дорожную сумку, Константинов устало опустился в кресло. Какой-то перелет у него, на этот раз, нервный получился. И ладно бы, кто закатывал истерику, даже не жена, да и не любовница… Бог знает, как назвать…

— Кто тебе сказал, что я с ней намерен переспать? — не мог он понять сути проблемы. В их случае, вернее — в их отношениях, никто никому ничего не был должен. — Красивая, смазливая мордашка не всегда возбуждает, мне еще и мозги нужны, если помнишь, — и снова в голосе прозвучала плохо прикрытая резкость. — Даже у куриц, — добавил он, не меняя тональности. — И она… — закончить мысль не дали, что уже начинало слегка раздражать.

— У вас, у мужиков, мозги в том, что в штанах находится! — интересно, мелькнула мысль, истерика у мадам сейчас дома, или в более безопасном месте? Если дома, в таком случае другой вопрос: как далеко находится муж. Лично данный экземпляр не видел, не довелось, но был наслышан. Впрочем, вряд ли истеричная мадам станет рисковать… — У вас же мозги напрочь отключаются, когда смазливых кукол с ногами от ушей видите!

— Да, согласен, мои мозги в штанах, но ваши-то, женские, как положено — в голове, и всегда вовремя включаются, — попытался он всё же уйти от конфликта. — Всё, давай без истерик. Не хочешь общения… — до конца дослушать его не пожелали, сбросив звонок. — Да что ж мне с вашим братом не везет, так не везет… — проворчал Константинов, откинувшись на спинку кресла и, прикрыв глаза, просидев так несколько минут.

К своим 45 годам Алексей Константинов, звезда театра и кино, достиг, наверно, максимум возможного в жизни. Фильмы с его участием гремели, принося отличные дивиденды, спектакли собирали аншлаги. И вдруг…

Да нет, не вдруг. Жизнь преподнесла неожиданный сюрприз, перевернувшись в одно мгновение. Хотя, нет, снова — не совсем правильно. Догадывался, подозревал. А вот верить не хотел. Или — боялся?.. А когда получил подтверждение — сорвался. На долго… Думал — на всегда. И даже не предательство выбило из колеи, а осознание собственного выбора…

В тот момент, когда, по всем параметрам, вот-вот должен был перейти в мир иной, на пороге квартиры появился старший сын в компании с Арциховским — старым другом и режиссером по совместительству. Потом была скорая… Пустой подъезд (вообще — странно для вечернего времени суток, обычно движение достаточно плотное, даже не смотря на карантинные ковидные меры). Госпитализация. Несколько суток его выводили из так называемого состояния алкогольного опьянения. Врачи удивлялись, как вообще выжил. Официальная версия гласила — известный актер театра и кино экстренно госпитализирован с сердечным приступом…

Почти полгода, чуть меньше, приводили в прежнее, нормальное состояние, не пуская никого кроме сына (хотя, тот был всего раз или два), и друга-режиссера, которые сумели спрятать его в санаторий закрытого типа, подальше от всемогущей прессы и остальных родственников…

А буквально накануне выписки на пороге палаты очередной раз появился Арциховский. Мужчина сравнительно возрастной, во всяком случае старше самого Константинова, и для своего роста — грузноват, отчего выглядел еще старше. Но вот, что касалось человеческого фактора… Здесь равных ему не было. Во всяком случае, по мнению Алексея.

— Я в этой мути сниматься не буду, — категорично заявил тогда Константинов, бросая гостю частично прочитанный сценарий женской «мыльной оперы» «Перекресток любви».

— А тебя никто не спрашивает: будешь-не будешь, — с уверенностью прозвучал ответ гостя. — Отдохнул — хватит. На роль ты утвержден ещё полтора месяца назад. Выписка — завтра, а после завтра жду на съемочной площадке. У нас и так, из-за твоего «санатория», график сдвинулся, — и спорить с Арциховским было бессмысленно.

— Ни я, ни мой агент, вроде, никаких предложений не рассматривали, — счел все же необходимым напомнить Константинов, дотягиваясь до стакана с водой. — Тем более — участие в бабской мыльной опере. Это уж как-нибудь, без меня. И вообще, у меня свои планы…

— Упиться до смерти? — то ли спросил, то ли констатировал очевидное Арциховский. Парня этого знал отлично. Не один год вместе работали. И легкого решения вопроса вряд ли ждал. Так что, попытка кинозвезды настоять на своем, не удивила.

— А это никого не касается, — резко обернувшись, сообщил Константинов. — Я уже давно — взрослый мальчик, и сам как-нибудь разберусь со своей жизнью. Так что, спасибо за заботу, но дальше без вашего участия.

— Ошибаешься, Константинов, — тон Арциховского в тот момент стал достаточно жёстким. — Это касается не только тебя, но и меня, и твоего сына. Ты не видел, а я видел, как у парня руки тряслись от нервного напряжения, пока мы тебя, вусмерть пьяного, переворачивали, не зная, жив или мертв. И есть шанс вытащить, или — всё, конец. Так что, либо ты участвуешь в данном проекте, либо уже я, а не твой пацан, определяю тебя в лечебницу. И не в данный санаторий, а туда, где мозги на место ставят…

Мозги на место, вроде, встали. Вот только выйти из непонятного ступора никак не получалось. Жизнь словно остановилась. Интерес пропал напрочь. Работал на автомате, загружая себя по полной, боясь, как огня свободного времени, которое нечем будет заполнить. Спортом занимался, чтобы форму не потерять. Секс, и тот особо не радовал… Второй брак основательно подпортил интерес к прекрасной половине человечества… Так, для здоровья…

Поднявшись с кресла, Константинов, принявшись разбирать сумку, задержал взгляд на рекламном буклете для туристов, который ему вручили во время оформления документов…

До начала рабочего процесса было еще двое суток. Вся команда должна добраться до области завтрапослезавтра. Он же всегда прилетал (приезжал) на день-два раньше. Любил знакомиться с новыми местами, местным колоритом, менталитетом.

В номере практически весь вечер посвятил изучению карты маленькой области, в которую так неожиданно забросила судьба. И, в отличие от предложения красавицы, проложил свой маршрут в совершенно противоположном от морского побережья направлении — на восток. Хотя и не очень далеко от областного центра…

2 утро следующего дня, 2021

Самый запад России. Утро следующего дня встретило солнечными проблесками, теплым южным ветром и, по словам местных жителей — потеплением. Не смотря на утренние минус 7, днем синоптики обещали всего лишь ноль градусов. По словам всё тех же местных жителей, вполне нормальная погода для февраля. Хорошо хоть, без штормового предупреждения…

Где-то