нем проживал старик Ерофей с внучкой малой, к тому же слепой с рождения. На вопрос отца по поводу Болот Великих, что на карте куда я указал обозначены, были, он ответил так.

– Есть такие, тока Вам еще верст двадцать пешим ходом и как раз к болотам и выйдите. Тока места там гиблые, туда и охотники на ходят, а простой народ, тот и вообще не хаживает. А вы батюшка барин с отроком, да еще с малым.

– Надо нам туда дед, надо … а ты скажи лучше, где там старцев поселение? Есть такое, аль нет? – отвечал мой отец.

– Поселение? Да вы что люди добрые, нет там поселения никакого. Один лес дремучий да болота. Не шли бы Вы туда батюшка. Дорога то через весь лес лежит. Туда может и выйдите, а обратно то леший так закрутит, да запутает путь – дороженьку, что и домой не попадете. А поселение? Не ведаю я про него ничего. Хотя говорят, что там вроде и не было Болот Великих в старину глубокую.

– Правильно говорят, что град дивный был тогда.

– Эх- хе- хе- хе- хе, батюшка, родный. Да и не болота вовсе это, Их так прозвали, а на самом деле это озера глубокие. Смотрите на беду идете туда, Гиблое место там. Да слышал я про град дивный, да, когда же было это. Никто и не помнит. Может и не одну тысячу лет назад.

Правда старики поговаривали, что град тот дивный был, волшебный и люди в нем жили не простые. Знаниями древними владели, могли людей из могил поднимать, могли у людей красоту отнимать, а могли и возвращать, могли ураган и морок насылать. Тока не делали они того, потому как сильные и добрые были. А град весь в золоте был и сверкал как светочь великого древа божьего, а потом пришел враг лютой и захотел град тот огню и мечу предать, а жителей себе подчинить. Да скрылся град сей, одно болото и осталось, а место после этого проклятым стало. Сколько там купцов исчезало, да путников, никому не ведомо даже. А еще говорят, что на берегу озер тех одни русалки и кишат, да лешие бродят. Не надо туда идти, а то сгинете почем зря. Дорога то старинная осталась, да что- толку, если то дорога в никуда.

– Ладно, ладно милейший буде тебе стращать нас. – ответил ему мой отец.

– С нами Господь Вседержитель и Царица Небесная, да крест животворящий, а ты все русалки да водяные. Лучше отдохнуть нам дай до завтра, выспаться, а потом мы путь и продолжим.

Я было уже собрался ложиться на кровать, приготовленную для меня услужливо Ерофеем, как ко мне подошла маленькая девчушка – внучка старика и смотря на меня белыми зрачками своих немигающих, слепых глаз произнесла, почти шепотом.

– Там, из того мира, в котором ты жил, в своей другой жизни, обретешь ты покой. Заблудился ты во времени, но надо так наверно…. Зло придет на землю через лет много, такое зло невиданное, что живые позавидуют мертвым. А ты неспящим был и останешься, ведь ты через сны свои должен злу тому конец положить. – и приложила она свою маленькую ручку к голове моей и заснул я тотчас сразу же.

На другой день мы снова двинулись в путь. Дорога становилась все уже и уже, пока совсем не превратилась в узкую тропинку, до того узкую, что приходилось отцу и Бориске рубить густые ветки, цеплявшие нам одежды. Но несмотря не на что, повозка и четыре лошади, тянувшие ее, двигались вперед. Изредка мы делали привал, разводили костер и грелись у него.

У Бориски все время было с собой заряженное ружье, на случай нападения диких зверей. Но наконец лес начал редеть, и мы вышли прямо к небольшой поляне, чуть в стороне от которой чернело болото с вывороченными корягами.

– Ну что же, вроде добрались. – сказал отец. – Только куда дальше идти?

Я сидел в повозке, укутанный в теплый сюртук, а отец с Бориской слезли с нее и смотрели вдаль. И вдруг, прямо на болоте я увидел, остров, возникший прямо из тумана болотного.

А островок маленький, а нем терем невиданный.

– Папа! Папа! Вон вижу я остров, остров! – закричал я.

– Где?! Где – сынок?! Да, да, вижу, вижу и я его. Смотри, смотри Бориска – вон он.

А потом мост появился деревянный от острова к берегу.

– Сынок – но ведь и не было ничего! – закричал отец.

Мы, оставив повозку у края болота, хотя больше оно походило на густое, мутное озеро, прошли по мосту прямо к острову.

Когда мы дошли до него, словно деревья перед нами расступаться стали и ступив на островок, очутились мы прямо перед большим теремом. И здесь пришло время всем нам поразиться. Перед теремом стоял –Богумил и два других волхва. Богумил улыбаясь смотрел на нас, а потом жестом пригласил нас в терем. Мы зашли в этот большой дом. В просторном зале был уже накрыт стол, на котором стояли довольно скромные кушанья в глиняных горшочках. Когда мы уселись на скамьи, Богумил наконец произнес.

– Ну что же гости дорогие, благословим еду нашу, осветим светом божьим ваш приход к нам и будем вкушать ее. А как понял ты батюшка – мы ждали Вас. Знали мы все, от самого рождения сына твоего. Сейчас ешьте. Ведь с дороги вы и путь далекий был.

Мы неторопливо начали вкушать еду и довольно быстро насытились. Богумил встав сказал.

– Силы черные будут охотиться за сыном твоим, до конца дней его. Но мы научим его заклятьям особым, обращающим силу свою против ворогов. И не будет он бояться снов своих, Сила данная с рождения, укрепиться в знаниях, станет великим оружием против Черных. А ты батюшка не боишься нам отрока своего оставить?

– Другим бы не оставил, а вам не побоюсь. Так в рукописи указано, по роду нашему, чтобы его сюда привезти. –ответил отец.

– А ты отрок?

Я помотал головой.

– Значит так тому и быть. А не привез бы его к нам, вскоре за ним веретенники пришли, колдуны страшные, вот тогда худо было бы. Мы могли бы и тогда все рассказать, но нельзя было.

– А как же Вы вперед нас сюда прибыли? – спросил отец мой.

– А мы и не покидали остров, мы всегда здесь были. Твоему сыночку здесь семь лет быть надобно, а ровно через семь лет придешь за ним. Матушку свою успокой, пусть не переживает