Еще один, и он улетел бы на землю, споткнувшись о противоположный борт. Но Шаман и сам далеко не худосочный, плюс навьючено на него не меньше двадцати кило. Так что солидно получается, и напор псины он все же остановил. А тут и Настя не растерялась, выхватив револьвер и всадив тяжелую пулю в бок хищника. Удачно попала. Наповал. Бобик как-то разом опал на пол кузова, где и замер совершенно недвижим.

Поблагодарив ее кивком, Игорь оценил обстановку. Стая уже покинула здание, у входа в которое две собаки лежали неподвижно, три, рыча и повизгивая, пытались достать свинцовых блох, впившихся в их тело. Еще две, подвывая и подволакивая лапы, пытались скрыться за углом дома. Остальные бросились в противоположную сторону вдоль по улице, держась плотной группой. Сказывался стайный образ жизни.

Волк парой выстрелов достал раненых беглецов. Остальные палили вслед убегающей основной части стаи. Игорь также вскинул винчестер, прицелился в одного из отставших псов и потянул спусковой крючок. Расстояние не больше сотни метров. Оружие достаточно точное. А потому бобик с визгом полетел кубарем в снег.

Наконец возглавивший бегство пес сообразил и отвернул в сторону. Десятка полтора уцелевших его собратьев пошли за ним. Игорь выстрелил еще раз, прежде чем они скрылись, но не попал. Прицелился в сваленного посреди улицы, все еще подающего признаки жизни подранка и вогнал в него очередную пулю. Хотел было проконтролировать раненых у входа, но тут управились и без него.

– Одиннадцать. Неплохой счет, – заметила Настя, заталкивая патроны в приемное окно винчестера.

– Если бы у нас были не винтовки, а дробовики, счет был бы куда выше, – заметил Ворот, также доснаряжавший магазин оружия.

– Гриша нахваливает что-то, кроме пулемета? Остановите землю, я сойду, – хмыкнула Игла.

– Да-а ла-адно. Дробовик накоротке это же метла. Я где-то читал, что один американский солдат завалил из помповика чуть не полсотни немцев.

– Брехня, – отмахнулся Волков.

– Правда, – поддержал Игорь, заканчивая перезарядку. – Детали уже не помню, но было такое дело. И в американской армии помповый дробовик до сих пор на вооружении. Ладно. Закончили разговоры. Ворот и Руль в машине. Остальные вооружаемся револьверами, винчестеры за спину. Игла, прикрываешь меня, Волк Настю. Вопросы? Вопросов нет. Вот и ладно. Пошли.

Использовать гранату больше не стали. Основная причина в том, что их не так уж и много. Ну и не хотелось травмировать щенков. Они их уже рассматривали как законный трофей.

Первым пошел Игорь, держа по револьверу в руке. Вообще-то, с двух рук он не стрелок. Но тут подразумевается дистанция плевка, так что, случись нужда, не промажет. Взвести курок можно и одним пальцем. А для скорой стрельбы его «вессоны» и самовзводом отработают.

Едва ступил на порог дома, как тут же вспомнилось, как они чистили усадьбу с библиотекой. Стая, может, и сбежала. Но мамаши однозначно остались с выводком. Причем драться будут не на жизнь, а на смерть. Проверено, как говорится, на себе.

Ступени крыльца каменные. Перила уже сгнили настолько, что едва не осыпались трухой, но пока еще угадываются, хотя и поваленные. Дверь также валяется сбоку, уронили собачки, что и неудивительно при их-то массе. При входе прихожая. И тут полы целые. Краска пооблупилась, и грязи нанесено изрядно, как присутствует и наметенный снег.

Но до того как вход был распечатан Доком, здесь все оставалось практически в первозданном виде. Сомнительно, чтобы прежняя преграда сумела бы выстоять еще долго. Однако появление Алексея однозначно ускорило процесс разрушения. Впрочем, теперь переселенцы его вновь купируют.

Стоя одной ногой на каменном крыльце, Игорь пощупал другой состояние пола в прихожей. Ну мало ли, вдруг там все уже сгнило. Не хотелось бы провалиться. Оно, конечно, наверняка неглубоко, так как под домом подвал, а по опыту перекрытия у них тут каменные. Но чтобы сломать ногу, хватит. А эта радость лишняя.

Едва ступил на пол, как дерево ответило легким скрипом. Не треском, а именно скрипом здоровой плотной древесины. Вот как такое возможно?! Впрочем, ему остается только принять это как данность.

В прихожей чисто. Далее распахнутая дверь в гостиную. Подошла Настя. Переглянулись. Игорь ворвался в помещение слева, уходя вправо, и тут же разворачиваясь в ту же сторону. Настя с точностью до наоборот. Следом вошли Игла и Волк, каждый прикрывая своего напарника.

В углу Бородин обнаружил несколько щенков, возившихся на какой-то тряпке, приспособленной мамашей под гнездо. А вот самой псины нет. Неужели сбежала?

– У меня только щенки.

– У меня тоже, – отозвалась Попова.

И тут грохнул выстрел, ударивший по ушам. Злобный рык. Вскрик Иглы. Игорь резко обернулся, но стрелять не стал. Вместо этого он выронил револьвер из левой руки и, схватив собаку за длинную шерсть холки, рванул ее на себя, отрывая от девушки. Ткнул ствол «вессона» в бок собаке и дважды нажал на спусковой крючок. В нос ударила смесь псины, сгоревшего пороха и подпаленной шерсти.

– Игла, ты как? – под усилившийся щенячий писк поинтересовался Игорь.

– Порядок. Эта тварь, похоже, испугалась выстрела и не прикусила меня.

– Вот и ладно. Не расслабляемся.

Осмотр дома показал, что других собак тут нет. Значит, вторая мамаша предпочла бегство. А там либо сбежала, либо они ее подстрелили. Это уже не важно.

– Забираем щенков и уходим, – наконец принял решение Игорь.

– А чем мы их будем кормить? – озадачилась Игла. – Они ведь совсем крохи. И месяца еще нет.

– Придумаем что-нибудь. В конце концов, у нас есть сгущенка и сухое молоко, – пожал плечами Бородин.

– Дети тебе этого не простят, – заявила Борисова.

– За такую-то радость, – подбросив в руках пискнувший лохматый комок, хмыкнула Настя. И авторитетно, как мать троих детей, закончила: – Да за это они простят все что угодно.

Занятие сталкера тот еще геморрой. Этим и впрямь нужно болеть, не иначе. И кстати, собачек держали в команде далеко не только ради силовой поддержки и сторожами. Они еще и в качестве подопытных кроликов выступали.

Порядок проверки перспективного в плане добычи помещения был следующим. Сначала сталкер, облаченный в костюм химзащиты, проникал внутрь и обследовал его. При обнаружении интереса производился забор воздуха и образцов для выявления болезнетворных микроорганизмов.

Если таковые находились, то помещение окуривалось специальными дезинфицирующими шашками. Дорогое удовольствие. Но князь предпочел наладить их производство, тем более что в итоге оно не просто окупилось, но и приносило прибыль. Причем как прямую, так и опосредованную.

После окуривания процесс проверки повторялся. И если вновь обнаруживалась опасность, все повторялось по новой. Правда, только в теории. На практике Настя не припомнит, чтобы такое случалось. Уж больно забористая получалась штука, проникающая во все щели. Главное, создать высокую концентрацию.