обрывать диалоги на самом интересном месте. Спокойно отвернулась к окну, любуясь видами. Невдалеке виднелся лес, мелькали деревья. Приоткрыв окно, я с удовольствием вдохнула свежий воздух.

Наконец Макс свернул на едва заметную проселочную дорогу, и спустя десять минут мы притормозили у деревянных ворот. Рядом с ними стояла небольшая сторожевая будка, на крыльце которой лениво дремали две собаки дворянской породы. При нашем появлении они даже не пошевелились, только одна лениво приоткрыла глаз и снова провалилась в блаженную дремоту.

Мы вышли на улицу. Я с любопытством осматривалась, а Макс пошел навстречу мужчине в военной форме, который радушно пожал ему руку, покосившись на меня.

В этот момент со стороны дороги послышался рев мотора. Я резко обернулась и увидела, что к нам с огромной скоростью движется черный внедорожник, точь-в-точь как у Макса. Автомобиль с визгом затормозил. Двери его открылись, являя моих новых знакомых — Сашу и Ивана.

— Молчун, какая неожиданная встреча! — тут же пропел Иван. Встретившись взглядом с Максом, заметно вздрогнул, но упрямо продолжил: — Леся, рад Вас видеть!

Я молча отсалютовала рукой, невольно напрягаясь. Тело снова сковала ледяная корка ужаса, а дыхание стало рваным и прерывистым. Обняла себя ладонями, наблюдая за мужчинами. И успела заметить, что между Максом, Сашей и Иваном произошел немой диалог.

Не знаю, как у них так получалось, но была уверена, что эти трое умеют общаться взглядами и еле уловимыми жестами. Чуть заметный поворот головы, немного вздернутая вверх бровь у собеседника…

— Лесь, иди сюда, — мягко позвал Макс, возвращаясь ко мне.

Я нерешительно сделала шаг вперед, затем, уже смелее, второй. Подошла к парням вплотную. Макс обнял меня за плечи, прижимая к своему телу, и с заметным раздражением произнес:

— Леся, это мои друзья.

— Я в курсе, — вежливо ответила, встречаясь взглядом с Иваном.

Поправив очки, тот спрятал руки в карманы джинсов и стоял, перекатываясь с пятки на носок. Саша же широко улыбался, с приязнью глядя на меня сверху вниз.

— Мы просто мимо ехали и подумали: а не пострелять ли нам, — снизошел до объяснения Иван. — Нам, конечно, до Макса в этом деле далеко…

Иван вдруг закашлялся, но продолжил:

— В смысле — мы вообще мазилы. Макс хоть по мишени попадает! Но мы идейные мазилы! А еще у нас мотор немного барахлит.

— Мимо ехали, значит? — с сарказмом уточнила я.

— Да, — важно подтвердил Иван. — Мы вам не помешаем. Пару раз пальнем мимо и уедем. Да, Сань?

— Да, — поддакнул Саша.

Выразительно вздернув вверх бровь, я задрала повыше подбородок.

— Леся, пойдемте, я покажу Вам стрельбище, пока парни движок проверят! — предложил Иван и по-джентельменски подставил мне локоть.

Я сильнее прижалась к Максу, искренне недоумевая. Неужели выгляжу настолько глупой в их глазах, что они уверены, что меня можно вот так легко обмануть?

— Все в порядке, — шепнул Макс, — я догоню через пару минут.

Он развернул меня к себе лицом, напряженно вглядываясь в глаза. Я только глубоко вздохнула и согласно кивнула. С опаской положив ладонь на локоть Капы, на негнущихся ногах прошла с ним через гостеприимно распахнутые ворота, уже жалея, что согласилась ехать сегодня на свидание с Максом.

Иван степенно вел меня по тропинке куда-то вдаль, а я мысленно гадала, зачем они приехали.

— Не подумайте ничего плохого, Леся, мы действительно проезжали мимо.

— Знаете, еще пара таких «случайных» визитов, и я всерьез решу, что Вы очень ревниво относитесь к нашим с Максом отношениям!

— Я… — Иван заметно растерялся, не ожидая от меня подобной прыти, — весьма неравнодушен к Максу, но совершенно не в том смысле, в котором Вы подумали.

— Что же я подумала? — совершенно спокойно уточнила я, удобнее хватаясь за его локоть.

— Это Вы мне скажите, Олеся… Как Вас по отчеству?

— К чему официоз, Иван, зовите меня просто Леся! — махнула я рукой.

— Как скажете, — задумчиво согласился Иван, покосился на меня и неожиданно запнулся о корень дерева, прорычав под нос: — Бля… Простите, — тут же извинился он, поправляя съехавшие очки.

— Не сдерживайте себя. Хотите ругаться матом — ругайтесь, — величественно разрешила я.

Иван остановился и повернулся ко мне.

— Леся, мой друг выглядит счастливым. Но я обязан Вас предупредить, — холодно произнес он. Так, что мои внутренности снова покрылись тонкой коркой льда, — что у него есть друзья.

— Друзья — это прекрасно, — нашла я в себе силы улыбнуться, не понимая, куда он клонит.

— Которые не оставят его в беде, — продолжил Иван.

— На какую мою реакцию Вы рассчитываете? — в лоб уточнила я.

— С Вами очень трудно вести диалог, — неодобрительно покачал головой Капа.

— Разве?

— Да… — Иван задумчиво почесал подбородок, а потом вдруг широко улыбнулся и сказал: — Предлагаю начать стрелять без Макса. Вы разбираетесь в оружии?

— Нет, — призналась совершенно честно.

Мы подошли к крохотному, словно игрушечному деревянному домику. Иван распахнул дверь и жестом пригласил меня внутрь. Я с опаской сделала шаг, осматриваясь. Все стены были увешаны разного вида оружием, а на полу стояло множество железных ящиков.

— Какое предпочитаете? — полюбопытствовал Иван, ни на минуту не сводя с меня изучающего взгляда.

Словно сканировал, пытаясь добраться до нутра.

— Доверюсь Вашему выбору, — выдохнула я, чувствуя себя неуютно среди изобилия пистолетов и автоматов разного размера.

— Тогда, думаю, вот этот подойдет, — кивнул Иван, снимая с полки небольшой пистолет. Повертел его в руке и протянул мне: — В первый раз — холостыми. Снимаете с предохранителя и целитесь в мишень, стараясь не пристрелить меня.

— Это будет сложно, но я постараюсь, — елейно улыбнулась я, держа пистолет так, словно он был раскален добела. Двумя пальцами и на расстоянии.

Это оружие меня пугало. Держать в руках настоящий боевой пистолет оказалось страшно.

— Вы начинаете мне нравиться, — вдруг признался Иван.

— Не могу ответить взаимностью!

— Ничего, у нас еще куча времени, — заверил меня Капа.

«Обрадовал!» — мысленно фыркнула я.

— И вот еще что, — мой собеседник вдруг замялся, а потом достал из кармана крохотную визитку. — Чувствую, что может пригодиться.

Ледяными пальцами я забрала крохотный прямоугольник и спрятала его в карман джинсов, уже устав удивляться переменам в его отношении ко мне. То почти открыто угрожает, то спустя минуту протягивает свою визитную карточку.

Иван резко развернулся ко входу за несколько мгновений до того, как на пороге появился Макс. Он нашел меня взглядом и улыбнулся уголком губ, делая шаг в помещение. Следом за ним вошел Саша. Макс поравнялся со мной, молча отобрал пистолет, вернул его на место и выдал мне другой — меньше и легче. А с меня будто лавиной схлынули страх