в одном очень интересном проекте, как уникального специалиста, а это сопряжено с необходимостью передачи вам моих бесценных знаний. Дело это бесполезное и бессмысленное, поэтому предлагаю сделку: сейчас вы напишите эссе в свободной форме и можете быть свободны до конца пары. По крайней мере этой...

Взрослые, в общем-то, люди взирали на меня очень удивленно. Я вспомнила, что на меня так смотрел Нат, когда спросил, можно ли ему жить с отцом, и я, вопреки его ожиданиям, согласилась.

— Тема эссе, — проговорила я, лениво растягивая слова, — "Что я знаю о своем Даре?", конечно, в контексте философии.

Студенты продолжали смотреть, все девять человек. Я приподняла бровь — Тьма знает что, может, я что-то упустила? В мою бытность преподаватели могли себе позволить такие маневры... хотя училась я в обычном институте, да и было это тридцать лет назад.

— Госпожа Аргайл, — робко подала голос единственная девушка. — В как же доклады, которые нам поручил мэтр Дион?

Я про себя взвыла. Аллергия у меня была не только на глупость, а ещё вот на таких девиц-заучек.

— А доклады вы мне зачитаете, — я сверилась с расписанием, — на следующей неделе.