Она с грохотом влетела в стену и тут же отскочила. Поймав ее кулаком, Рен пропустил меня вперед, после чего зашел следом. В кабинете, спиной к нам, стояла девушка среднего роста. Одетая в черные зауженные штаны и легкую белоснежную футболку, она не обратила внимания на резкий звук, продолжая дальше изучать приклеенный на стену с помощью скотча план города, поделенный на два сектора. Потертый лист, весь исчерканный ручкой, закрывал собой две трети ровной поверхности. Кое-где территории были обведены в круг.

– Привет, Чайка, – весело сказал Рен и, нисколько не смущаясь, прошагал в центр кабинета.

Заняв красный замшевый диван, с наслаждением вытянул ноги на рядом стоящий поцарапанный низкий столик. Я тоже решила присесть, выбрав для себя подлокотник как можно ближе к Рену. Ожидая дальнейшего развития сюжета, принялась рассматривать кабинет, который из-за малого количества мебели казался довольно просторным.

– Убери ноги с моего стола, – не оборачиваясь, попросила Чайка.

Проигнорировав ее просьбу, Рен самодовольно улыбнулся и закинул руки за голову. Чайка развернулась. Смерив его суровым взглядом, подошла к столу и передвинула тяжелую стеклянную вазу подальше от грязной обуви.

– Что там с заданием? – она уселась напротив нас в кресло из искусственной кожи и скрестила руки на груди.

– Я узнал то, что ты хотела, – усмехнулся Рен.

Прикрыв глаза, он ненадолго задумался. Точнее, сделал вид, что задумался. Складывалось впечатление, будто Рену доставляет некоторое удовольствие тянуть время и тем самым выводить из себя Чайку. Каждая секунда, проведенная в тишине, нервировала ее. Это было видно по тому, как ее правая бровь начала нервно дергаться. В нетерпении Чайка постучала пальцами по своему предплечью.

– Те, кто разбил лагерь недалеко от города, в принципе не опасны, – наконец, не открывая глаз, произнес Рен. – Они не занимаются отловом людей. Но если тебя напрягает их присутствие около Вавилона, можешь отправить отряд на зачистку.

– И все? – удивилась Чайка, слегка наклоняясь вперед.

Прядь каштановых волос упала ей на лицо, и она сразу же убрала ее обратно за ухо.

– Ну, тебя же именно это волновало.

– Не совсем, – голос Чайки стал раздраженным.

– Ладно, – великодушно отозвался Рен, – вот еще немного информации. Тех людей, которые проникают на их территорию, они сплавляют какому-то Гаю взамен на экипировку и еду.

– И ты, конечно, не узнал, кто такой Гай? – вкрадчиво поинтересовалась Чайка.

– А зачем? – он открыл глаза. – У нас был уговор только разузнать насчет них. Не больше.

Глядя на стену поверх головы Рена, Чайка сделала глубокий вдох и долгий выдох.

– Конечно, лишнюю работу ты на себя не взвалишь, – произнесла она с кривой усмешкой.

Ее лицо превратилось в мрамор, под которым кипел властный характер, не способный прорваться сквозь сдерживающую его маску. Я занервничала, ерзая на подлокотнике дивана. Разговор перестал напоминать спокойную беседу. До бури оставались считаные минуты, а ее эпицентр приходился на Рена.

– Я был не один, – лениво кивнул он в мою сторону.

Если раньше по причине незаинтересованности во мне Чайки я могла удачно сливаться с обстановкой в кабинете, то теперь благодаря словам Рена – стала частью беседы. Внимание Чайки полностью переключилось на меня. Рен закинул ногу на ногу и, приподняв в улыбке левый уголок рта, следил за неподдельным интересом Чайки. От ее оценивающего взгляда стало не по себе.

– Что, решил заняться альтруизмом? – насмешливо поинтересовалась она.

– И не мечтай, – Рен запрокинул голову на спинку дивана и принялся изучать потолок.

– Тогда, может, хочешь оставить ее у меня в команде?

– Чтобы на одного верного песика стало больше? – рассмеялся он.

Лицо Чайки перекосилось. Несмотря на едкий комментарий, она попыталась сохранить на своих губах улыбку.

– Мелкая, – Рен повернул ко мне голову, снова делая меня частью беседы. – Если хочешь в команду, тявкни два раза.

Его слова задели. Он продолжал веселиться, не замечая настроения остальных. Хотя, если по правде, ему просто было наплевать на то, что могло произойти дальше. В отличие от Рена, мне его поведение казалось не таким забавным. В кабинете воцарилась тяжелая атмосфера.

– Эй, – начала я, но Рен меня сразу же перебил.

– Видишь? – высокомерно обратился он к Чайке, встречаясь с ней глазами. – Девчонка не хочет в отряд.

– Рен, – вновь произнесла я, желая хоть как-то его успокоить или хотя бы попросить перестать в открытую издеваться над Чайкой.

Мне не было ее жаль. Просто, если Чайка могла простить Рену такое поведение, то мне как свидетелю она явно не радовалась. Не слишком приятно, когда кто-то подрывает твой авторитет в глазах других.

– Сиди тихо, – ровным голосом приказал Рен, даже не поворачиваясь в мою сторону.

– Предпочитаешь таскать девчонку за собой? – Чайка откинулась на спинку кресла.

Ее расслабленная поза сильно контрастировала с тяжелым цепким взглядом.

– Зела предсказала мне долгую и счастливую жизнь, перетекающую в не менее замечательную старость, – разводя руками, саркастично улыбнулся Рен. – Я в предвкушении от ее дальнейших прогнозов.

– Прекрасно, – не разделяя его радости, холодно произнесла Чайка. – Если у тебя ко мне больше ничего нет, можешь быть свободен.

Рен вопросительно поднял одну бровь.

– Ничего не забыла? – холодно поинтересовался он.

Моя мечта – убраться отсюда как можно быстрее – растворилась за горизонтом. Чайка притворилась, будто серьезно обдумывает вопрос Рена. Она даже поставила подбородок на сцепленные в замок руки и задумчиво отвела взгляд в сторону.

– Нет, – наконец проговорила, поднимаясь на ноги.

– Мне нужен рюкзак, – сказал Рен, не сводя с нее глаз.

– Что? – пораженно застыла Чайка.

Ее лицо скривилось в презрении.

– А лучше два. Мои вещи забрали, – равнодушно продолжил Рен.

– Обнаглел? – спросила Чайка. – Мне пришлось посылать отряд за тобой, тратя ценный бензин, – ее нога с шумом толкнула край стола, придвинув его ближе к Рену.

Откуда-то с улицы раздался тоскливый вой.

– Зато мотоцикл, доставленный твоим Псам, уже разобрали на детали, – не меняя расслабленной позы, спокойно возразил Рен и отпихнул стол обратно к Чайке.

Чаша терпения Чайки лопнула. Глаза враждебно вспыхнули и сузились.

– Я не из твоего лагеря, так что плати, – добавил Рен.

Чайка в одно мгновение схватила тяжелую вазу и замахнулась ею на Рена. Я дернулась в сторону, не желая принимать на себя часть удара, но Рен успел поймать мое предплечье и, крепко сжав его, заставил сидеть на месте. Дверь в кабинет открылась. Сначала в проеме появилась коротко стриженная голова Криса, затем возник и он сам, держа под мышками несколько длинных рулонов бумаги. За секунду оценив обстановку, Крис с непроницаемым видом ретировался обратно в коридор. Ваза с грохотом ударилась о закрытую дверь и разлетелась осколками. Грудная клетка Чайки быстро вздымалась и опускалась.