дева не отличалась. Потому предоставлять в её распоряжение место, что идеально подходило для заключения Рюриковичей, казалось не слишком разумным шагом.

Сама Дарья верно истолковала выражение моего лица.

— Отец доверял мне чуть больше остальных. Потом и поделился контролем над больницей.

Три года назад, значит? Похоже Михаил Первый уже тогда подозревал о готовящемся покушении. Это единственное могло послужить мотивацией для передачи подобного объекта дочери. По одной простой причине — все остальные члены рода Рюриковичей, узнав о том, что императора на самом деле убили, в первую очередь занялись бы анализом ситуации. И уверен, как только до них бы дошло, что детальное разбирательство грозит беспорядками, войной и их собственной гибелью, то как говорят варвары, спустили бы всё на тормозах.

Тогда как императорская дочь, зная её характер, без особых сомнений ринулась бы в бой. Выжигая, убивая и сокрушая. Обнаружь она участие в заговоре иных Рюриковичей, не колебалась бы ни на миг. Собственно, именно так оно и произошло. Нападение на цесаревича, пусть и опосредованное — по сути, государственный переворот. Если Княжеский Сход решит, что Дмитрий оказался в «гостях» у Оболенского зазря, то Дарья окажется под замком. И боюсь, совсем не в комфортной палате императорской больницы, а в куда менее приятном месте.

Глянув на деву, которая с мрачным видом пялилась в окно, я уточнил.

— Уверена, что Иоанна не стоит трогать?

Если не считать самой Дарьи с Алексеем и ещё одного их брата Михаила, которого интересовали лишь ночные развлечения, это был единственный отпрыск императора, что оставался на свободе и мог выступить против нас. Но оба моих союзника в один голос утверждали, что силового противостояния он первый не начнёт, а вот провоцировать его лучше не стоит. Так как решению Княжеского Схода Рюрикович подчинится. Более того — в той части, что касалась отстранения от престола цесаревича Дмитрия, ещё и поддержит наши притязания. К тому же, ему вряд-ли понравится желание Чернокровых, усадить на трон свою марионетку.

На самом деле, странно, что ушедший в тень орден не был уничтожен полностью. Да, если один из членов Круга или их воин стоящий рангом пониже, сожрёт достаточное число мёртвых душ, одолеть его будет крайне сложно. Даже если против выступит формальный Великий Мастер, на деле уже давно переросший эту категорию силы.

При всём этом, стоит застать противника в их обычном состоянии, как группа из пары десятков Одарённых в ранге Мастера уже становится способной сломить его сопротивление. Либо хватит одного Великого Мастера с небольшой группой поддержки.

При этом, Рюриковичи по какой-то причине долго терпели Чернокровых. Самой просто версией было сохранение противовеса Хранителям, которых правители видимо рассматривали в качестве потенциальной угрозы. Что не было лишено смысла — наполовину тайный орден, насыщенный членами высшей знати и имеющий дело с Пробоями, где встречалось всякое, в силу обстоятельств, становился питательной средой для потенциальных заговоров.

Помедлившая с ответом Дарья, наконец повернула ко мне голову.

— Он не станет вмешиваться. Особенно сейчас, когда дело уже сделано. Но и провоцировать его не стоит. Может решить, что мы просто убираем всех конкурентов и тогда дело кончится войной.

Не сдержавшись, я чуть дёрнул уголками губ. Полноценного досье на Иоанна, у меня, естественно не было. Только информация из открытых источников, которой было откровенно немного, да слова Дарьи и Алексея. Те в один голос утверждали, что у брата мощная группа личных вассалов, которые располагают солидными ресурсами и лучше избежать прямого столкновения. А судя по тому, что упоминали и его личную силу, при необходимости царевич мог дать отпор Дарье.

При этом, опять же, по их версии, если Иоанн увидит веские доказательства виновности братьев, то не станет возражать против обвинительного решения суда, которым для Рюриковичей станет Княжеский Сход.

Звучало всё это неплохо и даже отчасти умиротворяюще, но я бы не отказался посмотреть на царевича чьими-то ещё глазами — получить информацию из независимого источника, чтобы её оценить.

Смертная дева, которая внимательно изучала моё лицо, неожиданно поинтересовалась.

— Зачем ты всё это делаешь? Ради Алексея? Хочешь поставить его на престол, а сам стать канцлером? Или метишь в первые советники нового императора? Может желаешь возглавить канцелярию?

Вздохнув, я деланно усмехнулся. У смертных какая-то мания привязываться к должностям и мерить всё властью или деньгами. О том, что и первое, и второе, может оказаться лишь средством для достижения цели, а не ею самой, никто из них почему-то не задумывался.

— Ты и правда хочешь честный ответ?

После короткого раздумья, она кивнула. Я же продолжил.

— Я хочу разобраться с Хранителями и Чернокровыми. Убрать их от работы с Пробоями, изучить архивы и понять, чем они всё это время занимались.

На лице царевны появилось вопросительное выражение и я попробовал объяснить.

— Оба ордена массово убивали людей ради обретения силы. И первые, и вторые, заявляли, что изучают Пробои ради защиты и спасения человечества. Но это откровенная ложь. А вот угроза для людей, напротив, вполне реальна. Для того, чтобы разобраться с ней, мне потребуется полный доступ к их архивам и монополия на работу с Пробоями.

Дарья неожиданно фыркнула.

— Это и есть твоя правда? Спаситель человечества в белых одеждах, которого не интересует золото и власть?

Тут она ошибались — оба этих момента меня ещё как интересовали. Без них было невозможно собрать мощную армию и обеспечить контроль над большей частью этого мира. А мне это понадобится, если начнётся что-то вроде вторжения. Как знать — вдруг в один, совсем не прекрасный день, распахнутся врата десятков Пробоев, из которых повалят вражеские воины. К тому же из моей головы не выходил Сет, который покидал осколок пространства, из которого мы успешно выбрались. Он мог в равной степени относиться, как к заговорщикам, так и к выжившим. А единственным способом выяснить это, была личная встреча, по объективным причинам, сейчас невозможная. Тем не менее, я впервые получил свидетельство того, что кто-то из богов жив. И может сражаться против заговорщиков. Пожалуй, всё-таки стоило посетить Тартар и пройтись по остальным известным мне местам.

— Интересуют. Я намерен обеспечить свой род и первым, и вторым. Но не собираюсь занимать никаких государственных постов.

Царевна озадаченно посмотрела на меня. Но вместо того, чтобы продолжить интересоваться моей мотивацией, задала совсем другой вопрос.

— Что по поводу твоих способностей? Откуда такие знания и сила? Да ещё разумный призрачный конструкт?

В голове сразу же послышался недовольный рык Сандала. Спутнику никогда не нравилось, когда его сравнивали с искусственным созданием.

— Родовые техники. И пара секретов, о которых я хотел бы поговорить позже.

Лицо изменилось в гневной гримасе, а дева было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но я уже продолжил, перебив её.

— Приблизительно в тот же момент, когда ты расскажешь мне всё о своём родовом Даре. Точно не раньше. А пока, лучше скажи — я могу взглянуть на императора Михаила?

Дева сверкнула глазами, а зубы её отчего-то скрипнули. Я же, пожав плечами, добавил.

— Ты сказала, что он тяжело болен и ему никто не способен помочь. Алексея, тоже долгое время не могли спасти. Потому я и хочу лично оценить состояние твоего отца.

На самом деле, шансы, что у меня получится заставить его открыть глаза, практически отсутствовали. Судя по рассказам Алексея, император не подавал ни малейших признаков жизни, а Дарья, которая часто навещала отца, даже в таком состоянии, как-то обмолвилась, что тот выгорел изнутри. Конечно, это могло означать всё, что угодно. Но скорее всего речь шла о ядрах и энергетическом каркасе.

Ответить дева не успела — машина остановилась на подъездной дорожке дворца, замерев недалеко от ступеней. Подбежавший слуга, недоумённо покосился на водителя в форме гвардии Волконский и распахнул дверь для Дарьи. Ещё один, склонившись, открыл мою.

Сделав шаг вперёд, я уловил задумчивый рык Сандала, который носился по округе. Сам дворец он уже проверил, не найдя ничего подозрительного. И сейчас изучал территорию вокруг. Удивился спутник тому, что рядом было несколько десятков азиатских солдат и чиновников, что сгрудились около машин на парковке. И если часть автомобилей были самыми обычными, то на других красовался герб правящего рода Чосона — это явно был посольский транспорт.

Снова просигналил дарфон, а в воздухе прозвучал голос