еще не понимая, что происходит, видимо рана дала о себе знать, а, значит, времени действительно не было. Время. Я начинаю ненавидеть это слово и саму его суть.

— Льюис, мне нужно хорошее снотворное и болеутоляющее, — обратился я к лекарю хрипловатым голосом. То, что это был не мой привычный голос, я даже не сразу понял. Когда же до меня дошло, что тембр изменился и вместо довольно высокого юношеского голоса я издаю звуки гораздо ниже по тональности, меня охватила паника. Я поднял руки к лицу, пытаясь понять, что же произошло, но никаких существенных изменений в виде огромных когтистых лап, рук покрытых густой шерстью и еще более неведомых вещей, которые рисовало мое воображение мною увидено не было. Только было ощущение, что ногти я не стриг довольно давно, но это мелочи. Я и не помнил, когда я делал это в последний раз.

Айзек глубоко вздохнул и протянул мне небольшое походное зеркальце, которое было одно на всю команду, припасенное нашим запасливым доктором. Я его взял с некоторой опаской и медленно поднес к лицу. Увидев свое отражение, я уронил зеркало в довольно высокую траву, потому что на меня вместо привычного нескладного мальчишки смотрел парень лет двадцати с длинными волосами, немного заостренными скулами и таким же заостренным подбородком. Еле видимый шрам, украшающий щеку, разрез и цвет глаз не оставили сомнений в том, что этот человек, в отражающей глади стекла все же является мной, точнее — это была более взрослая версия меня, лет этак на пять. Что же я наделал?

Я обессиленно рухнул на колени и начал судорожно искать упавшее зеркало, понимая, что не вижу ничего, что происходит вокруг. Потрясение было все же слишком сильным, чтобы я полностью смог прийти в себя в довольно короткий промежуток времени.

— Мне кто-нибудь объяснит, наконец, что здесь творится? — рявкнул Лорен, на которого все, как по команде повернув головы, посмотрели.

— Да, кто-нибудь объясните ему уже, пожалуйста, что происходит, пока Льюис готовит то, что я просил минутой ранее, — приятный приглушенный голос, к которому я еще не привык, вывел всех из молчаливого ступора. Муун и Айзек отошли вместе с Лореном в сторону и, присев по другую сторону от костра решили поделиться тем, что придумал их слишком неуправляемый и безбашенный господин. А я удивился излишнему спокойствию Лорена, у которого эта черта за ненадобностью атрофировалась довольно давно.

Я перестал задумчиво рассматривать себя в зеркале, которое нашлось довольно быстро. В принципе, это не так уже и плохо. Малолетнего подростка большинство не воспримет всерьез, будь он хоть трижды герцогом, а с молодым мужчиной будут обходиться более серьезно.

Ко мне подошел лекарь и молча протянул два пузырька. Я только покачал головой. Это не моя песочница, я очень быстро усвоил, что, если ты в чем-то не разбираешься, отдай это дело профессионалу.

— Кеннет, что вы задумали? — Льюис перестал кудахтать, как наседка и более серьезно подошел к текущей проблеме. Обсуждать мою трансформацию из гадкого утенка во вполне дееспособного юношу будем потом, когда выполним то, ради чего я пожертвовал пятью годами своей жизни. И я безумно рад, что это приняли все окружающие меня люди. Что будет потом, я даже боялся себе представить.

— У меня была одна идея, я правда не знаю, насколько она выполнима, но попробовать-то стоит. Когда мы прорывались из Гарнизона, я заметил одну любопытную деталь: кинжал Теней рассыпался прахом, когда встречался с огнем моего меча. А, так как вы говорите, что та дрянь, которая находится в ране Лорена — это своеобразное проявление самого кинжала, то почему бы не попробовать элементарно выжечь ее из него, — я кивнул на Лорена, который о чем-то перепирался со своими товарищами и несколько раз пытался резко встать, но был довольно жестко усажен на место.

— Для этого вам и нужно снотворное? — на меня Льюис посмотрел скептически, в ответ мне пришлось только кивнуть. Глупо, самоуверенно и совершенно малый шанс для того, что это сработает. Я знаю.

— Ну, можем попытаться жечь его наживую, но насколько я помню, данный вид пыток был запрещен в Дариаре добрые три века назад.

Я резко поднялся и подошел к притихшей троице Теней.

— Кеннет, — Лорен поднялся, но я его остановил взмахом руки.

— Потом. Давай я объясню, что хочу сделать, и если получится, сможешь позже выговориться, я даже ни разу тебя не перебью, идет?

Мой Первый дружинник кивнул, но тот взгляд полный яростного праведного гнева направленный в мою сторону, прекрасно дал понять, что если он выживет, разговор будет долгий.

Я подвел его к лекарю в полной тишине, так ничего и не объяснив.

— Выпей, — Льюис молча протянул ему одну из склянок, отвернувшись. Лорен молча ее принял и прежде чем выпить понюхал.

— Не бойся, не отравлено, — буркнул доктор, доставая еще что-то из своей, казалось, бездонной сумки. Лорен молча выпил содержимое склянки, предварительно отсалютовав мне ею, и выжидающе уставился на меня.

— Ложись и, если будет больно, не думай, что таким варварским способом я хочу отправить тебя на тот свет.

— Если бы это было так, то все, что мне рассказали ребята, было бы глупо, ведь, если им верить, я умер?

— Все верно. — Я посмотрел на звездное небо. Осталось около тридцати минут. Чертов Часовщик не мог забрать свою плату немного позже?

— Кеннет, зачем тебе это нужно? Ты же понимаешь, что я в любом случае должен умереть, время нельзя переиграть и все, что свершилось, обязательно свершится рано или поздно.

— Посмотрим. Эта притока еще только начала свой путь, поэтому мне разрешили попытать удачу. — Я посмотрел, как Лорен сопротивляется действию зелья, с упорством открывая глаза.

— Эта плата слишком высока за мою жизнь. Сколько лет ты отдал ради твоей бессмысленной затеи? Три? Пять? Десять?

— Я не настолько старо выгляжу, хотя и не понимаю, почему это вообще произошло. Я думал, что эти года уберут с конца моего жизненного пути, а не сейчас. И почему это вообще так сильно отразилось на моем внешнем виде…

Но я ответил уже в пустоту. Лорен спал, сложив руки на груди, не реагируя ни на мои слова, ни на манипуляции Льюиса, когда тот начал освобождать мужчину от его одежды и раскрывать гноившуюся рану. Я снова отвернулся, когда из раны потекла тягучая практически черная жидкость. Сглотнув, я