рисковать моей жизнью, да и помощь понадобилась его давнему знакомому. Да, не смотрите на меня так, я сама не знаю, что может связывать доктора Тени́ с Витом, — легко соврала я. — Но есть один... гм... очень деликатный момент в этой истории...

Я попыталась выдержать эффектную паузу, но Анахита любопытно спросила:

— А причем здесь старый некромант?

— А при том, что у Тени́ тоже есть группа некромантов, и они тоже стали пропадать...

Пауза у меня все-таки получилась. Невероятно эффектная, потому что мои собеседники отлично услышали второе "тоже".

— Элеонора, ты не ввязалась, — кашлянув, устало подытожил Лигет. — Ты влипла! Причем в весьма дурно пахнущую субстанцию.

Я пожала плечами. Смысл возражать, если дело обстоит действительно так...

Глава 4

Если с другом вышел в путь,

веселей дорога!

Без друзей я пью чуть-чуть,

а с друзьями — много!

*ну вы поняли

Я проснулась по будильнику с трещащей головой. Что там добавляет в свой вытрезвин Лигет?! У меня ж это основной инструмент работы!.. Вчера я вернулась домой сегодня. После моего откровения, Анахита долго ругалась. Честно говоря, я и забыла, что она так умеет, а Лигет — даже не знал.

— Нор, а ты можешь отказаться? — в конце концов шепотом спросила она.

— Конечно, нет, — покачала головой я. — Но ты же знаешь, я всегда нахожу выход из любого г... любой субстанции.

— Мне больше интересно, как ты находишь туда вход, — поджал губы муж подруги.

— Вот с этим как раз проблем нет — проводник у меня отличный, — рассмеялась я.

На самом деле я уже не боялась, наоборот, включился охотничий азарт. Тем более, что пока неизвестно, насколько недружественной окажется моя встреча с главой факультета некромантии. Хотя столкновение интересов было на лицо. Но вдруг он поддастся ментальному воздействию? Вдруг никто просто не пробовал как следует? Видя такое дело, подруга махнула рукой, и мы перешли на более личные темы. Я рассказала, что у сына проявился Дар менталиста, как по этому поводу удивились все, кроме Шефа, сразу давшего мне контакты наставника в нашем городе. Ахи поделилась успехами своих медвежат в школе. А Лигет внимательно слушал наш беззаботный треп, размышляя о чем-то своем.

Когда Анахита ушла спать, оборотень принес мне вытрезвин. Снадобье отличалось гадостным вкусом и неприятными последствиями, поэтому сначала он даже предложил мне остаться. Я покачала головой — завтра предстоял первый рабочий день, да и спать я любила в своей постели, пусть даже и временной. Лигет проводил меня до машины. Уже придерживая дверь, он очень серьезно сказал:

— Элеонора, я очень люблю свою жену и дорожу ее спокойствием. Поэтому можешь рассчитывать на меня, куда бы ни завело тебя твое задание.

Я непонимающе посмотрела на мужчину, пытаясь понять логику оборотня, а он продолжил:

— Я очень хорошо помню, как ты держала небо для Анахиты десять лет назад. Такие долги нужно отдавать.

Я вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Десять лет назад погибли родители Ахи. Несчастный случай, такое случается даже с магами. Анахита с Лигетом прибыли в город телепортом, но все уже было кончено. Я примчалась сразу же и первый раз за долгие годы нашей дружбы увидела подругу такой. Раздавленной горем, апатичной, равнодушной ко всему. Мне по-человечески было жалко оборотня, который очень старался, но действительно ничем не мог помочь своей супруге. И я держала ее состояние два месяца, пока она не смогла справиться со своей утратой. Да, Дар воды не дает испытывать страх за кого-то, но любовь не отменяет. Как и горе от потери близких.

— Лигет, ты ничего мне не должен, — покачала головой я. — Но я не вправе отнимать у тебя возможность спать спокойно. Спасибо. Я воспользуюсь твоей помощью, если потребуется.

С тем и уехала. А сейчас лежала, глядя в потолок, закинув руки за голову, и попыталась восстановить нормальную мозговую деятельность. При свете нового дня от вчерашних страхов не осталось и следа. Только азарт при виде сложной головоломки, которую нужно решить, желательно, без потерь с нашей стороны. Я усмехнулась. Сколько их уже было, сильных и страшных, загадочных и одаренных? В конце концов с головой разобраться удалось, а вот настроение так и осталось на отметке "Тьма бы вас побрала, студенты-некроманты". Тяжело вздохнув, я поплелась собираться.

Подавлять интеллектом проще всего в темном. Поэтому сегодня моими верными помощниками стали тонкая черная водолазка и свободные черные брюки. Правда, пучок из старательно распушенных накануне волос получился аккуратным только с третьего раза, что моего настроения совсем не улучшило.

***

Одежда для меня всегда была главной защитной магией. Когда ты умная и красивая женщина, с ее помощью возможно всё. Даже самые умные люди, в первую очередь, воспринимают мир глазами и считывают визуальные образы...

— Норочка, ты в состоянии подавить большинство людей одним интеллектом, без всякой магии, — наставлял меня Шеф. — Но если нужно обмануть или выиграть время на ментальный поиск или внушение у сильного мага, это не сработает. Он почувствует вмешательство раньше и отреагирует самым неприятным для тебя образом.

Я и так это понимала. В Академии я не обучалась, а о Даре узнала только от Вита. Я не помнила своих родителей, воспитывала меня троюродная тетя по отцовской линии — очень простая женщина, к тому же без Дара. Не могу пожаловаться на тяжелое детство, тетя Анна заботилась обо мне, но особенного внимания моему образованию она не уделяла. Зато мне очень везло на учителей и преподавателей. Шеф посмеивался, что Дар сам себя раскрывал. Похоже на правду — ведь на каждом этапе взросления обязательно находились интересные умные люди, готовые делиться своими знаниями, опытом и мастерством. Были ли в моей семье другие люди с Даром — неизвестно. Я своим тридцать лет пользовалась интуитивно, но сейчас очень не хватало системности, которую дает обучение в Академии. Идею получения высшего магического образования Вит отмел сходу — не та у нас деятельность, чтобы заявлять лучшего менталиста, как недоучку. Он сам стал моим наставником.

— Не нужно усложнять! Любой, даже самый сильный маг, — в первую очередь мужчина, — Вит иронично приподнимал бровь. — Ну так и покажи ему тело...

— Я никого не убивала, — бурчала я, но понимала, что Шеф прав. Там, где нельзя победить интеллектом и магией, вполне справится обычная физиология.

Короткая