Просто надеюсь, что сегодня вечером я так устала, что они будут держаться подальше.

Неохотно я поднимаюсь, постанывая при этом, и направляюсь в ванную. Я жду, пока комната наполнится паром, пока сбрасываю свои лифчик и джинсы — Харпер забрала сбрую обратно, прежде чем я успела уйти, — и залезаю под горячую струю.

Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к тому, насколько хорош этот душ.

Звук моего телефона заставляет меня застонать и выбраться из рая горячих брызг, заворачивая волосы в полотенце, прежде чем проделать то же самое со своим телом, и ковылять обратно в спальню, чтобы найти его.

Томми

Хорошая ночь?

Я

Хорошая ночь? ТОММИ, ТЫ ОТПРАВИЛ МЕНЯ РАБОТАТЬ В СЕКС-КЛУБ

Томми

Должна же ты как-то развлечь меня, Куинн. В любом случае, я знал, что ты будешь откровенна, я позаботился об этом.

Я вздыхаю, качая головой и пощипывая переносицу. Этот человек может быть моим ангелом-хранителем, но иногда мне просто хочется встряхнуть его.

Я

Что ж, я рада, что ты получил удовольствие. Она заставила меня всю ночь разгуливать в лифчике и сбруе. Кроме того, там полно дрянных девчонок.

Томми

Я могу это исправить.

Я

Не смей. Это битвы, в которых я могу сражаться сама. Есть какие-нибудь новые поиски меня? Передвижения Трента?

Мой желудок сжимается от паники, как змея, готовая напасть, пока я жду его сообщения. Моя нога дергается, когда я заставляю себя оставаться сидящей на краю кровати, а не расхаживать взад и вперед, как будто все мое тело кричит мне об этом.

Томми

Ничего, Киунн, девочка. Я же сказал тебе, здесь ты в безопасности. Тебя невозможно отследить. А теперь немного поспи.

Я

Раньше я тоже думала, что в безопасности… но спасибо, Томми, ты мой спаситель. Буквально. Ты тоже поспи немного, старина.

Я улыбаюсь, слыша его насмешку в своей голове, что помогает мне немного расслабиться.

Он сказал, что я в безопасности. Никаких обысков. Никаких перемещений.

Так, может, попробуем еще немного расслабиться, а, Куинн?

Я вытираю волосы и надеваю пижамные штаны и майку, перепроверяя замки и выключая весь свет, возвращаюсь в свою комнату, прежде чем забраться под одеяло.

Вздыхая, я включаю звуки дождя на своем телефоне и делаю глубокий вдох перед выполнением упражнения Йога Нидра, чтобы попытаться расслабить мышцы своего тела и действительно заснуть. Трент так много забрал у меня за последние семь лет.

Сегодня вечером я попытаюсь вернуть себе эту единственную вещь.

Мой чертов сон.

Хлопает входная дверь, и я вздрагиваю, мое сердцебиение мгновенно учащается, как будто оно пытается вырваться из груди. Прошло четыре недели с тех пор, как у Трента был плохой день. Я надеялась, что хорошая пробежка продлится дольше, но он не хлопает дверьми, когда у него хорошее настроение.

Я стою совершенно неподвижно, на моем лице приклеена улыбка, пока я помешиваю суп, который у меня на плите. Это его любимое блюдо. Куриная лапша со сливками. Сегодня был гораздо более холодный день, поэтому я приготовила суп и испекла свежий батон в надежде, что его хорошее настроение сохранится.

Теперь мне остается только надеяться, что это спасет меня от его гнева.

За исключением того, что я узнала, что надежда здесь потеряна.

— Куинн! — он орет на весь дом, и мои руки дрожат несмотря на то, что я мертвой хваткой сжимаю деревянную ложку.

— Я здесь, — зову я, пытаясь унять дрожь в голосе так же сильно, как и в руках. — Все в порядке? — Спрашиваю я, когда он врывается на кухню. Он стоит в дверях, его настроение заполняет пространство, забирая кислород из моих легких, пока я практически не ощущаю вкус его гнева.

Его настроение давит на все мое тело, и все, чего я хочу, — это убежать. Так далеко. Но я не могу. Пока нет. У меня недостаточно сбережений.

Еще немного.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, стиснув челюсти, когда сжимает и разжимает кулаки по бокам.

— Готовлю твое любимое блюдо, — заикаюсь я, ненавидя то, как от моего страха приподнимается уголок его губ. Я двигаюсь, чтобы выключить плиту, надеясь, что она остынет достаточно быстро, чтобы это не могло быть использовано против меня.

Снова.

Кладя ложку на стойку, я поворачиваюсь к нему лицом, не поднимая головы, надеясь, что, если не буду его провоцировать, он просто пойдет выпить со своими друзьями, может быть, наймет проститутку и таким образом выпустит пар.

Обычно вероятность того, в какую сторону все пойдет, составляет пятьдесят на пятьдесят. За исключением того, что в последнее время стало больше 90/10, и мое тело болит из-за этого.

— О, теперь ты это делаешь? И почему ты почувствовала необходимость это сделать? Что ты сделала не так, что тебе нужно это исправлять?

Он делает шаг ко мне, и я ненавижу себя за то, что моей мгновенной реакцией является отступление назад, потому что от этого улыбка на его лице становится шире.

— Я… Я ничего не сделала. Было холодно, и я подумала, что ты захочешь суп. — Я сцепляю руки перед собой, отчаянно пытаясь унять дрожь. Он заводится от моего страха, и если я буду слишком бояться…

Ну, согласие — это уже не совсем то, что беспокоит Трента.

Во всяком случае, не со мной.

— Я думаю, ты лжешь мне, Куинн. Зачем тебе лгать? Ты знаешь, это просто злит меня. Почему ты хочешь, чтобы я злился на тебя, Куинн? — Он делает паузу, наклоняя голову, наблюдая за мной, как волк за своей добычей. — Я думаю, тебе нравится, когда я злюсь. Так вот в чем дело, Куинн?

Ледяная дрожь пробегает по всему моему телу. Я знаю, что несогласие усугубит ситуацию, но и мое молчание тоже.

— Н-н-нет. — Мне удается выдавить это слово, но оно звучит чуть громче шепота. — Мне не нравится, когда ты злишься.

— Снова лжешь мне, Куинн? Так, так,