том, что говорила девочка. Как она мечтательно произносила «папа», как будто «папа» это что-то сверхъестественное. Так про Деда Мороза говорят дети, которые еще в него верят. А она «папа, папа». Ну вот у него был папа. Он с утра уходил на работу. А вечером приходил. И не читали они никаких там историй и не беседовали ни о каких «лисонах»…

И все же пес почему-то чувствовал, что скучает по папе. И по маме тоже. Он как будто не мог себе объяснить, что такое происходит внутри него самого. Но чувствовал что-то такое, от чего собаки обычно воют что ли. Но он все же не был до конца собакой. И поэтому не выл. Он закрыл морду лапой и попытался не думать об этом, ведь у него были задачи поважнее. Найти того, кто их с Боней превратил. Но солнце так припекало, а мох был таким мягким, что совершенно не хотелось никуда идти, ничего узнавать. А просто валяться.

«Да, будь тут моя бабушка, она бы меня осудила», — думал мальчик-пес.

Бабушка никогда не одобряла этого «валяльного» настроения.

Очевидно, мысли бабушки даже издалека как-то взяли и материализовались, потому что то, что пес услышал, заставило его моментально вскочить с мягкой постельки.

— Эй, тебя как зовут?

— Лиза…

— А сколько тебе лет?

— Десять…

— Ну значит десять раз получишь.

Буквально в двух шагах от лежбища пса происходило что-то странное.

Двое мальчишек возраста Юры (то есть им было лет по 11) стояли в паре шагов от той самой странной девочки, которую пес-мальчик видел накануне на крыльце.

Лиза вся как-то сгорбилась, почувствовав неладное. Но почему-то не уходила и даже не убегала, хотя ее никто не держал.

Один из мальчиков держал в руках довольно большую сучковатую палку. А второй как будто «отдавал ему приказы».

— Эй, Серега, давай, огрей ее!

Но Серега почему-то медлил. И сквозь зубы цедил слова, которые то ли не долетали до Лизы, то ли она настолько испугалась, что не понимала, что он говорит.

— Беги… Бегиииии, — шипел Серега. Но Лиза не двигалась с места.

— Так, ты трус, давай я сам, — крикнул Серегин командир.

Он выхватил палку, размахнулся и… упал на землю.

В палку вцепился огромный лохматый пес. Он с такой силой схватил ее, что хулиган упал вместе с палкой. Пес тут же выпустил палку из пасти и начал громко лаять на парней.

— Фу, фу, ай, забери свою овчарку. Чего стоишь, девка, забери свою псину, мы пошутили, пошутили, ясно тебееее?!

Хулиган визжал и закрывал лицо руками, как будто пес собирался его атаковать. Пес тем временем просто продолжал лаять.

— Я думаю… Я думаю, он хочет, чтобы вы ушли! — выпалила Лиза дрожащим голосом. — Уходите! И палку свою заберите…

Серега уже бежал в неизвестном направлении. Его напарник вскочил и, оглядываясь, побежал в другую сторону. Девочка замерла на месте.

— Хороший пес… Ты, ты же хороший? Ты меня спас. Ты же меня не будешь обижать?

Пес перестал лаять, как только хулиганы скрылись из виду. Изменил выражение морды и даже вильнул хвостом.

И тут девочка сделала то, что в его жизни «как пса» еще, кажется, никто никогда не делал. Она подошла к огромной собаке и сначала аккуратно почесала его за ухом. А потом, опустившись на коленки, обняла его сразу всего, да так сильно, что псу поначалу захотелось вырваться из душных объятий. Но в то же время ему нравилось, как она его гладит. И он не стал вырываться.

— Собаченька, ты сегодня повершил подвиг! Ты мой герой!

Принц

Так Юра стал «собаченькой». Он сам как-то не заметил, как превратился в нее. Но ему уже не впервой переживать превращения.

Собаченька должна была смотреть, какой у девочки венок из одуванчиков. Играть в прятки. И главное — слушать истории, которые девочка в красном платье зачитывала из своей тетрадки.

«Собаченька» была в целом даже не против. И если бы девочка была чуть больше, она бы искренне удивилась, как внимательно овчарка слушает ее рассказы. Хотя собаченька, конечно, предпочла автора постарше. Но и у девочки неплохо выходило рассказывать про драконов, пещеры, сокровища и приключения.

Пес был очень удивлен, потому что в этих рассказах, как правило, героем был не рыцарь, а героини, похожие на саму девочку. Они не хотели быть просто принцессами, которых спасет принц. А сами находили выход из беды. Псу это нравилось. Он не любил, когда девчонки ноют. И признаться, был очень удивлен, что даже когда эти хулиганы обижали Лизу, она не плакала. А просто стояла. И смотрела на них.

Это было странно общаться с девочкой. Пес, даже когда был мальчиком, особо с девчонками не общался. Как говорила мама, «не пришло еще время». Мальчик не совсем понимал, что там мама имеет в виду. И совсем не собирался общаться с девчонками и вовсе.

Его дружба с Боней, когда они уже поменялись местами, тоже была другой. Боня ведь все-таки был собакой и знал, что он — мальчик. А девочка не знала. Она была уверена, что он собака, самая настоящая собака. По крайней мере, так пес думал до сегодняшнего утра.

Этим утром девочка вышла гулять в каком-то особенно приподнятом настроении.

— Собаченька, привет! О, ты не представляешь, какой сон мне приснился. Мне приснилось, что ты никакая и не собака, а ты — … заколдованный принц!

Пес аж присел. Потом начал тереть морду лапами, чтобы не чихнуть от смущения, но все же чихнул. С тех пор, как он стал собакой, с ним это случалось. Он почему-то чихал от смущения.

— А ведь правда! Правда?! И ведь не зря ты меня спас! Ты точно, точно принц! Но знаешь, я думаю, я тоже тебя спасу! Мне надо поцеловать тебя — и проклятье исчезнет!

И девочка потянулась было к мохнатой морде пса. Но он так смутился, что вскочил и отбежал от Лизы на пару собачьих шагов.